Er testamentet gyldig når mor var alvorlig deprimert?

Depresjon er ikke det samme som manglende testasjonsevne

Mange tror at en psykisk lidelse automatisk gjør et testament ugyldig. Slik er det ikke. Loven knytter gyldigheten til testasjonsevnen, altså om testator forsto hva det vil si å opprette et testament (arveloven § 41). Det er funksjonen den dagen som teller, ikke diagnosen.

En person kan være sterkt deprimert, innlagt eller sykmeldt og likevel ha full oversikt over hva hun eier, hvem som er hennes nærmeste og hva hun bestemmer. Da er testamentet gyldig. Omvendt kan en psykotisk tilstand eller en dyp depresjon med forvirring og vrangforestillinger gjøre at hun ikke lenger kan vurdere hva testamentet innebærer.

Hva som må vises for at testamentet skal falle

For å få et testament satt til side på grunn av depresjon må du vise at tilstanden faktisk tok fra henne evnen til å forstå. Fire spørsmål er sentrale:

1. Hvor alvorlig var sykdommen på tidspunktet for underskriften? Mild til moderat depresjon rammer sjelden evnen til å forstå en disposisjon. Alvorlig depresjon med psykotiske symptomer kan gjøre det.
2. Forsto hun hva et testament er, og hva hun eide? Kunne hun si hvem barna var, og hva hun ville at de skulle få?
3. Passer innholdet med det hun tidligere hadde sagt og gjort? Et testament som bryter helt med et livslangt ønske vekker spørsmål.
4. Var det sykdommen som påvirket valget? Tankene kan være preget av håpløshet, skyld eller overbevisninger om at barna hater henne uten at det er sant.

Det siste punktet knytter seg til flere regler. Selv om hun hadde testasjonsevne, kan depresjonen ha gjort henne sårbar for andres press. Arveloven § 45 gjør en disposisjon ugyldig hvis den er fremkalt ved misbruk av testators svakhetstilstand eller manglende dømmekraft. Da er det ikke hennes evne som angripes, men at noen utnyttet tilstanden hennes.

Bevisene i en slik sak

Den som angriper testamentet, må gjøre det sannsynlig. Aktuelle bevis er:

• journal fra fastlege, psykolog, psykiatrisk poliklinikk eller sykehus, særlig rundt tidspunktet for testamentet
• diagnose, sykemeldinger og informasjon om medisiner og dosering
• vitneforklaringer fra familie, venner og de som var til stede ved underskriften
• påtegningen fra testamentsvitnene, som skal anses som bevis nok med mindre særlige forhold gir grunn til å tvile (§ 43)
• hva hun skrev i dagbøker, e-post og meldinger i tiden rundt

Journaler er underlagt taushetsplikt, så arvingene må be helseforetaket om innsyn eller la retten avgjøre hva som skal legges fram. Hvordan slike journaler brukes, er forklart i Demens og testasjonsevne: legejournal som bevis.

Forbigående perioder, medisiner og gode dager

Depresjon kommer og går i bølger. Det betyr at spørsmålet ikke kan avgjøres ut fra hvordan hun hadde det i året før, men hvordan hun var den dagen hun skrev under. Hadde hun vært innlagt i flere uker uten bedring og sa selv at hun ikke orket å tenke på noe som helst, er det et argument for at hun ikke kunne ta stilling til et testament. Hadde hun derimot jobbet, ordnet økonomien sin og planlagt testamentet over tid, taler det for at hun forsto.

Også medisiner kan spille inn. Sterke beroligende midler eller et pågående behandlingsforløp kan ha svekket konsentrasjonen. Men det er virkningen den dagen som teller, ikke at hun brukte medisinen.

Et testament som er skrevet i en rolig periode, og som følger det hun gjennom år har sagt til familien, er vanskelig å angripe. Et testament som kommer midt i en krise, og som snur hele fordelingen, er lettere å stille spørsmål ved.

Frist og hva du gjør nå

Vil du hevde at testamentet er ugyldig, må minst én av arvingene skriftlig varsle tingretten innen seks måneder etter at du fikk vite om dødsfallet, hva disposisjonen gikk ut på og hvorfor den kan være ugyldig (§ 65). Be om journalene tidlig, og få vitnene til å skrive ned det de husker. Hvordan en sak om å bestride testamentet foregår, står i Hvordan bestrider man et testament?.

Kort oppsummert

• Testament og depresjon: en diagnose gjør ikke testamentet ugyldig, det som teller, er om arvelateren forsto hva hun gjorde.
• Alvorlig psykisk sykdom som tok bort forståelsen, kan gi manglende testasjonsevne etter § 41.
• Også når evnen var til stede, kan testamentet falle hvis noen utnyttet svakhetstilstanden (§ 45).
• Journaler, vitner og påtegning er de viktigste bevisene.
• Varsel til tingretten må gis innen seks måneder (§ 65), og pliktdelsarven til barna står uansett.