Streik kan noen ganger frita flyselskapet for kompensasjon.
Streik kan regnes som en ekstraordinær omstendighet som fritar flyselskapet fra kompensasjon på 250, 400 eller 600 euro, jf. EU-forordning 261/2004 art. 5. Det avhenger trolig av om streiken rammer utenfra eller er en del av selskapets egen drift.
Ikke enhver streik fritar flyselskapet fra å betale kompensasjon ved kansellert fly. Artikkel 5 i EU-forordning 261/2004 unntar bare kompensasjonsplikten på 250 til 600 euro når kanselleringen skyldes en ekstraordinær omstendighet – og hvorvidt en streik kvalifiserer, avhenger trolig av streikens art og hvem den rammer, ikke av at ordet «streik» i seg selv er brukt. Norske og europeiske passasjerer opplever dette temaet stadig oftere, ettersom både interne arbeidskonflikter i flyselskap og bredere streiker i lufttrafikktjenesten har rammet reiseplaner de siste årene.
Hva skiller en streik som fritar, fra en som ikke gjør det?
Skillet går trolig mellom streiker flyselskapet selv kan påvirke gjennom forhandlinger med egne ansatte, og streiker som rammer selskapet utenfra og som det ikke har innflytelse over. En streik blant flyselskapets eget kabinpersonell eller piloter, utløst av en intern lønns- eller arbeidstidskonflikt, ligger nærmere selskapets egen kontrollsfære enn en streik blant flygeledere eller bakkepersonell hos en ekstern leverandør. Jo tettere streiken henger sammen med forhold flyselskapet selv styrer – som lønnsforhandlinger med egne ansatte – desto svakere står argumentet om at den var en ekstraordinær omstendighet utenfor selskapets kontroll. Motsatt vil en streik blant flygeledere, lufthavnansatte hos en tredjepart, eller en generalstreik som rammer hele samfunnet, typisk ligge lenger unna det flyselskapet selv kan forhandle seg ut av, og dermed stå sterkere som en reell ekstraordinær omstendighet.
Hvorfor er denne grensen usikker i praksis?
Denne gjennomgangen har ikke funnet et presist, allment kriterium i forordningen for nøyaktig hvilke streiketyper som fritar for kompensasjon, og hvilke som ikke gjør det, og det finnes derfor ikke noen enkel liste over «streiker som teller» og «streiker som ikke teller» du kan slå opp i. Regelverket bruker det generelle vilkåret «ekstraordinære omstendigheter utenfor flyselskapets kontroll, selv om alle rimelige tiltak var truffet» – og streik er ett av flere eksempler som kan falle inn under eller utenfor dette, avhengig av konkrete forhold i den enkelte saken. Du bør derfor ikke legge til grunn at enhver streik automatisk fritar flyselskapet, uansett hva selskapet selv hevder i sin begrunnelse. Flyselskapet må i tillegg vise at det gjorde det som med rimelighet kunne forventes for å begrense konsekvensene av streiken – for eksempel ved å omdisponere ledig kapasitet til de mest kritiske avgangene, i stedet for å kansellere bredt uten forsøk på å redusere skadevirkningene for passasjerene.
Hvilken betydning har det om streiken var varslet på forhånd?
En streik som er varslet i god tid gir flyselskapet mulighet til å planlegge rundt den – for eksempel ved å omdisponere fly og mannskap, eller varsle passasjerer tidlig nok til at kompensasjonsplikten uansett bortfaller på grunn av varslingsfristene i artikkel 5. Har flyselskapet hatt tid til å forberede seg og likevel ikke klarte å begrense konsekvensene, kan det svekke argumentet om at alle rimelige tiltak faktisk ble truffet. Motsatt kan en brå, uventet streik som rammer uten forvarsel, stå sterkere som en reell ekstraordinær omstendighet, fordi flyselskapet da har hatt langt kortere tid til å områ seg og finne alternative løsninger for passasjerene sine.
Hva skjer med retten til omruting og assistanse under en streik?
Selv om streiken fritar for den økonomiske kompensasjonen på 250–600 euro, består retten din til refusjon eller omruting etter artikkel 8, og til assistanse som mat og eventuelt hotell etter artikkel 9. Disse pliktene faller ikke bort selv når kanselleringsårsaken er ekstraordinær – det er kun det rene kompensasjonsbeløpet som eventuelt bortfaller. Flyselskapet må derfor fortsatt sørge for at du kommer deg videre til bestemmelsesstedet eller får pengene tilbake, uansett hva som er årsaken til at flyet ble kansellert. Rammes flyplassen av en bredere streik som påvirker mange avganger samtidig, bør du likevel henvende deg til flyselskapet for å få bekreftet ny reiserute eller refusjon.
Hva bør jeg dokumentere hvis flyet mitt kanselleres på grunn av streik?
Ta vare på informasjonen flyselskapet ga deg om kanselleringen, gjerne med tidspunkt for når meldingen kom, og noter hva slags streik det var snakk om – hvem som streiket, og om det var flyselskapets egne ansatte eller en ekstern part. Nyhetsoppslag om streiken kan være nyttig støttedokumentasjon dersom flyselskapet senere avviser et kompensasjonskrav med henvisning til ekstraordinære omstendigheter. Be flyselskapet om en skriftlig begrunnelse for avslaget dersom kravet ditt avvises, slik at du kan vurdere om begrunnelsen faktisk holder opp mot hvor tett streiken lå til selskapets egen virksomhet. Får du ikke medhold direkte hos flyselskapet, kan du bringe saken videre til Transportklagenemnda, som vurderer konkret om den aktuelle streiken kvalifiserer som en ekstraordinær omstendighet i din sak.
Kort oppsummert
- Streik kan frita flyselskapet for kompensasjon på 250–600 euro, men ikke automatisk – det avhenger av streikens art.
- Interne streiker blant flyselskapets egne ansatte står svakere som fritaksgrunn enn eksterne streiker selskapet ikke styrer.
- Eksakt grense for hvilke streiketyper som fritar, er ikke fullt avklart i denne gjennomgangen.
- Om streiken var varslet i god tid, kan påvirke om flyselskapet regnes for å ha truffet alle rimelige tiltak.
- Retten til omruting, refusjon og assistanse består uansett, selv om kompensasjonen bortfaller.