Søksmålsfristen gikk ut – veiene tilbake i en oppsigelsessak
Er søksmålsfristen oversittet i en oppsigelsessak, kan du normalt ikke lenger kreve jobben tilbake. Fristen på åtte uker for å få oppsigelsen kjent ugyldig er absolutt, men fristen for å reise søksmål om bare erstatning er seks måneder fra forhandlingene ble avsluttet, og den kan fortsatt være i behold. Er det formelle feil ved selve oppsigelsen, kan fristreglene stille seg annerledes, og det bør sjekkes konkret i din sak. Jo før du undersøker nøyaktig hvor du står, jo flere av de gjenværende mulighetene klarer du å bruke.
Åtte uker er en absolutt frist, ikke en anbefaling
Marek jobbet som betongarbeider på en byggeplass da han ble sagt opp etter en konflikt med formannen om overtidsbetaling. Forhandlingsmøtet ble holdt, partene ble ikke enige, og protokollen ble signert en fredag i mars. Marek trodde selv at forhandlingsmøtet var siste stopp, og at saken enten var over eller ville følges opp av arbeidsgiver. Ingen fortalte ham at han fra den dagen protokollen ble signert, hadde nøyaktig åtte uker på seg til å reise søksmål dersom han ville kreve jobben tilbake, jf. § 17-4. Da han til slutt oppsøkte en advokat, var fristen gått ut for tolv dager siden.
Denne fristen er reell, og domstolene har ikke noen generell adgang til å se bort fra den bare fordi du ikke visste om den eller ikke forsto konsekvensen. Det er nettopp derfor arbeidsgiver etter loven skal opplyse om fristen i selve oppsigelsen.
Mange i Mareks situasjon bebreider seg selv i etterkant for ikke å ha forstått alvoret. Det er sjelden fortjent. Fristsystemet i arbeidsretten er strengt fordi begge parter skal kunne innrette seg raskt, ikke fordi loven forventer at hver enkelt arbeidstaker skal kjenne paragrafene utenat. Det endrer likevel ikke konsekvensen: en frist du ikke visste om, er fortsatt en frist som er gått.
Veien som fortsatt er åpen: erstatningssøksmål innen seks måneder
Det Marek ikke visste, var at én dør fortsatt sto åpen. Selv om du har mistet retten til å kreve jobben tilbake, kan du fortsatt reise søksmål om erstatning innen seks måneder fra forhandlingene ble avsluttet. Det er en vesentlig kortere vei enn å vinne tilbake stillingen, for du ender ikke opp ansatt igjen, men du kan likevel få tilkjent erstatning for det økonomiske tapet oppsigelsen har påført deg dersom den viser seg å være usaklig. For Marek betydde det at han fortsatt hadde litt over fire måneder igjen av den fristen da han endelig fikk hjelp.
Et erstatningssøksmål krever fortsatt at du kan sannsynliggjøre at oppsigelsen var usaklig, og at du faktisk har hatt et økonomisk tap som følge av den, for eksempel i form av lønn du har gått glipp av mens du søkte ny jobb. Jo bedre du kan dokumentere hva du har forsøkt for å skaffe deg nytt arbeid, desto sterkere står kravet ditt om at tapet skyldes oppsigelsen og ikke noe annet.
Formfeil kan endre bildet, men sjekk det konkret
Har oppsigelsen mangler ved selve formen, for eksempel at den ikke er levert på riktig måte eller ikke inneholder det den skal etter § 15-4, kan dette ha betydning for hvordan fristreglene anvendes i din sak. Dette er noe en jurist bør vurdere konkret ut fra papirene dine, ikke noe du bør legge en generell plan for på egen hånd. Ta derfor alltid med selve oppsigelsesbrevet, ikke bare protokollen, når du søker råd.
Marek hadde selv lagt merke til at oppsigelsesbrevet ikke nevnte noe om retten til å stå i stillingen, noe han senere fikk vite skulle stått der. Om en slik mangel faktisk endrer noe for fristberegningen i akkurat hans sak, er nettopp den typen spørsmål som ikke lar seg svare på generelt, det krever at brevet leses opp mot situasjonen konkret.
Domstolen kan i sjeldne tilfeller tillate saken likevel
Det finnes en snever unntaksmulighet der retten kan tillate at en sak fremmes selv om fristen er oversittet, typisk der oversittelsen skyldes forhold du selv ikke kunne noe for. Dette er en unntaksregel du ikke bør planlegge rundt, og den brukes sjelden. Den beste strategien er alltid å handle innenfor fristen i utgangspunktet, ikke å stole på at en domstol senere vil vise forståelse.
Hva det koster å undersøke sakens muligheter nå
En innledende vurdering av hvor du står etter en oversittet frist, tar de fleste advokater kort tid, og kostnaden ved å gå videre med en sak holder seg gjerne på noen få timer, altså et sted mellom 1 500 og 5 000 kroner avhengig av timesats. Er saken en oppsigelsessak, regnes den som en prioritert sakstype for fri rettshjelp, men du må fortsatt oppfylle den økonomiske behovsprøvingen for å få dekket kostnaden. For Marek, som tjente vanlig håndverkerlønn, viste det seg at han lå innenfor grensen og fikk store deler av den videre bistanden dekket.
Ta med oppsigelsesbrevet, protokollen fra forhandlingsmøtet, siste lønnsslipp og en kort skriftlig oversikt over hva du har gjort for å skaffe deg ny jobb etterpå, når du tar den første kontakten. Jo mer av dette du har samlet før den første samtalen, desto raskere kan en advokat eller en rådgiver hos fagforeningen fortelle deg akkurat hvor du står, i stedet for å bruke den første timen bare på å kartlegge saken.
Kort oppsummert
- Åtteukersfristen for å kreve en oppsigelse kjent ugyldig løper som hovedregel fra forhandlingene ble avsluttet, og er en absolutt frist.
- Er søksmålsfristen oversittet for kravet om ugyldighet, kan du fortsatt reise søksmål om bare erstatning innen seks måneder.
- Formfeil ved selve oppsigelsen kan påvirke fristreglene, men dette må vurderes konkret ut fra ditt oppsigelsesbrev.
- Domstolen kan unntaksvis tillate en sak fremmet selv om fristen er oversittet, men dette er en snever regel du ikke bør stole på.
- En innledende vurdering av sakens muligheter koster normalt bare noen få timer advokatbistand.