Sesongarbeid hvert år – punktet der sesongansatte blir faste
Ja, det finnes et punkt der gjentatte sesonger går over fra å være lovlig midlertidig arbeid til å utløse rett til fast ansettelse. Sesongarbeid faller normalt inn under det første av lovens fem grunnlag, arbeid av midlertidig karakter, men grunnlaget forutsetter at behovet faktisk er tidsbegrenset, ikke noe som gjentar seg år etter år. Har du vært sammenhengende midlertidig ansatt i mer enn fire år på dette grunnlaget, skal du anses som fast ansatt, selv om hver sesongkontrakt for seg har sett lovlig ut. Det avgjørende er hvor lenge ansettelsesforholdene til sammen har vart, ikke om det har vært pauser mellom sesongene på papiret.
Iselin har jobbet seks sommersesonger på rad ved samme fjellhotell, alltid med ny kontrakt fra mai til september, alltid med samme stilling som resepsjonsmedarbeider. I fjor sommer fikk hun for første gang en fast kollega som gjør akkurat det samme arbeidet gjennom hele året, bare i lavere bemanning om vinteren. Iselin begynner å lure på hvorfor hun fortsatt får en ny, tidsbegrenset kontrakt hver vår, når hotellet åpenbart har et behov for resepsjonsarbeid som strekker seg langt utover sommersesongen alene.
Sesong er et lovlig grunnlag, men bare når behovet faktisk er tidsbegrenset
Loven åpner for midlertidig ansettelse når arbeidet i seg selv er av midlertidig karakter, og et fjellhotell med sterk sesongvariasjon er et eksempel på nettopp dette. Problemet oppstår når mønsteret gjentar seg identisk år etter år, slik at det ikke lenger er selve arbeidsoppgaven som er midlertidig, men bare den enkelte kontrakten. Et hotell som hvert eneste år trenger den samme resepsjonisten i den samme perioden, har i realiteten et permanent, tilbakevendende behov, selv om aktiviteten svinger med årstidene. Loven skiller mellom et reelt sesongbehov, som kan gjenta seg lovlig fra år til år uten at det utløser fast ansettelse i seg selv, og et permanent behov som bare er kamuflert som sesong for å unngå de pliktene en fast ansettelse fører med seg.
Firårsregelen: slik teller du sammenhengende sesonger
Passerer den sammenhengende ansettelsestiden din fire år på dette grunnlaget, går du etter loven automatisk over til å være fast ansatt. For sesongarbeidere betyr «sammenhengende» at pauser mellom sesongene, altså vintermånedene Iselin ikke har jobbet, normalt ikke bryter sammenhengen, så lenge mønsteret er stabilt og gjenkjennelig som ett langvarig forhold. Tell opp hvor mange sesonger du faktisk har jobbet, hvilken dato hver kontrakt startet og sluttet, og om oppgavene har vært identiske fra år til år. Iselins seks sesonger, alle med samme stilling og samme arbeidsgiver, peker klart i retning av at hun for lengst har passert grensen, selv om hver enkelt kontrakt bare varte i fire til fem måneder om gangen.
Forskjellen på et reelt sesongbehov og et permanent behov kledd i sesongdrakt
Se på hva som skjer utenfor sesongen. Har hotellet en fast ansatt som gjør den samme jobben resten av året, slik Iselins nye kollega gjør, svekker det argumentet om at akkurat denne stillingen er reelt sesongbetinget. Har bedriften i stedet ingen aktivitet i det hele tatt utenfor sesongen, og stengt dørene fysisk, styrker det motsatt at grunnlaget er reelt. Se også på om stillingsinnholdet er identisk fra år til år, eller om det varierer med det som faktisk trengs der og da. Jo mer forutsigbart og likt mønsteret er fra sesong til sesong, desto vanskeligere blir det for arbeidsgiveren å hevde at hver enkelt kontrakt er en selvstendig, tidsbegrenset løsning.
Betyr fast ansettelse at hotellet må ha deg der hele året
Et vanlig spørsmål er om fast ansettelse automatisk betyr at Iselin må jobbe tolv måneder i året fra nå av. Ikke nødvendigvis. En fast ansettelse kan fortsatt være knyttet til en sesongbasert turnus, dersom det er slik driften faktisk fungerer, og hotellet kan da benytte ordninger som permittering i de periodene av året det reelt sett ikke er arbeid å tilby. Forskjellen for Iselin ligger ikke i at hun plutselig må stå bak resepsjonsdisken i januar, men i at hun får et fast ansettelsesforhold å falle tilbake på fra år til år, med det oppsigelsesvernet og den forutsigbarheten det gir, i stedet for å måtte vente hver vår på om hotellet velger å tilby henne en ny kontrakt i det hele tatt.
Hva du gjør hvis du mener grensen er passert
Start med å be arbeidsgiveren om en skriftlig oversikt over alle kontraktene dine, med start- og sluttdatoer, slik at dere er enige om det faktiske tallgrunnlaget. Legg fram din egen beregning av sammenhengende tid, og be om en skriftlig vurdering av om firårsregelen har inntrådt. Er du fortsatt i et aktivt sesongforhold, altså midt i en kontrakt, kan det være tryggere å reise spørsmålet mens du fortsatt er ansatt enn å vente til hotellet igjen bare lar deg gå ved sesongslutt uten ny kontrakt. Blir kravet avvist, kan en fagforening eller en advokat med arbeidsrett som spesialfelt bistå med å formulere et konkret krav om fast ansettelse, gjerne med henvisning til den nøyaktige historikken din.
Kort oppsummert
- Sesongarbeid er lovlig midlertidig ansettelse bare når behovet faktisk er tidsbegrenset, ikke bare et tilbakevendende mønster som gjentar seg identisk hvert år.
- Fire sammenhengende år på dette grunnlaget utløser automatisk fast ansettelse etter loven, uansett hva den siste kontrakten sier.
- Pauser mellom sesongene bryter normalt ikke sammenhengen når mønsteret er stabilt fra år til år.
- Sammenlign din stilling med tilsvarende arbeid som gjøres av fast ansatte utenfor sesongen, siden det sier mye om hvor reelt sesongbehovet faktisk er.
- Les også hva treårsregelen for midlertidig ansatte innebærer og hvordan en sommerjobb kan bli til fast ansettelse.