Treårsregelen betyr at hvis du har vært sammenhengende midlertidig ansatt i mer enn tre år, har du krav på fast ansettelse. Regelen finnes i arbeidsmiljøloven § 14-9 sjuende ledd og er et av de viktigste vernene for midlertidig ansatte.
Hvorfor finnes treårsregelen?
Tanken bak regelen er logisk: Hvis en arbeidsgiver har behov for deg midlertidig i mer enn tre år i strekk, er det egentlig ikke et midlertidig behov lenger – det er varig. Da skal du ikke gå på den ene usikre kontrakten etter den andre, men ha den tryggheten en fast jobb gir. Regelen hindrer at arbeidsgivere kan «parkere» folk i evige midlertidige stillinger.
Hvem omfattes?
Treårsregelen gjelder når grunnlaget for ansettelsen har vært:
- vikariat (du jobber i stedet for noen som er borte), eller
- arbeid av midlertidig karakter (sesong, prosjekt, arbeidstopper), eller
- en kombinasjon av disse to.
Har du for eksempel vekslet mellom å vikariere og å ta prosjektarbeid i samme virksomhet, legges tiden sammen.
Konkrete eksempler
- Mariam har vikariert for ulike kolleger i samme barnehage sammenhengende i tre år og to måneder. Hun har krav på fast ansettelse.
- Ole har vært midlertidig ansatt på en rekke prosjektkontrakter i samme bedrift i tre år og én måned. Han passerer grensen og har krav på fast jobb.
- Linn har jobbet midlertidig i to år og ti måneder. Hun har ennå ikke passert tre år, men nærmer seg, og bør følge nøye med.
- Jamal har vekslet mellom flere korte vikariater og to prosjektkontrakter i samme bedrift, sammenhengende i tre år og fire måneder. All denne tiden legges sammen, og han har krav på fast ansettelse.
«Sammenhengende» – hva betyr det egentlig?
Det må være sammenheng i ansettelsesforholdene. Men:
- Små avbrudd mellom kontrakter i samme virksomhet bryter ikke nødvendigvis sammenhengen.
- Fravær teller med: Sykdom, permisjon og lignende skal IKKE trekkes fra i beregningen. Var du i foreldrepermisjon et halvt år midt i perioden, regnes den tiden likevel med.
- Omgåelse straffer seg: Hvis arbeidsgiver bevisst legger inn et opphold bare for å unngå at du når tre år, kan du likevel ha krav på fast stilling. En domstol vurderer dette konkret.
Var det ikke en fireårsregel før?
Jo. Tidligere gjaldt en egen fireårsregel for ansettelser begrunnet i «arbeid av midlertidig karakter». Den ble opphevet fra 1. januar 2024. For midlertidige ansettelser inngått ETTER 1. januar 2024 gjelder altså treårsgrensen for alle disse grunnlagene – også for arbeid av midlertidig karakter. (For ansettelser inngått FØR 1. januar 2024 med grunnlag i midlertidig karakter, kan fireårsgrensen fortsatt gjelde – mer om det i neste artikkel.)
Hva betyr «mer enn tre år» helt presist?
Legg merke til ordlyden: kravet inntreffer når du har vært sammenhengende midlertidig ansatt i mer enn tre år. Det betyr at selve treårsdagen i seg selv ikke automatisk er nok – det er når du passerer tre år at retten slår inn. I praksis betyr det at du bør være ekstra oppmerksom i tiden rundt treårsmerket, og gjerne forberede et krav i god tid før du runder grensen, slik at du står klar når retten inntreffer. Husk også at fravær teller med i denne beregningen, så en periode med sykmelding eller permisjon skyver ikke treårsdagen utover i tid.
Hva skjer når du passerer tre år?
Når vilkårene er oppfylt, har du krav på fast ansettelse. I praksis betyr det at arbeidsforholdet ditt skal fortsette som fast. Hvis arbeidsgiver er uenig, må du selv fremme kravet, og i siste instans er det en domstol som avgjør. Du kan også kreve fast stilling etter at det midlertidige forholdet er avsluttet.
Hva med forlengelser av en midlertidig avtale?
Det er lov å forlenge et midlertidig forhold ved et kortvarig behov, men forlengelsen skal komme tydelig fram skriftlig som et tillegg til den opprinnelige arbeidsavtalen. Og hele forholdet samlet, inkludert forlengelsen, må holde seg innenfor lovens øvre grense for å fortsatt være midlertidig. Passerer summen tre år (eller fire år for enkelte eldre «midlertidig karakter»-avtaler), kan retten til fast ansettelse slå inn – uansett hvor mange separate forlengelser det er snakk om.
Slik bruker du regelen til din fordel
- Lag en tidslinje. Noter alle midlertidige kontrakter med datoer. Legg sammen sammenhengende tid – og husk å regne med fravær.
- Hold øye med treårsmerket. Nærmer du deg tre år, er det grunn til å forberede et krav om fast ansettelse.
- Ta opp saken tidlig. Be om et møte, gjerne med tillitsvalgt, og fremsett ønsket om fast jobb.
- Ikke vent for lenge. Det gjelder frister hvis det blir konflikt.
- Få veiledning. Fagforening eller Arbeidstilsynet kan hjelpe deg å regne riktig og vurdere saken.
Gjelder treårsregelen overalt?
Treårsregelen i arbeidsmiljøloven gjelder de fleste vanlige arbeidsforhold i privat og kommunal sektor. Det finnes enkelte særlige regelverk – for eksempel for statsansatte og for visse stillinger med eget lovgrunnlag – der det kan gjelde litt andre regler. Høyesterett har for eksempel slått fast at treårsregelen i arbeidsmiljøloven ikke uten videre gjelder for midlertidige ansettelser som har hjemmel i et helt annet lovverk. For de aller fleste arbeidstakere er likevel arbeidsmiljølovens treårsregel den som gjelder. Er du usikker på hvilket regelverk som dekker din stilling, er det nettopp et slikt spørsmål en fagforening eller Arbeidstilsynet kan hjelpe deg å avklare.
En vanlig misforståelse
Noen tror at hver ny kontrakt «nullstiller» tellingen. Det stemmer ikke når kontraktene henger sammen i samme virksomhet. Det er den sammenhengende tiden som teller – ikke hvor mange enkeltkontrakter du har signert. Derfor er det så viktig å lage en samlet tidslinje fremfor å se på hver kontrakt for seg.
Kort oppsummert
Treårsregelen gir deg krav på fast ansettelse hvis du har vært sammenhengende midlertidig ansatt i mer enn tre år, med grunnlag i vikariat, arbeid av midlertidig karakter eller en kombinasjon (§ 14-9 sjuende ledd). Fravær teller med, små avbrudd bryter ikke nødvendigvis sammenhengen, og forsøk på omgåelse kan slå tilbake på arbeidsgiver. Lag en tidslinje, følg med på treårsmerket, og søk hjelp i god tid.