Hvor lang tid tar det å få separasjonsbevilling fra Statsforvalteren?
Spørsmålet mange stiller, separasjonsbevilling saksbehandlingstid hos Statsforvalteren, har ikke noe fasitsvar i loven, for det finnes ingen lovfestet frist for hvor raskt søknaden din skal avgjøres. Det avgjørende tallet står derimot fast: separasjonstiden på ett år, som må være ute før dere kan søke skilsmisse, regnes fra dagen bevillingen faktisk ble gitt, ikke fra dagen dere sendte søknaden. Sender du søknad i januar og får vedtaket i mars, er det mars som er startpunktet for det året. Vent derfor ikke med å sende søknaden i håp om å «vinne tid», for tiden du venter på saksbehandling teller ikke med i separasjonsåret.
Stian sendte søknad om separasjon i august, sammen med meklingsattesten han og kona hadde fått etter én time hos familievernkontoret. Seks uker senere hadde han fortsatt ikke hørt noe, og begynte å lure på om noe hadde gått galt, eller om det bare tok tid fordi kona i perioder bodde og jobbet i Spania.
Separasjonsbevilling saksbehandlingstid: hvorfor vedtaksdatoen er det eneste som teller
Mange tror separasjonsåret starter når posten med søknaden går. Det gjør det ikke. Ekteskapsloven § 21 sier at skilsmisse tidligst kan søkes ett år etter at separasjonsbevilling er gitt, altså fra vedtaksdatoen. Har saksbehandlingen tatt to måneder, er det de to månedene som kommer i tillegg til det ene året, ikke noe som trekkes fra. Dette overrasker mange, særlig dem som har regnet ut en dato i kalenderen basert på når de sendte søknaden.
Tre ting som forsinker søknaden
De fleste søknader går raskt gjennom fordi papirene er komplette. Det som stopper opp, er som regel én av tre ting. Manglende meklingsattest, når dere har felles barn under 16 år og glemmer å legge den ved, slik at saksbehandleren må sende søknaden i retur og be om at den ettersendes. Uklar folkeregistrert adresse, særlig hvis en av dere nylig har flyttet og adressen ikke er oppdatert, fordi Statsforvalteren da må bruke tid på å avklare hvor vedtaket skal sendes, og et vedtak sendt til feil adresse kan ligge ubesvart i ukevis før noen oppdager det. Og en ektefelle som er bosatt i utlandet eller ikke har norsk fødselsnummer, som gjør at saksbehandleren må bruke mer tid på å bekrefte identitet og verifisere at ekteskapet faktisk er inngått gyldig, jf. ekteskapsloven § 18a om anerkjennelse av utenlandsk vigsel. Kombinasjonen av flere slike forhold samtidig, som i Stians sak, er gjerne det som trekker saksbehandlingen lengst ut.
Slik går søknaden gjennom systemet
Søknaden sendes digitalt eller på papir til Statsforvalteren i det fylket dere bor, og den kan sendes av bare én av ektefellene etter ekteskapsloven § 20. Er dere enige, går det som regel raskere fordi saksbehandleren ikke trenger å innhente uttalelse fra den andre parten. Er dere uenige om at det skal søkes separasjon, kan Statsforvalteren likevel innvilge det, siden loven ikke krever samtykke fra begge, men saksbehandleren bruker gjerne noe mer tid på å varsle og høre den andre før vedtak fattes. I praksis betyr det at en søknad der begge har signert, kan være ferdigbehandlet på kort tid, mens en søknad der den ene ikke svarer på henvendelser fra Statsforvalteren, kan bli liggende i flere uker ekstra bare fordi saksbehandleren venter på et svar som aldri kommer.
Kostnaden er lav sammenlignet med resten av en skilsmisseprosess. Selve søknaden om separasjon koster deg ikke et rettsgebyr slik en stevning til tingretten gjør, det er en forvaltningssak hos Statsforvalteren, ikke en rettssak. Utgiftene dukker som regel først opp senere, når dere eventuelt trenger bistand til selve det økonomiske oppgjøret eller til en barnefordelingssak.
Hva du kan gjøre mens du venter
Ring eller send en digital henvendelse til Statsforvalteren og spør om status, det er lov, og det er ofte raskeste vei til svar. Sjekk at adressen din i folkeregisteret er riktig, for et vedtak som kommer i retur fordi det ble sendt til feil adresse, kan forsinke saken med uker. Har dere felles bolig og er uenige om hvem som skal bo der i mellomtiden, kan dere også be om en midlertidig avtale om bolig og bidrag mens dere venter på selve bevillingen. Stian ringte Statsforvalteren i uke sju og fikk vite at saken lå til behandling fordi identiteten til kona måtte bekreftes gjennom folkeregisteret siden hun i en periode hadde vært registrert utflyttet. Vedtaket kom tre uker senere, og separasjonsåret hans begynte å løpe først da, ikke fra dagen i august han hadde regnet med.
Når det er verdt å bruke advokat i denne fasen
Selve søknaden om separasjon trenger du ikke advokat til, den er laget for at folk skal fylle den ut selv. Advokat blir aktuelt hvis Statsforvalteren avslår søknaden, noe som sjelden skjer, eller hvis dere samtidig trenger en avtale om barna eller boligen som er mer komplisert enn det dere klarer å bli enige om selv. Da snakker vi typisk om et par timer bistand, gjerne 5 000 til 10 000 kroner, for å få en skriftlig avtale som holder juridisk. Trenger du hjelp til å forstå hva en slik avtale bør inneholde, kan skifteavtale-malen være et godt utgangspunkt før du eventuelt bestiller advokattime.
Kort oppsummert
- Det finnes ingen lovfestet saksbehandlingsfrist for separasjonsbevilling, og saksbehandlingstiden varierer mellom embetene.
- Separasjonsåret etter ekteskapsloven § 21 løper fra datoen bevillingen ble gitt, ikke fra datoen søknaden ble sendt.
- Manglende meklingsattest, uklar adresse og en ektefelle bosatt i utlandet er de vanligste årsakene til at søknaden tar lengre tid.
- Bare én av ektefellene trenger å sende søknaden, den andre trenger ikke samtykke til separasjon.
- Ring Statsforvalteren og spør om status i stedet for å vente i det blinde, det koster deg ingenting.