Regress er et eget spor, ikke en direkte overføring
Det er lett å tenke at ansvaret automatisk "flyttes" til håndverkeren dersom feilen skyldes dennes arbeid, men slik fungerer det ikke rettslig. Du har som selger et selvstendig kontrollansvar overfor din kjøper for direkte tap knyttet til mangelen, og dette ansvaret består i utgangspunktet uavhengig av om årsaken kan spores tilbake til en håndverker du engasjerte. Kyrre fikk et krav fra kjøperen knyttet til en feilmontert takrenne som førte til fuktinntrenging, og det viste seg raskt at arbeidet var utført av en håndverker Kyrre hadde leid inn kort tid før salget. Selv om årsaken lå hos håndverkeren, måtte Kyrre likevel forholde seg til kravet fra kjøper som sitt eget ansvar i utgangspunktet, mens spørsmålet om å kreve pengene tilbake fra håndverkeren var noe han måtte forfølge separat, basert på avtalen og kontrakten han selv hadde med denne håndverkeren. De to sakene fulgte med andre ord hver sin tidslinje og hver sin motpart, selv om de bunnet i samme underliggende hendelse.
Hva som må til for at regresskravet skal stå seg
For at et regresskrav mot håndverkeren skal føre frem, må du kunne sannsynliggjøre at arbeidet faktisk var mangelfullt utført sammenlignet med det som var avtalt eller det som er faglig forsvarlig standard, og at denne svikten er årsak, eller medårsak, til at du nå er blitt ansvarlig overfor din kjøper. Dokumentasjon er avgjørende her: fakturaer, kontrakt eller bestilling fra håndverkeren, bilder av arbeidet, og gjerne en uavhengig sakkyndig vurdering av at feilen faktisk skyldes utførelsen og ikke andre forhold, som normal slitasje eller feil bruk i etterkant. Reklamasjonsreglene som gjelder i forholdet mellom deg og håndverkeren, kan dessuten ha egne, kortere frister enn det som gjelder i saken mellom deg og din kjøper, så dette bør avklares og eventuelt varsles tidlig og uavhengig av hvordan hovedsaken utvikler seg.
Hva som gjelder ved regress mot takstmann eller megler
Tilsvarende prinsipp gjelder dersom du mener det er takstmannen eller megleren du engasjerte som har medvirket til at du nå er ansvarlig — for eksempel ved at en tilstandsrapport ikke fanget opp noe den burde ha avdekket, eller at megler ga videre uriktige opplysninger fra deg til kjøper på en måte som forverret din situasjon. Også her er dette et eget rettsforhold, gjerne regulert av oppdragsavtalen du hadde med vedkommende, og et slikt krav må vurderes ut fra hvilke faglige forventninger som med rimelighet kunne stilles til nettopp den tjenesten som ble levert. Har takstmannen for eksempel unnlatt å nevne synlige tegn til fukt som en fagperson normalt ville fanget opp, kan dette være et selvstendig grunnlag for et regresskrav, uavhengig av at du selv fortsatt må forholde deg til kravet fra kjøper.
Praktisk håndtering av de to sporene samtidig
Varsle håndverkeren skriftlig så snart du er kjent med at feilen kan skyldes dennes arbeid, selv om du ennå ikke har avklart det fulle omfanget av kravet fra kjøper. Dette sikrer at du ikke mister egne rettigheter mens hovedsaken pågår. Hold god dokumentasjon av all kommunikasjon og alle kostnader knyttet til begge sporene separat, slik at det er enkelt å vise sammenhengen mellom det du eventuelt må betale til kjøper og det du krever tilbake fra håndverkeren. En boligadvokat kan bistå med å holde disse to sakene fra hverandre juridisk, samtidig som de koordineres praktisk slik at du ikke taper tid på noen av dem.
Kort oppsummert: - Et regresskrav mot håndverker, takstmann eller megler er et eget rettsforhold, atskilt fra kravet kjøper retter mot deg. - Ditt ansvar overfor kjøper består i utgangspunktet uavhengig av at årsaken kan spores til en medhjelper du engasjerte. - Du må sannsynliggjøre at arbeidet var mangelfullt og at dette er årsak eller medårsak til ansvaret ditt overfor kjøper. - Reklamasjonsfristene mellom deg og håndverkeren kan være kortere og løper uavhengig av fristene i saken mot deg. - Varsle håndverkeren skriftlig tidlig, og hold dokumentasjonen for de to sakene atskilt men koordinert.