Fikk samvær fire ganger i året – kan jeg kreve mer?
«Samvær etter omsorgsovertakelse» er ikke fastsatt for alltid selv om det står i et vedtak. Fire ganger i året er lite sammenlignet med hva mange familier har i dag, men om du kan kreve mer, avhenger først og fremst av om noe faktisk har endret seg siden forrige vurdering, ikke bare av at du selv ønsker mer kontakt. Du ber om ny vurdering ved å sende en skriftlig henvendelse til barnevernstjenesten, eller ved å be om at nemnda behandler samværsspørsmålet på nytt. En slik endring krever som regel dokumentasjon på stabil gjennomføring av samværene du allerede har, ikke bare et ønske om mer tid sammen.
Situasjonen: fire timer i året føles ikke som kontakt
Elin fikk fastsatt samvær fire ganger i året da barnevernstjenesten overtok omsorgen for datteren for to år siden. Ordningen skulle evalueres, men ingen tok initiativ, og Elin trodde lenge at hun bare måtte vente til noen andre bestemte seg for å ta det opp. Slik fungerer det ikke. Samvær etter en omsorgsovertakelse er ikke en engangsbeslutning som står urørt for alltid, det er et vedtak som kan endres når forholdene endrer seg, og det er foreldrene selv som oftest må ta initiativet til å be om ny vurdering. Elin hadde antatt at barnevernstjenesten selv ville følge opp og foreslå en utvidelse dersom samværene gikk bra, men slik prioriteres sjelden saker der ingen roper høyt.
Samvær etter omsorgsovertakelse: hva nemnda skal vurdere etter § 7-2
Barnevernsloven § 7-2 regulerer vedtak om samvær og kontakt mellom barn og foreldre etter en omsorgsovertakelse. Nemnda skal fastsette et omfang som ivaretar barnets behov for kontakt med familien, samtidig som plasseringen skal ha den stabiliteten og roen barnet trenger. De to hensynene veies mot hverandre i hver enkelt sak, og resultatet varierer med barnets alder, hvor lenge plasseringen har vart, og hvordan tidligere samvær har fungert i praksis. Et vedtak om lite samvær rett etter en omsorgsovertakelse er ikke nødvendigvis feil den dagen det fattes, men det bør ikke tas for gitt at det samme omfanget er riktig to eller tre år senere, når situasjonen har utviklet seg videre. Loven sier ikke noe presist tall for hvor mange samvær som er normalt, og det finnes heller ingen fast sats du kan lene deg på. Det nemnda faktisk ser etter, er om omfanget som er fastsatt fortsatt henger sammen med formålet: å bevare en reell relasjon mellom deg og barnet, ikke bare en symbolsk kontakt et par ganger i året.
Hva som faktisk kan endre en samværsordning
Det som normalt teller når du ber om mer samvær, er dokumentert stabilitet: samvær som er gjennomført uten uro for barnet, god dialog mellom deg og fosterhjemmet eller institusjonen, og en tilknytning som tydelig består selv med sjeldne treff. Etter hvert som barnet blir eldre, kan også barnets egen mening telle mer i vurderingen. Elin hadde loggført alle samvær i to år, med korte notater om hvordan datteren reagerte før og etter besøkene. Den loggen ble selve grunnlaget advokaten brukte da hun formulerte kravet om ny vurdering overfor barnevernstjenesten. Hun brukte også loggen til å vise at fosterhjemmet selv beskrev samværene som noe datteren så fram til, ikke noe som skapte uro i hverdagen der barnet bor, noe som styrket argumentet om at mer kontakt ikke ville gå på bekostning av stabiliteten.
Slik ber du om ny vurdering, og hva du bør ha klart
Send en skriftlig henvendelse til barnevernstjenesten der du konkret ber om ny vurdering av samværsomfanget, ikke bare en generell klage over at det er for lite. Legg ved det du har av dokumentasjon på hvordan samværene har fungert. Får du ikke gehør, kan saken bringes videre til barneverns- og helsenemnda for en formell avgjørelse, på samme måte som en sak om tilbakeføring bringes videre når barnevernstjenesten ikke er enig i foreldrenes vurdering. Sett av tid, for en slik prosess tar som regel måneder, ikke uker, fra første henvendelse til et nytt vedtak foreligger. Fortsett samvær som normalt i mellomtiden, uavhengig av hvor prosessen står, siden det nettopp er den jevne gjennomføringen som bygger saken din.
Advokat: verdt det når det er snakk om endring, ikke bare gjennomføring
En sak om endret samværsomfang er en nemndsak, og dermed omfattet av fri rettshjelp uten behovsprøving, uavhengig av inntekt. Det er verdt å bruke advokat allerede når du formulerer den første henvendelsen til barnevernstjenesten, ikke først når saken eventuelt havner i nemnda, fordi en presis og godt dokumentert henvendelse ofte fører fram uten at det blir nødvendig med et fullt forhandlingsmøte. Elin fikk samværet utvidet etter forhandlinger med barnevernstjenesten, uten at saken noen gang måtte for nemnda i sin helhet. Hadde hun ikke fått gehør, hadde neste steg vært å be advokaten formelt bringe saken inn for nemnda, med loggen og fosterhjemmets uttalelser som hoveddokumentasjon.
Kort oppsummert
- Samvær etter omsorgsovertakelse fastsettes etter § 7-2, og omfanget kan endres når forholdene endrer seg.
- Dokumentert stabilitet i gjennomførte samvær er det som normalt veier tyngst når du ber om mer.
- Be skriftlig om ny vurdering hos barnevernstjenesten, og bring saken videre til nemnda dersom du ikke får gehør.
- Fortsett de fastsatte samværene som normalt mens saken din behandles.
- Fri rettshjelp uten behovsprøving dekker advokat i en slik nemndsak, uavhengig av inntekt.