Opplysningsplikt overfor bostyrer – kan jeg nekte å svare?
Yusuf ble innkalt til skiftesamling etter at transportselskapet hans gikk konkurs, og fikk beskjed fra en kamerat om at han bare kunne la være å møte opp. Det stemmer ikke. Opplysningsplikt bostyrer er plikten som gjelder for deg som tidligere styremedlem eller daglig leder, og den dekker både møteplikt i skiftesamlingen og plikten til å svare på spørsmål om selskapets økonomi og hendelsene før konkursen. Nekter du å møte eller svare, kan retten tvinge deg til det, og i verste fall bruke tvangsmidler.
Opplysningsplikt bostyrer gjelder selv om du ikke lenger styrer noe
Konkursloven bygger på at bostyrer skal kunne kartlegge boet raskt, og det er skyldnersiden, altså tidligere styremedlemmer, daglig leder og i noen tilfeller aksjonærer med innsikt, som sitter på informasjonen bostyrer trenger. Plikten opphører ikke fordi selskapet er konkurs og du formelt har mistet rollen din i selskapet. Tvert imot er det nettopp fordi rollen er avsluttet at bostyrer må hente informasjonen fra deg i stedet for fra løpende rapportering, se også hva som skjer når bostyreren tar over i praksis de første dagene. Plikten gjelder derfor så lenge bobehandlingen pågår, ikke bare fram til konkursåpningen fant sted.
Hva du faktisk må svare på i skiftesamlingen
Spørsmålene dreier seg normalt om hvor eiendeler har blitt av, hvilke avtaler som er inngått i tiden før konkursen, hvem selskapet skylder penger og hvorfor virksomheten endte i økonomiske problemer. Yusuf må også legge fram regnskap, kontoutskrifter og annen dokumentasjon bostyrer ber om, selv om noe av det er ubehagelig å vise fram, som avtaler inngått rett før fallet eller uttak han i ettertid angrer på. Det finnes ingen generell rett til å nekte å svare fordi svaret er ubehagelig eller kan skade ditt eget omdømme i bransjen.
Grensen mot å inkriminere deg selv
Der plikten møter en reell grense, er når svaret kan brukes mot deg i en senere straffesak. Er du redd for at et svar kan innebære en tilståelse av noe straffbart, bør du søke råd om hvordan du best kan ivareta din stilling før skiftesamlingen, framfor å møte uforberedt og svare på alt uten å ha tenkt gjennom konsekvensene på forhånd. Selve møteplikten og den generelle opplysningsplikten faller likevel ikke bort av den grunn, det er bare svarets innhold som kan kreve ekstra varsomhet i enkelte konkrete spørsmål underveis.
Hva som skjer om du likevel nekter
Nekter Yusuf å møte i skiftesamlingen eller å svare på bostyrers spørsmål, kan retten beslutte tvangsmidler for å sikre at opplysningene kommer fram, i ytterste konsekvens pågripelse. I praksis er dette sjeldent brukte virkemidler, men de finnes nettopp fordi bobehandlingen er avhengig av samarbeid fra den som satt nærmest informasjonen om driften. Manglende samarbeid blir dessuten lagt merke til av bostyrer og kan påvirke hvordan senere spørsmål om styreansvar og personlig ansvar etter konkurs vurderes, selv om det ikke i seg selv er en straffbar handling.
Slik forbereder du deg til møtet
Yusuf gjorde lurt i å gå gjennom regnskapet og de siste avtalene før skiftesamlingen, i stedet for å møte uforberedt og la bostyrer styre hele samtalen. Å ha en enkel tidslinje for de siste månedene før konkursen, med de viktigste beslutningene og hvorfor de ble tatt, gjorde det lettere å svare presist i stedet for å famle etter detaljer under selve møtet. Er situasjonen komplisert, med flere selskaper eller uklare eierforhold, er det bedre å be om litt ekstra tid til å forberede seg enn å møte med mangelfulle svar som skaper flere spørsmål enn de besvarer.
Andre kreditorer kan også stille spørsmål i møtet
Skiftesamlingen er ikke et lukket møte mellom bare Yusuf og bostyrer. Kreditorer har rett til å møte og stille egne spørsmål om hvordan selskapet ble drevet, og noen ganger er det nettopp en kreditor med detaljkunnskap om bransjen som stiller de vanskeligste spørsmålene, ikke bostyrer selv. Yusuf bør derfor være forberedt på at møtet kan oppleves som mer konfronterende enn en vanlig samtale med bostyrer alene, uten at det i seg selv betyr at noe er galt med svarene han gir, bare at flere parter har en legitim interesse i å forstå hva som skjedde.
Det som kommer fram i skiftesamlingen, blir ikke automatisk offentlig kjent utover det som naturlig hører hjemme i bostyrers innberetning til retten. Yusuf kan likevel ikke regne med at sensitive opplysninger om for eksempel en enkelt kundes forhold forblir fullstendig fortrolige, siden bostyrer har plikt til å legge fram det som er relevant for boets behandling overfor retten og kreditorene. Er det opplysninger han mener bør behandles med særlig varsomhet, bør han si fra om det tydelig når han legger dem fram, i stedet for å anta at bostyrer automatisk forstår hvor følsomt et gitt punkt er for tredjeparter som ikke selv er part i konkursen.
Kort oppsummert
- Opplysningsplikt bostyrer gjelder for tidligere styremedlemmer og daglig leder så lenge bobehandlingen pågår.
- Du må normalt svare på spørsmål om eiendeler, avtaler og årsaken til konkursen, selv når svaret er ubehagelig.
- Retten til å tie gjelder bare der svaret kan inkriminere deg i en senere straffesak, ikke opplysningsplikten generelt.
- Nekter du å møte eller svare, kan retten bruke tvangsmidler, i ytterste konsekvens pågripelse.
- Manglende samarbeid med bostyrer kan påvirke hvordan senere spørsmål om personlig ansvar vurderes.