Kan oppdragsgiveren holde tilbake honoraret mens han vurderer arbeidet?
Oppdragsgiveren kan holde tilbake så mye av honoraret som trengs for å sikre et reelt krav på grunn av feil, men ikke hele honoraret uten grunn. Hva som gjelder, følger først av avtalen, for eksempel om godkjenningsfrist og delbetalinger. Uten avtale er det alminnelige kontraktsrettslige regler som gjelder. Forfaller fakturaen uten at du har fått betalt, kan du kreve forsinkelsesrente.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Avtalen går foran, så les den først
Mellom næringsdrivende finnes ingen samlet lov om konsulentoppdrag som sier når oppdragsgiveren kan holde tilbake betaling. Det du ser etter, er en bestemmelse i avtalen om betalingsvilkår, godkjenning av leveransen og feil. Mange avtaler har en fastsatt gjennomgangsperiode, for eksempel 14 dager, der oppdragsgiveren kan teste leveransen og melde fra om feil før betalingen forfaller.
Står det i avtalen at honoraret skal betales 30 dager etter faktura, er det forfallsdagen. Tar oppdragsgiveren seg lang tid til å vurdere arbeidet uten at avtalen gir ham det, er det ikke noe grunnlag for å vente med å betale.
Utgangspunktet i alminnelig kontraktsrett
Sammenlignet med et vanlig varekjøp gir kjøpsloven § 49 kjøperen rett til å undersøke tingen på vanlig måte før han betaler, men han kan ikke utsette betalingen med mer enn 30 dager på grunn av undersøkelsen, med mindre selgeren uttrykkelig godtar det. Den bestemmelsen gjelder kjøp av ting, ikke konsulentoppdrag. Den viser likevel hvordan loven tenker: å få tid til å undersøke er greit, men det er en grense for hvor lenge betalingen kan utsettes.
Tilsvarende prinsipper brukes ofte om tjenester. Oppdragsgiveren har rett til å vurdere om arbeidet er i tråd med avtalen, innen rimelig tid. Finner han feil, kan han melde fra og kreve at du retter dem. Han kan holde tilbake en del av honoraret for å sikre kravet sitt.
Hvor mye kan han holde tilbake
Tilbakeholdet må stå i rimelig forhold til det reelle kravet. Koster det omtrent 8 000 kroner å rette en feil, kan han holde tilbake et beløp i den størrelsesorden, eventuelt med en rimelig sikkerhetsmargin. Han kan ikke holde tilbake hele honoraret på 120 000 kroner fordi en mindre del av leveransen har en feil.
Er feilen så alvorlig at hele leveransen mangler verdi, endrer det vurderingen. Hvis oppdragsgiveren ikke kan bruke noe av det du har levert, har han sterkere grunn til å holde tilbake mer. Hvor langt en slik vurdering går, må avgjøres etter omstendighetene.
Å holde tilbake uten å nevne feilene er ikke godt nok. Du har krav på å få vite hva oppdragsgiveren mener er galt, slik at du kan rette det. Svarer han bare «vi vurderer», uten å peke på noe konkret, svekker det posisjonen hans.
Forsinkelsesrente når betalingen uteblir
Er honoraret forfalt og uten rimelig grunn ikke betalt, kan du kreve rente. Etter forsinkelsesrenteloven § 2 kan fordringshaveren kreve forsinkelsesrente når kravet ikke innfris ved forfall. Renten løper fra forfallsdagen når den er fastsatt på forhånd, og ellers fra 30 dager etter at du har sendt skriftlig påkrav med oppfordring om å betale. Mellom virksomheter kan det i tillegg være et krav om kompensasjon for inndrivelseskostnader. Se mer om forsinkelsesrente mot bedriftskunder.
Amina og nettbutikken
Amina leverer en nettbutikkløsning til en møbelhandler for 120 000 kroner. Avtalen sier at kunden har 14 dager til å teste, og at fakturaen forfaller 30 dager etter levering. På dag 10 melder møbelhandleren tre feil: en betalingsknapp som feiler, en lagerstatus som ikke oppdateres og en tekst som mangler. Han holder tilbake 60 000 kroner «til alt er i orden».
Amina retter alle tre feilene på to dager og gir beskjed. Jobben tok henne omtrent åtte timer. Møbelhandleren svarer ikke. Amina skriver at hun har rettet feilene, at 60 000 kroner er langt mer enn det feilene kostet å rette, og at de resterende 60 000 forfaller. Hun ber om betaling innen sju dager og viser til at forsinkelsesrente vil løpe.
Han kan fortsatt ha rett til å holde tilbake et lite beløp hvis noe fortsatt er uavklart. Men så lenge feilene er rettet, har han ikke grunn til å holde tilbake hele halvparten.
Slik forebygger du konflikten
Skriv inn i avtalen en gjennomgangsperiode med en tydelig frist, og at manglende tilbakemelding innen fristen regnes som godkjenning. Avtal at tilbakeholdet bare kan gjelde et beløp tilsvarende dokumenterte feil, og at feilen må beskrives skriftlig. Del eventuelt honoraret i delbetalinger knyttet til leveranser, slik at ikke hele summen står åpen til slutt. Er oppdragsgiveren allerede i dialog med deg om feil, kan det være nyttig å vite hvem som har ansvaret for feil i en konsulentleveranse.
Kort oppsummert
- Spørsmålet om oppdragsgiveren kan holde tilbake honoraret mens han vurderer arbeidet, avgjøres først av avtalen.
- Han kan holde tilbake nok til å sikre et reelt krav om feil, ikke hele honoraret uten grunn.
- Han må kunne si hva han mener er galt, og vurderingen må skje innen rimelig tid.
- Forfalt honorar gir rett til forsinkelsesrente etter forsinkelsesrenteloven.
- Avtal gjennomgangsperiode og godkjenning på forhånd.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.