Kan arbeidsgiver nekte meg å ta ut permisjon gradert eller delt?
Sjelden, og aldri bare fordi det er upraktisk. En gradert foreldrepermisjon arbeidsgiver nekter med henvisning til turnus eller bemanning alene, holder som regel ikke som gyldig grunn, for loven krever at ulempene for virksomheten er vesentlige, ikke bare kjedelige å løse. Retten til å dele opp permisjonen eller kombinere den med redusert stilling er hovedregelen, og det er arbeidsgiveren som må vise at nettopp din ønskede løsning skaper reelle driftsproblemer, ikke omvendt. Kommer dere ikke til enighet om selve opplegget, finnes det veier videre utenfor den daglige diskusjonen på arbeidsplassen.
Stig ville jobbe tre dager i uken – formannen sa nei på stedet
Stig jobber som elektriker for et entreprenørfirma i Stavanger og ønsket å ta ut permisjonen sin gradert, slik at han jobbet tre dager i uken og var hjemme resten, i stedet for å ta hele perioden sammenhengende. Formannen svarte kontant nei, og viste til at Stig inngikk i et fast arbeidslag på fire personer der alle måtte være til stede samtidig for at prosjektene skulle gå som planlagt. Stig lurte på om formannen i det hele tatt hadde lov til å avslå på den måten, uten en gang å diskutere alternative løsninger først. Han hadde tidligere hørt at en kollega i et annet arbeidslag hadde fått innvilget noe lignende, og satt igjen med en følelse av at avslaget handlet mer om formannens vane med å si nei til alt som krevde omorganisering, enn om noen reell driftsmessig hindring.
Hva Stig kunne krevd dersom svaret hadde blitt stående
Hadde formannen holdt fast på avslaget uten videre begrunnelse, kunne Stig ha bedt om at hele arbeidslaget så på om oppgavene lot seg fordele annerledes i de periodene han var borte, i stedet for å legge hele vurderingen på formannens første magefølelse. Retten til gradering er ikke betinget av at løsningen er den mest bekvemme for arbeidsgiveren, bare at den faktisk er praktisk gjennomførbar uten vesentlig skade for driften.
Terskelen «vesentlige ulemper» er høyere enn de fleste tror
Loven gir foreldre en rett til å ta ut permisjonen gradert eller delt, gjerne kombinert med redusert arbeidstid, men retten kan begrenses der det medfører vesentlige ulemper for virksomheten. Vesentlige ulemper er en høy terskel: det holder ikke at løsningen er upraktisk eller krever litt ekstra planlegging, arbeidsgiveren må kunne vise til konkrete, dokumenterbare konsekvenser for driften. Et fast arbeidslag der alle fire faktisk må være samtidig til stede av sikkerhetsmessige grunner, kan være en reell ulempe. Et argument om at «det blir mer å administrere», er det som regel ikke. Arbeidsgiveren må også ha vurdert om ulempen faktisk kan avhjelpes på andre måter, for eksempel med en ekstravakt, en annen turnusrekkefølge eller midlertidig bistand fra et annet team, før et avslag kan stå seg. Blir denne vurderingen aldri gjort, er det vanskelig for arbeidsgiveren å hevde i etterkant at det ikke fantes noe alternativ.
Løsningen lå i et konkret forslag, ikke i et generelt ønske
Stig ba om et møte der han la frem et konkret forslag: å jobbe tre sammenhengende dager slik at han kunne gå inn i det faste arbeidslaget de dagene han var der, i stedet for å spre timene tynt utover hele uken. Det gjorde det lettere for formannen å se at løsningen faktisk kunne fungere med litt turnusjustering, og etter en ny gjennomgang ble de enige om en ordning som dekket begges behov. Mange saker om gradert permisjon løses nettopp slik, ved at den ansatte kommer med et konkret forslag arbeidsgiveren kan forholde seg til, i stedet for å bare be om «gradering» uten videre detaljer. Stig la også ved et forslag til hvordan de tre andre i laget kunne bytte litt på ansvarsområdene de dagene han var borte, noe som gjorde det enda tydeligere for formannen at løsningen var gjennomtenkt og ikke bare et ønske kastet frem i farten.
Hvis det fortsatt er nei, er dette veien videre
Blir dere ikke enige, og du mener avslaget mangler en reell begrunnelse, kan du kreve en skriftlig redegjørelse for hvilke konkrete ulemper arbeidsgiveren mener oppstår. Vedvarer uenigheten, kan saken bringes inn for Arbeidstilsynet for veiledning om regelverket, og i siste instans kan selve retten til gradering prøves rettslig. Er du organisert, er det ofte en fordel å be tillitsvalgt om å delta i det andre møtet, siden en tredjepart i rommet i seg selv kan få begge parter til å legge frem argumentene sine mer presist enn i en samtale mellom kun to. De færreste saker havner der, siden de fleste arbeidsgivere heller finner en løsning enn å risikere en sak de har dårlige odds i å vinne. Stig sitt eksempel viser samtidig hvorfor tidspunktet for når du tar opp ønsket ditt, betyr mye: jo tidligere formannen fikk vite om planene, desto mer tid hadde arbeidslaget til å innrette seg, og desto svakere ble argumentet om at omleggingen kom for brått på.
Kort oppsummert
- En gradert foreldrepermisjon arbeidsgiver nekter uten å vise til konkrete, vesentlige ulemper for driften, står svakt juridisk.
- Terskelen for å avslå er høy: upraktisk eller mer å administrere holder ikke alene som saklig grunn.
- Et konkret forslag til turnusløsning fra deg gjør det langt lettere for arbeidsgiveren å si ja enn et generelt ønske om «gradering».
- Krev skriftlig begrunnelse ved avslag, og bruk Arbeidstilsynet til veiledning hvis uenigheten fortsetter.