Kan et medlem av forliksrådet være inhabilt?

Medlemmene i forliksrådet regnes som dommere

Forliksrådet består av tre medlemmer som kommunestyret har valgt. De har ofte ingen juridisk utdanning, og de kjenner gjerne lokalsamfunnet godt. Det er akkurat derfor habilitetsreglene betyr noe her: nabo, arbeidskollega og slektning kan fort sitte på hver sin side av bordet.

Domstolloven § 52 sier at medlemmer av forliksrådet regnes som dommere. Dermed gjelder reglene i domstolloven § 106 og § 108 for dem på samme måte som for en tingrettsdommer. Et medlem som er inhabilt, kan ikke delta i saken.

Når et medlem er inhabilt i forliksrådet

§ 106 lister opp situasjoner der et medlem alltid er utelukket, uten at noen trenger å vurdere om han eller hun faktisk er partisk. De mest aktuelle for en forliksrådssak er at medlemmet

• selv er part i saken, eller er medansvarlig eller regresspliktig overfor en part
• er i slekt eller svogerskap i rett opp- eller nedstigende linje med en part, eller i sidelinjen så nær som søskenbarn
• er eller har vært gift med, er forlovet med eller er fosterforelder eller fosterbarn til en part
• er verge for en part
• styrer eller sitter i styret i et selskap, en forening, en stiftelse eller en annen innretning som er part
• har handlet i saken for en part
• er i nær slekt med eller gift med den som er fullmektig for en part
• tidligere har hatt med saken å gjøre som dommer eller voldgiftsdommer

Loven har flere varianter enn denne oversikten. Tilknytningen alene er nok. Du trenger ikke å vise at medlemmet faktisk ville ha favorisert noen.

Når omstendighetene svekker tilliten

Selv om ingen av punktene i § 106 passer, kan et medlem være inhabilt etter § 108. Bestemmelsen gjelder når andre særegne omstendigheter er skikket til å svekke tilliten til at medlemmet er uhildet. Loven sier at dette særlig gjelder når en part krever at medlemmet viker sete av den grunn.

Dette er en vurdering fra sak til sak. Slike omstendigheter kan være et nært vennskap med den ene parten, en pågående konflikt med den andre eller en økonomisk forbindelse som ikke er så direkte at § 106 treffer. Hvor sterk bindingen må være, avgjøres etter helheten. At medlemmet bor i samme kommune som partene, er ikke nok i seg selv.

Slik krever du at et medlem viker sete

Oppdager du forholdet, bør du si fra så snart du får vite om det. Det følger av domstolloven § 111. Kravet kan fremsettes muntlig i møtet eller skriftlig i forkant, og du må oppgi grunnene.

Det er én felle. Et krav om utelukkelse etter § 108 kan du ikke lenger fremsette hvis du har visst om forholdet og likevel har latt deg innlate i forhandlingen. Ser du navnene på medlemmene i innkallingen og kjenner igjen noen, bør du derfor reagere før møtet eller helt i starten av det, ikke etter at du har tapt poenget.

Medlemmene har også en egen plikt. Mener et medlem selv at det er i en stilling som gir partene rett til å kreve utelukkelse etter § 108, og forholdet ikke er alminnelig kjent, bør medlemmet sørge for at partene får vite om det så snart som mulig (§ 113). Et medlem skal heller ikke selv være med på å avgjøre om det er inhabilt, hvis rådet likevel kan avgjøre spørsmålet uten det (§ 116).

Hva hvis et inhabilt medlem likevel har deltatt

En dom fra forliksrådet kan overprøves av tingretten ved søksmål, normalt innen én måned (tvisteloven § 6-14). Tingretten tar da hele saken på nytt, med en dommer som oppfyller habilitetskravene.

I tillegg kan en dom gjenåpnes etter reglene i tvisteloven kapittel 31. Gjenåpning kan blant annet begjæres hvis en dommer som etter loven ikke kunne gjøre tjeneste, har deltatt i saken (§ 31-3). Fristen er normalt seks måneder fra du ble kjent med forholdet (§ 31-6). Du får ikke gjenåpning av en grunn du burde ha gjort gjeldende under selve behandlingen (§ 31-5 annet ledd). Å vente med å si fra, kan derfor koste deg retten til å bruke argumentet.

Kort oppsummert

• Medlemmer av forliksrådet regnes som dommere, og et medlem kan være inhabilt i forliksrådet etter de samme reglene som en tingrettsdommer.
• Nær slekt, ekteskap, styreverv og tidligere deltakelse i saken gjør et medlem utelukket etter § 106, uten at du må bevise partiskhet.
• Andre særegne omstendigheter som svekker tilliten, kan være nok etter § 108, men da avgjør en helhetsvurdering.
• Si fra så snart du vet om forholdet. Har du visst om det og likevel latt deg innlate i forhandlingen, kan du ikke kreve utelukkelse etter § 108.
• Har et inhabilt medlem deltatt, kan dommen overprøves av tingretten eller gjenåpnes, men fristene løper.