Dette er trolig et av de vanligste spørsmålene fra pasienter som har meldt en sak til NPE og deretter opplever at behandlingstiden trekker ut: fortsetter foreldelsesklokken å tikke mens saken ligger og venter på en avgjørelse? Det korte svaret er nei — men det er verdt å forstå hvorfor, og hva som skal til for at du er trygg.

Å melde kravet er det som avbryter fristen

Pasientskadeloven § 5 slår fast at når du melder kravet ditt om erstatning til Norsk pasientskadeerstatning, avbrytes foreldelsesfristen på tilsvarende måte som om du hadde gått til søksmål for domstolene. Det betyr at fra det øyeblikket saken din formelt er meldt til NPE, er du ikke lenger avhengig av at NPE rekker å ferdigbehandle saken før en gitt dato — fristen er allerede avbrutt, og den løper ikke videre mot deg mens saken er under aktiv behandling.

Dette er en viktig og betryggende regel, fordi saksbehandlingstiden hos NPE varierer og kan i perioder være lang, særlig i kompliserte saker som krever innhenting av sakkyndige vurderinger. Uten en slik regel ville pasienter i realiteten vært avhengige av at det offentlige apparatet jobbet raskt nok — noe ingen bør måtte stole blindt på.

Hva regnes som at kravet er «meldt»?

For å være helt trygg på at fristen faktisk er avbrutt, bør kravet meldes skriftlig til NPE, og du bør sørge for å få bekreftelse på at meldingen er mottatt og registrert som en sak. NPE har egne skjemaer for å melde krav, og en skriftlig melding gir deg dokumentasjon på nøyaktig når fristavbrytelsen fant sted, dersom det skulle bli tvist om dette senere.

Hvor lang tid bruker NPE vanligvis?

Saksbehandlingstiden hos NPE varierer betydelig avhengig av hvor komplisert saken er, og om det er nødvendig å innhente sakkyndige vurderinger fra uavhengige leger. Enkle saker kan avgjøres i løpet av noen måneder, mens mer kompliserte saker med flere involverte behandlingssteder kan ta over ett år, i noen tilfeller enda lenger. Uansett hvor lang tid det tar, endrer ikke dette foreldelsesspørsmålet, siden fristen allerede er avbrutt fra det tidspunktet saken ble meldt. Det kan likevel oppleves belastende å vente lenge på svar, og det er fullt greit å ta kontakt med saksbehandleren din hos NPE underveis for å høre om status, selv om ventetiden ikke har noen betydning for selve fristen.

Eksempel: Solveig og den lange ventetiden

Solveig meldte en sak om en infeksjon som oppsto etter en tarmoperasjon til NPE i januar. Saken viste seg å være medisinsk komplisert, og NPE måtte innhente flere sakkyndige uttalelser før den kunne avgjøres. Halvannet år senere hadde Solveig fortsatt ikke fått noe endelig svar, og hun begynte å bekymre seg for at tiden gikk fra henne. Realiteten er at Solveigs foreldelsesfrist ble avbrutt allerede da hun meldte saken i januar året før — den lange saksbehandlingstiden hos NPE påvirker ikke dette. Solveig trenger altså ikke å foreta seg noe ekstra bare fordi behandlingen tar tid, utover å eventuelt følge opp saken sin med NPE dersom hun ønsker status.

Gjelder dette også hvis saken går videre til Pasientskadenemnda?

Ja. Blir du ikke fornøyd med NPEs avgjørelse og klager saken inn for Pasientskadenemnda, er dette en videreføring av den samme saken — ikke en ny sak som krever en egen fristavbrytelse. Foreldelsesspørsmålet er i praksis allerede avklart ved at kravet opprinnelig ble meldt til NPE. Vi går grundigere gjennom akkurat dette i en egen artikkel i denne serien.

Hva du likevel bør passe på

Selv om selve foreldelsesfristen er avbrutt når saken er meldt, kan det være lurt å holde egen oversikt over korrespondansen med NPE, og å svare på eventuelle henvendelser fra dem underveis — blant annet fordi manglende oppfølging fra din side i verste fall kan forsinke saken ytterligere. Er du bekymret for status i din egen sak, er det alltid mulig å kontakte NPE direkte for å høre hvor langt de har kommet.

Oppsummert

Har du først meldt kravet ditt til NPE, kan du senke skuldrene når det gjelder foreldelse — det er nettopp denne meldingen som stanser klokken. Er du usikker på om din henvendelse til NPE faktisk er registrert som en formell sak, er det beste du kan gjøre å ta kontakt med dem for å få dette bekreftet skriftlig.