Kan jeg kreve erstatning når Mattilsynet tok dyrene mine uten grunn?

Et ugyldig vedtak er ikke det samme som erstatning

Mattilsynet kan etter dyrevelferdsloven § 32 ta dyr i midlertidig forvaring, og senere vedta salg, omplassering eller avliving hvis det ikke er forsvarlig å levere dem tilbake. Forvaringen skal ikke vare lenger enn nødvendig. Er vedtaket feil, har du to spor som er uavhengige av hverandre: å få vedtaket endret eller kjent ugyldig, og å kreve erstatning for tapet det har gitt deg.

Et vedtak kan være ugyldig fordi Mattilsynet har feil faktum, har misforstått regelen, har gått utover sin myndighet eller har brutt saksbehandlingsreglene. Forvaltningsloven § 41 sier likevel at en saksbehandlingsfeil ikke gjør vedtaket ugyldig hvis det er grunn til å regne med at feilen ikke kan ha virket bestemmende på innholdet. Et vedtak som er stoppet eller opphevet, betyr derfor ikke at du har krav på penger.

Når staten er erstatningsansvarlig

Skadeserstatningsloven § 2-1 gjør arbeidsgiveren ansvarlig for skade som en arbeidstaker forsettlig eller uaktsomt volder i arbeidet. Med arbeidsgiver menes også det offentlige. Ansvaret avhenger av om kravene du med rimelighet kan stille til virksomheten eller tjenesten er tilsidesatt. Det betyr at hele saksbehandlingen vurderes opp mot hva man kan forvente av et tilsynsorgan.

Skadelidte må vise tre ting: at det er gjort en feil som kan bebreides (ikke bare at utfallet ble feil), at du har lidt et økonomisk tap, og at tapet skyldes feilen. Er vedtaket basert på en rimelig vurdering av de opplysningene Mattilsynet hadde, er det vanskeligere å nå fram, selv om retten senere kommer til et annet resultat. Mattilsynet kan også ha handlet riktig ut fra det som var kjent, mens tilleggsopplysninger kom til senere.

Hva du kan kreve dekket

Det er økonomisk tap som kan kreves erstattet. Det kan for eksempel være utgifter til oppstalling og fôr du måtte betale til tross for at dyrene var tatt bort, veterinærkostnader, tap av verdi hvis dyrene er solgt eller avlivet, tapt inntekt hvis du driver med dyrene, og utgifter til juridisk hjelp i saken. Har Mattilsynet sendt deg regning for forvaringen etter § 32 fjerde ledd, og vedtaket er ugyldig, kan du angripe regningen også.

Dekning av sakskostnader i selve forvaltningssaken følger egne regler: endres vedtaket til din fordel, kan du kreve dekning av vesentlige kostnader som var nødvendige for å få det endret (forvaltningsloven § 36). Kravet må settes fram innen tre uker etter at du fikk melding om det nye vedtaket.

Slik går du fram

Begynn med vedtaket. Klag innen tre uker fra du fikk det (forvaltningsloven § 29), eller be Mattilsynet omgjøre det hvis det er ugyldig (§ 35). Underretningen om vedtaket skal opplyse om klageadgangen og om klage er et vilkår for å gå til retten. Be om innsyn i dokumentene og ta vare på alt: bilder, veterinærjournaler, kvitteringer, korrespondanse og oversikt over dyrenes verdi.

Når vedtaket er endret eller opphevet, kan du sende et skriftlig erstatningskrav til Mattilsynet med en oppstilling over tapet og en kort forklaring på hva som var feil. Får du avslag, er neste steg søksmål mot staten. Kravet om skadeserstatning foreldes etter tre år fra du fikk eller burde skaffet deg nødvendig kunnskap om skaden og den ansvarlige (foreldelsesloven § 9). Det er viktig å holde øye med fristen fra første dag.

Kort oppsummert

• Et ugyldig vedtak gir ikke i seg selv rett til erstatning. Du må også vise at det er gjort en feil som kan bebreides.
• Staten svarer for ansattes forsettlige eller uaktsomme feil etter skadeserstatningsloven § 2-1.
• Du kan kreve dekket økonomisk tap, som oppstalling, veterinær og tapt verdi, og må dokumentere det.
• Klag på vedtaket innen tre uker, og hold øye med foreldelsesfristen på tre år.
• Har Mattilsynet tatt dyrene dine uten grunn, avhenger erstatningen av om feilen kan bebreides, ikke av at vedtaket ble ugyldig alene.