Ja, et vikariat kan i prinsippet fornyes eller forlenges flere ganger – men det må hele tiden være et reelt vikarbehov bak hver fornyelse. Og samlet sett kan ikke gjentatte vikariater brukes til å dekke et fast, varig behov. Etter mer enn tre år sammenhengende har du dessuten krav på fast jobb.
Først: hva er et vikariat?
Et vikariat betyr at du jobber i stedet for en eller flere bestemte personer som er midlertidig borte – for eksempel på grunn av sykdom, foreldrepermisjon, studiepermisjon eller ferie. Det avgjørende er at det finnes et ekte fravær du fyller inn for. Når Ada vikarierer for Bjørn mens han er i pappaperm, er det et ekte vikariat.
Når er det greit å fornye?
Det er fullt lovlig å forlenge eller inngå nytt vikariat så lenge det finnes et reelt vikarbehov hver gang. Eksempler:
- Sofie vikarierer først for en kollega i permisjon. Når den kollegaen kommer tilbake, blir en annen kollega langtidssykmeldt, og Sofie vikarierer for henne i stedet. Hvert vikariat har et ekte grunnlag.
- Markus forlenger samme vikariat fordi kollegaen han vikarierer for, forlenger permisjonen sin. Det er en naturlig og lovlig forlengelse.
Forlengelse skal komme tydelig fram skriftlig, som et tillegg til den opprinnelige arbeidsavtalen.
Når blir det problematisk?
Her må du være oppmerksom. Det finnes en grense for når «vikariat på vikariat» går over til å bli en omgåelse av reglene. Det kalles ofte «vikarstafett» – at en arbeidsgiver hele tiden lar deg gå fra det ene vikariatet til det neste, slik at du i praksis dekker et fast og løpende bemanningsbehov, uten å være knyttet til ett konkret fravær.
Eksempel: Nina har vært «vikar» i samme avdeling i flere år. Hun har aldri vikariert for én bestemt person, men er hele tiden blitt brukt der det var hull i turnusen. I virkeligheten dekker hun et fast behov. Da kan en domstol komme til at hun egentlig er fast ansatt, selv om kontraktene het «vikariat».
Det avgjørende er altså om det finnes et ekte, identifiserbart vikarbehov bak hvert vikariat – eller om vikariatene egentlig brukes til å fylle en permanent bemanningsmangel.
Hva med vikar via et bemanningsforetak (innleie)?
Noen ganger er du ikke ansatt direkte hos virksomheten der du jobber, men hos et bemanningsforetak (et vikarbyrå) som leier deg ut. Da kalles det innleie, og det gjelder egne regler (arbeidsmiljøloven § 14-12). Også her finnes en sikkerhetsventil: Har du vært sammenhengende innleid i samme virksomhet i mer enn tre år, kan du ha krav på fast ansettelse hos innleier (virksomheten du faktisk jobber i). For visse grunnlag kan grensen være fire år. Prinsippet er det samme som ved direkte ansettelse: gjentatt og langvarig bruk av «midlertidig» arbeidskraft kan til slutt gi rett til fast jobb. Er du innleid vikar, bør du derfor også telle den sammenhengende tiden din.
Forlengelse skal være skriftlig
Hver gang et vikariat forlenges eller fornyes, skal det fremgå skriftlig. En forlengelse skal komme som et tillegg til den opprinnelige arbeidsavtalen, slik at det er tydelig hvilket nytt grunnlag og hvilken ny periode som gjelder. Får du bare en muntlig beskjed om at «du fortsetter litt til», bør du be om å få det skriftlig. Det beskytter både deg og arbeidsgiver, og det gjør det enklere å holde oversikt over den samlede tiden din – som igjen er avgjørende for treårsregelen. Mangler det skriftlighet og det er uklart om forholdet i det hele tatt er midlertidig, kan du dessuten ha et godt utgangspunkt for å hevde at du egentlig er fast ansatt (arbeidsmiljøloven § 14-6).
Treårsregelen setter en ytre grense
Uansett hvor mange ganger et vikariat fornyes: Har du vært sammenhengende midlertidig ansatt (som vikar) i mer enn tre år, har du krav på fast ansettelse (arbeidsmiljøloven § 14-9 sjuende ledd). Dette er en absolutt sikkerhetsventil som ikke kan avtales bort.
Husk også:
- Fravær teller med i opptellingen (sykdom, permisjon trekkes ikke fra).
- Små avbrudd mellom vikariater i samme virksomhet bryter ikke nødvendigvis sammenhengen.
- Bevisst omgåelse – at arbeidsgiver legger inn opphold kun for å unngå treårsgrensen – kan likevel gi deg rett til fast stilling.
Hva sier du hvis arbeidsgiver «bare trenger deg litt til»?
Det er svært vanlig at en arbeidsgiver vil forlenge et vikariat med korte perioder av gangen – «kan du ta tre uker til?», «vi forlenger ut måneden». Det er helt greit så lenge det finnes et reelt vikarbehov og forlengelsen skrives ned. Men hvis dette gjentar seg gang på gang over lang tid, og du i praksis er fast inventar i avdelingen, bør du stille deg spørsmålet om du egentlig dekker et varig behov. Du har full rett til å spørre arbeidsgiver: «Hvem er det egentlig jeg vikarierer for nå?» Får du ikke et tydelig svar, kan det være et tegn på at grunnlaget ikke lenger er et ekte vikariat. Da kan det være på tide å ta en prat med tillitsvalgt.
Eksempel på hele bildet
Petter vikarierer i en kommune. Han starter med å vikariere for én lærer i permisjon, deretter for en sykmeldt lærer, så for en annen i studiepermisjon – sammenhengende. Etter tre år og to måneder har han fortsatt bare hatt «vikariater». Men siden den sammenhengende tiden har passert tre år, har han nå krav på fast ansettelse, uansett hvor mange enkeltvikariater det har vært.
Slik passer du på dine rettigheter
- Be om at grunnlaget står i avtalen. Hvem vikarierer du for, og hvorfor?
- Følg med på om vikariatene er ekte. Vikarierer du for konkrete personer, eller fyller du bare «hull» generelt?
- Lag en tidslinje over alle vikariatene dine, med datoer. Tell sammenhengende tid.
- Hold øye med treårsmerket. Nærmer du deg, kan du ha krav på fast jobb.
- Ta opp saken tidlig med tillitsvalgt eller arbeidsgiver hvis du mistenker en «vikarstafett».
- Søk gratis veiledning hos Arbeidstilsynet eller fagforeningen din.
Kort oppsummert
Et vikariat kan fornyes flere ganger, men hver fornyelse må ha et reelt vikarbehov bak seg. Brukes gjentatte vikariater til å dekke et fast, løpende behov («vikarstafett»), kan du egentlig være fast ansatt. Og uansett gir treårsregelen deg krav på fast jobb etter mer enn tre års sammenhengende tid. Følg med på om vikariatene er ekte, lag en tidslinje, og søk hjelp hvis noe ikke stemmer.