Kan jeg kalle produktene mine økologiske?

Når økologireglene gjelder for deg

Økologiforskriften gjelder landbruks- og akvakulturprodukter når det i merking eller reklame brukes opplysninger som viser til økologisk produksjon (§ 1). Det er altså henvisningen til økologisk produksjon som utløser reglene, ikke bare ordet «økologisk» i seg selv. Forskriften omfatter ubearbeidede og bearbeidede produkter, fôr, frø og vegetativt formeringsmateriale, og den gjelder i alle ledd: produksjon, bearbeiding, distribusjon, omsetning og import fra land utenfor EØS.

Det tekniske regelverket står i EU-forordning 2018/848, som etter forskriften § 2 gjelder som norsk forskrift. Ved konflikt mellom forskriften og forordningene er det forordningene som gjelder. Her ser vi på retten til å bruke betegnelsen, ikke på de detaljerte kravene til dyrehold, gjødsling eller foredling.

Forskriften gjelder ikke produkter fra jakt og fiske av viltlevende arter, og ikke storkjøkkenvirksomhet.

Godkjenning og økologisertifikat før du starter

Driftsansvarlig skal søke Mattilsynet om godkjenning før aktiviteten starter (§ 5). Virksomheter som oppfyller kravene og er omfattet av kontrollordningen, får et økologisertifikat. Kravene gjelder også tredjemenn dersom du har satt bort ansvaret for aktiviteten.

Mattilsynet fører et offentlig register over virksomheter med økologisertifikat (§ 7), så du kan sjekke om leverandøren din faktisk er godkjent. Endringer i driftsbeskrivelsen og omfanget av de økologiske aktivitetene, og opphør av aktiviteten, skal meldes til Mattilsynet (§ 8). Mattilsynet fører tilsyn, og kan delegere tilsyns- og registreringsarbeid til andre organer (§ 25).

Slik sjekker du at leverandøren er godkjent

Kjøper du råvarer eller ferdige varer som du selv skal markedsføre som økologiske, er det leverandørens sertifisering du bygger på. Registeret Mattilsynet fører, skal minst vise virksomhetens navn og adresse, datoen sertifikatet ble utstedt og hvor lenge det gjelder, og en beskrivelse av aktivitetene sertifikatet dekker (§ 7). Sjekk at aktiviteten på sertifikatet faktisk dekker det du kjøper, og at sertifikatet ikke har gått ut. Ta vare på kopier av sertifikatene, slik at du kan vise hvor produktene kommer fra hvis noen spør.

Unntak for salg direkte til forbruker

Forskriften § 6 gir et unntak for virksomheter som selger ferdigpakkede produkter direkte til sluttbruker eller forbruker. De trenger ikke søke godkjenning. Selger de uemballerte produkter, unntatt fôr, må de likevel melde aktiviteten til Mattilsynet, men slipper økologisertifikat hvis vilkårene for mindre omsetning er oppfylt.

Unntaket gjelder ikke for den som selv produserer eller bearbeider produktene, lagrer dem et annet sted enn rett på salgsstedet, importerer fra land utenfor EØS eller setter bort slike aktiviteter til andre. Det er altså et unntak for den som bare videreselger ferdig sertifiserte varer til kunden.

Når «økologisk» bare står på menyen

Fordi forskriften ikke gjelder storkjøkkenvirksomhet, er ikke en kafé eller restaurant som skriver «økologisk» på menyen regulert av økologiforskriften på samme måte. Det betyr ikke at du står fritt. Markedsføringsloven gjelder fortsatt: påstander om faktiske forhold skal kunne dokumenteres (§ 3), og de må ikke være uriktige eller villedende om for eksempel produktets sammensetning eller opprinnelse (§ 7). Står det «økologiske egg» på menyen, bør du kunne vise hvem du kjøpte dem av, og at leverandøren er godkjent.

Hva skjer hvis du bruker betegnelsen uten å ha lov

Mattilsynet kan føre tilsyn og fatte vedtak for å gjennomføre økologireglene (§ 25). Forsettlig eller uaktsom overtredelse av forskriften eller av et vedtak er straffbar etter matloven § 28, som gir bøter eller fengsel inntil ett år. Under særlig skjerpende omstendigheter kan fengsel inntil to år brukes. Villedende bruk av betegnelsen kan i tillegg rammes av markedsføringsloven, som Forbrukertilsynet håndhever.

Mattilsynet kan i særlige tilfeller dispensere fra forskriften, forutsatt at det ikke strider mot Norges internasjonale forpliktelser (§ 26).

Kort oppsummert

• Vil du kalle produkter økologisk, må produksjonen følge økologiregelverket og virksomheten være godkjent av Mattilsynet.
• Reglene gjelder så snart merking eller reklame viser til økologisk produksjon, ikke bare når ordet «økologisk» brukes.
• Den som produserer, bearbeider, lagrer andre steder, importerer eller setter bort slike aktiviteter, kan ikke bruke butikkunntaket.
• Butikker som bare videreselger ferdigpakkede, sertifiserte produkter direkte til forbrukere, slipper å søke godkjenning.
• Feil bruk kan gi straff etter matloven og være villedende etter markedsføringsloven § 7. Les også om miljøpåstander i reklame og se matloven.