Jeg har rett til å bytte selskap før en prisøkning trer i kraft

Retten til å bytte følger av varselfristen

Energiloven § 4 A-4 gir deg rett til å si opp strømavtalen kostnadsfritt når leverandøren varsler en endring til ugunst for deg, typisk en prisøkning. Loven kobler altså varslingsplikten direkte til en oppsigelsesrett: leverandøren kan ikke tvinge deg til å bli i avtalen den perioden prisøkningen gjelder for, dersom du heller vil bytte. Dette gjelder selv om avtalen i utgangspunktet har en bindingstid, fordi bestemmelsen er ufravikelig til ugunst for forbrukeren. Ingen klausul i avtalen din kan gyldig frata deg denne retten.

Retten gjelder fra det tidspunktet du har mottatt varselet, og helt frem til den nye prisen faktisk trer i kraft — altså i praksis hele 30-dagersvinduet. Du kan velge å bytte allerede første dagen etter at varselet kom, eller vente til rett før fristen løper ut, uten at det svekker retten din. Det eneste tidspunktet som ikke lenger gir deg denne spesifikke kostnadsfrie oppsigelsesretten, er etter at den varslede prisen allerede har begynt å gjelde, fordi da er ikke lenger snakk om en oppsigelse i forkant av endringen.

Praktisk fremgangsmåte: dette gjør du når varselet kommer

Så snart du mottar et varsel om prisøkning, bør du undersøke markedet og finne en ny leverandør du er fornøyd med. Du kontakter deretter den nye leverandøren og ber om å starte leverandørbytte; det er normalt den nye leverandøren som håndterer overgangen og varsler den gamle på dine vegne. Du trenger ikke selv si opp den gamle avtalen skriftlig i tillegg, men det kan være lurt å sende en kort bekreftelse til den gamle leverandøren om at du bytter som følge av den varslede prisøkningen, slik at det ikke oppstår tvil om årsaken dersom det senere blir en diskusjon om gebyrer.

Ta gjerne vare på en kopi eller et skjermbilde av det opprinnelige varselet før du starter byttet. Skulle den gamle leverandøren likevel fakturere et bruddgebyr i etterkant, har du da et konkret dokument å vise til når du ber om at gebyret frafalles. De fleste leverandører retter opp uten videre når kunden kan vise til datoen for varselet og henvise til energiloven § 4 A-4, fordi regelen er entydig og lite egnet for skjønnsmessig uenighet.

Hvor lang tid tar selve leverandørbyttet

Et ordinært leverandørbytte gjennomføres normalt i løpet av rundt to uker fra du har inngått ny avtale, gjennom systemet Elhub som koordinerer alle strømavtaler i Norge. Har du fått et varsel med 30 dagers frist til den nye prisen trer i kraft, rekker du derfor komfortabelt å bytte før den dyrere prisen faktisk slår inn, så lenge du setter i gang byttet relativt kort tid etter at varselet er mottatt. Venter du til de siste dagene før fristen løper ut, risikerer du at byttet ikke er fullført i tide, og at du rekker å bli belastet med den nye prisen for noen dager eller uker.

Har du flere strømmålere, for eksempel bolig og hytte på samme kundeforhold, bør du sjekke at leverandørbyttet omfatter alle målepunktene du ønsker å flytte. Det hender at bare hovedboligen byttes automatisk, mens en fritidsbolig med eget målernummer blir stående igjen på den gamle, dyrere avtalen dersom du ikke oppgir målepunktet spesifikt til den nye leverandøren.

Betaler du likevel den nye prisen i overgangsperioden?

Så lenge den gamle leverandøren leverer strøm til deg, gjelder den avtalte prisen frem til bytteperioden er over — dette er ikke i strid med varslingsplikten, siden det bare handler om når den nye, lavere prisen fra den nye leverandøren begynner å gjelde. Poenget med 30-dagersregelen er ikke at du skal slippe å betale for strøm i overgangen, men at du skal rekke å reagere og bytte før den varslede prisøkningen fra den gamle leverandøren faktisk treffer deg.

Klarer du å fullføre byttet før fristen på 30 dager er ute, betaler du aldri den varslede, høyere prisen hos den gamle leverandøren i det hele tatt — du går rett fra gammel pris hos gammel leverandør til prisen i den nye avtalen. Det er nettopp derfor det lønner seg å starte byttet tidlig i 30-dagersperioden fremfor å vente og se an situasjonen.

Hva med bindingstid og bruddgebyr ved bytte

Har du en fastprisavtale med bindingstid, kan leverandøren normalt kreve et bruddgebyr dersom du sier opp midt i perioden av andre grunner enn en varslet prisøkning. Men nettopp fordi oppsigelsen her skjer som en direkte følge av leverandørens eget varsel om ugunstig endring, er denne oppsigelsen kostnadsfri etter § 4 A-4 — bruddgebyr skal ikke belastes. Er du usikker på om leverandøren har forsøkt å ta et gebyr du mener du ikke skal betale, kan du be om skriftlig begrunnelse og vise til at oppsigelsen skjedde som følge av det varslede prisøkning.

Merk at dette er en annen situasjon enn om du ønsker å bytte leverandør uten at det foreligger noe varsel om prisøkning i det hele tatt, bare fordi du har funnet et bedre tilbud et annet sted. Da gjelder de ordinære reglene for bruddgebyr i en eventuell fastprisavtale, og du bør be om et skriftlig kostnadsoverslag før du sier opp, slik energiloven § 4 A-2 gir deg rett til.

Det kan også oppstå gråsoner der du både har fått et prisøkningsvarsel og samtidig ønsker å bytte til en leverandør med generelt bedre vilkår, uavhengig av varselet. I en slik situasjon er det fortsatt varselet som gir deg den kostnadsfrie oppsigelsesretten, uansett hva den egentlige motivasjonen din for å bytte måtte være. Loven ser på hva som objektivt sett har skjedd — at det foreligger et varsel om en ugunstig endring — ikke på hvilke andre grunner du i tillegg måtte ha for å ønske deg en annen leverandør. Du trenger derfor ikke bekymre deg for at et sammensatt motiv skal frata deg retten til kostnadsfri oppsigelse, så lenge det faktisk foreligger et gyldig varsel om en endring som er ugunstig for deg.

Kort oppsummert

Ja, du har rett til å bytte strømleverandør kostnadsfritt i tiden mellom et prisøkningsvarsel og datoen endringen trer i kraft, med hjemmel i energiloven § 4 A-4. Et vanlig leverandørbytte tar rundt to uker, så start byttet raskt etter at varselet kommer. Bindingstid og bruddgebyr kan ikke stanse deg, fordi loven gir deg oppsigelsesrett nettopp fordi endringen er ugunstig for deg.