Hvor lenge kan en konkurranseklausul binde en handelsagent?
En konkurranseklausul kan binde en handelsagent i høyst to år etter at agenturavtalen er opphørt. Klausulen binder bare hvis den er skriftlig, gjelder agentens område eller kundekrets og gjelder de samme varetypene som agenturavtalen. Selv en klausul som oppfyller disse kravene kan settes til side etter avtaleloven hvis den blir urimelig.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Hva en konkurranseklausul for agenter er
En konkurranseklausul er en bestemmelse i avtalen som begrenser hva agenten kan drive med etter at samarbeidet er slutt. Hovedmannen vil typisk hindre at agenten tar med seg kundene til en konkurrent. Reglene står i agenturloven § 34.
Her gjelder agenturloven, ikke de reglene om konkurranseklausuler som gjelder for ansatte i arbeidsmiljøloven. Er du i virkeligheten arbeidstaker og ikke selvstendig agent, er det andre regler som gjelder.
De tre vilkårene klausulen må oppfylle
Etter § 34 binder en konkurranseklausul bare agenten i den utstrekning den
- er inngått skriftlig,
- gjelder det geografiske området eller den kundekretsen agenten har fått tildelt, og
- gjelder de samme varetypene som agenturavtalen.
En muntlig avtale om at du ikke skal konkurrere, binder deg altså ikke. Det samme gjelder en klausul som er skrevet så vidt at den dekker hele landet når du bare hadde et fylke, eller alle produkter når du solgte én varegruppe. Da gjelder klausulen bare for den delen som holder seg innenfor vilkårene. Resten binder deg ikke.
Lengden: høyst to år
Konkurranseklausulen kan høyst gjelde i to år etter at agenturavtalen er opphørt. Det er en yttergrense. Står det tre år i avtalen, er klausulen bare gyldig i to. Står det ett år, gjelder ett år.
Tiden regnes fra avtalen opphørte, ikke fra oppsigelsen. Har avtalen en oppsigelsestid på seks måneder, løper de to årene først etter at oppsigelsestiden er over.
Loven sier ikke at to år alltid er rimelig. Er markedet lite, kundene få og agenten uten andre inntektskilder, kan en kortere periode være det rimelige.
Klausulen kan settes til side
Selv en gyldig konkurranseklausul kan settes ut av kraft etter avtaleloven. Avtaleloven § 36 lar en domstol sette til side eller endre avtalevilkår som er urimelige. Vurderingen tar blant annet hensyn til avtalens innhold, partenes stilling og forholdene ved inngåelsen. Du kan lese mer i artikkelen om avtaleloven § 36.
Hovedmannen kan for eksempel ha avsluttet avtalen selv uten saklig grunn, mens klausulen hindrer agenten i å tjene penger i bransjen sin. I en slik situasjon er det naturlig å spørre om det er rimelig at klausulen fortsatt skal gjelde fullt ut.
Bjørn og kaffemaskinene
Bjørn er agent for en importør av kaffemaskiner og har fått Trøndelag som område. Avtalen er skriftlig og sier at han ikke i fem år etter opphør kan selge kaffemaskiner i hele Norge.
Importøren sier opp avtalen i 2026. Bjørn får et tilbud fra en konkurrent og lurer på hva som holder.
- Fem år er for langt. Klausulen kan høyst gjelde i to år, så den bindende perioden er to år.
- Hele Norge er for vidt. Klausulen binder ham bare for Trøndelag, som var hans område.
- Hvis han vil selge andre ting enn kaffemaskiner, for eksempel oppvaskmaskiner, hindrer ikke klausulen det.
Bjørn kan derfor selge kaffemaskiner for konkurrenten i Vestland eller Østfold, og oppvaskmaskiner overalt. I Trøndelag kan han ikke selge kaffemaskiner de to første årene, med mindre klausulen settes til side som urimelig.
Hva hvis agenten bryter klausulen
Bryter agenten en gyldig klausul, kan hovedmannen kreve erstatning for tapet etter § 8. Er det avtalt en konvensjonalbot (et fast beløp ved brudd), kan den også være urimelig høy og kan jevnes ut etter avtaleloven § 36. Loven sier ikke noe om at hovedmannen må betale agenten for å ha klausulen, slik noen tror.
Franchise og forhandler
Agenturlovens regler om konkurranseklausul gjelder for handelsagenter. For franchisetakere og forhandlere finnes ingen tilsvarende lov, og avtalen og avtalerettens alminnelige regler avgjør. Se konkurranseklausul i franchiseavtaler.
Slik leser du klausulen i din egen avtale
Ta frem avtalen og gå gjennom den i fire steg. Se først om klausulen er skriftlig og undertegnet. Se deretter hvilket område eller hvilken kundekrets agenturavtalen ga deg, og sammenlign med klausulens område. Sammenlign så varene i klausulen med varene du faktisk solgte. Regn til slutt ut når to-årsperioden begynte, fra den dagen avtalen opphørte.
Mangler du en kopi av den underskrevne avtalen, be hovedmannen om en. Hver av partene kan kreve et underskrevet eksemplar etter § 4. Det som ligger utenfor disse rammene, binder deg ikke. Det som ligger innenfor, gjelder, med mindre klausulen settes til side som urimelig.
Kort oppsummert
- Konkurranseklausul handelsagent varighet: høyst to år etter at agenturavtalen er opphørt.
- Klausulen må være skriftlig, begrenset til agentens område eller kundekrets og gjelde de samme varetypene.
- Er klausulen videre enn dette, binder den bare agenten innenfor det loven tillater.
- Klausulen kan settes til side etter avtaleloven § 36 hvis den er urimelig.
- For franchisetakere og forhandlere gjelder ikke agenturloven.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.