Vitnene bevitner underskriften, ikke innholdet
Vitnenes rolle er å sikre at testamentet faktisk er opprettet av testator på lovens måte. Etter arveloven § 42 skal to vitner bevitne underskriften ved at testator skriver under eller vedkjenner seg underskriften mens vitnene er til stede sammen eller hver for seg.
Vitnene trenger ikke kjenne innholdet i testamentet. Men de må vite at dokumentet skal være et testament. Det holder altså ikke at de tror de signerer på «noen papirer».
Kravene til vitnene
| Krav | Hva betyr det praktisk? |
|---|---|
| Minst 18 år | Mindreårige kan ikke brukes som testamentsvitner |
| Må vite at dokumentet er testament | Testator må gjøre dette klart for vitnene |
| Må skrive under mens testator er til stede | Underskrift i ettertid uten testator til stede er farlig |
| Må være habile | Vitnet bør ikke selv få arv eller stå nært den som får arv |
| Må ha forståelsesevne | Vitnet må ikke være i en tilstand som nevnt i § 41 annet ledd |
Hvis kravene i § 42 ikke er fulgt, er testamentet ugyldig.
Inhabilt vitne kan ødelegge arven til en bestemt person
Arveloven § 44 rammer særlig disposisjoner til fordel for vitnet eller personer som står vitnet nær. Nærstående omfatter blant annet vitnets ektefelle eller samboer, deres barn, slektninger i rett opp- eller nedstigende linje og søsken.
Dette betyr at en arving ikke bør være vitne. Det betyr også at arvingens ektefelle, samboer, barn, foreldre eller søsken som hovedregel er dårlige vitnevalg.
❗ Vanlig feil: «Vitnet arver ikke selv, bare ektefellen gjør det» er ikke trygt. Også disposisjon til fordel for vitnets ektefelle eller samboer kan rammes.
Vitnepåtegning gjør testamentet sterkere
Etter arveloven § 43 bør vitnene skrive en påtegning om at formkravene er fulgt, at testator opprettet testamentet av fri vilje, og at testator var ved sans og samling. Påtegningen bør dateres, og vitnene bør oppgi fødselsdatoer.
Loven sier at påtegningen skal anses som bevis nok for de forholdene den omfatter, hvis ikke særlige forhold gir grunn til å tvile på den. Det er derfor dumt å droppe vitnepåtegning i et testament som kan bli omstridt.
Praktisk eksempel
Grete vil gi 300 000 kroner til venninnen Laila. Laila er ikke vitne. Men Lailas datter og Lailas samboer signerer som vitner. Grete har ellers fulgt formkravene.
Her kan disposisjonen til fordel for Laila angripes etter § 44, fordi vitnene står Laila nær. Grete burde heller brukt to uavhengige vitner uten økonomisk eller familiær tilknytning til Laila.
Hva kan du gjøre nå?
Velg vitner som ikke får noe i testamentet, ikke er i nær familie med noen som får noe, og ikke er ansatt hos eller tett knyttet til en begunstiget. La dem signere samtidig med at du er til stede. Be dem skrive en kort påtegning etter § 43. Det tar fem minutter og kan spare arvingene for en dyr konflikt senere.