Et borettslag skal ha et styre med minst tre medlemmer, og alle må være myndige personer med rettslig handleevne. Loven krever ikke at styremedlemmer må være andelseiere i borettslaget, selv om det er vanlig praksis — og noen vedtekter setter et slikt krav selv om loven ikke gjør det.
Lovens minstekrav
Borettslagsloven stiller to grunnleggende krav til den som skal sitte i styret: vedkommende må ha fylt 18 år og ha full rettslig handleevne, altså ikke være fratatt rettslig handleevne etter vergemålsreglene. Utover dette sier loven lite om hvem som kan velges. Vedtektene i det enkelte borettslag kan derimot sette strengere krav, for eksempel at styremedlemmer må være bosatt i laget, at kun én person per husstand kan sitte i styret samtidig, eller at kun andelseiere kan velges. Slike vedtektsbestemmelser er vanlige og fullt lovlige, men de er altså et tillegg til loven, ikke noe loven selv krever.
Loven fastsetter også at styret skal ha minst tre medlemmer. Vedtektene kan bestemme et høyere antall, og mange borettslag har i tillegg varamedlemmer som ikke er lovpålagt, men praktisk nyttig ved sykdom, flytting eller annet fravær i løpet av funksjonsperioden.
Kan noen utenfor borettslaget velges?
Siden loven ikke krever at styremedlemmer eier en andel, kan et borettslag i prinsippet velge inn eksterne personer — for eksempel en advokat, regnskapsfører eller en profesjonell styreleder — dersom vedtektene åpner for det og generalforsamlingen ønsker det. Dette gjøres i praksis oftest i større borettslag som ønsker spesifikk kompetanse i styret, for eksempel økonomisk eller juridisk innsikt som ikke finnes blant beboerne selv. Har vedtektene derimot en bestemmelse om at styremedlemmer skal være andelseiere, er dette bindende inntil vedtektene eventuelt endres med det flertallet som kreves for vedtektsendringer.
Vederlag for styrevervet
Et styreverv er ikke nødvendigvis ulønnet. Loven overlater til generalforsamlingen å fastsette eventuelt vederlag til styremedlemmene, gjerne som et fast årlig beløp eller møtehonorar. Mange mindre borettslag har ingen eller svært beskjeden godtgjørelse, mens større lag med krevende styrearbeid ofte fastsetter et mer betydelig honorar. Uansett nivå er det generalforsamlingen, ikke styret selv, som bestemmer dette — et styre kan ikke vedta sin egen lønn.
Habilitet — når må et styremedlem tre til side
Loven har regler om inhabilitet og misbruk av posisjon som er ment å hindre at styremedlemmer bruker rollen til å fremme egne eller nærståendes interesser på bekostning av fellesskapet. Et styremedlem skal ikke delta i behandlingen eller avgjørelsen av en sak der vedkommende selv, eller noen vedkommende har nær tilknytning til, har en fremtredende personlig eller økonomisk særinteresse. Et styremedlem kan heller ikke misbruke sin stilling i laget til å skaffe seg selv eller andre en urimelig fordel på bekostning av laget eller andre andelseiere.
Funksjonstid og gjenvalg
Som hovedregel sitter et styremedlem i to år om gangen, med mindre generalforsamlingen har bestemt noe annet, for eksempel gjennom vedtektene. Det er ingenting i veien for gjenvalg, og mange styremedlemmer sitter i flere perioder på rad. Det organet som har valgt et styremedlem — normalt generalforsamlingen — er også det organet som kan avsette vedkommende før funksjonstiden er ute, dersom det oppstår grunn til det.
Eksempel
Si at et styremedlem i borettslaget også driver et lite håndverkerfirma, og styret skal behandle et tilbud fra nettopp dette firmaet om å utføre malerarbeid på fasaden. Her vil styremedlemmet være inhabil i behandlingen av denne konkrete saken og bør fratre mens styret vurderer og velger leverandør, selv om vedkommende for øvrig er et fullverdig styremedlem i alle andre saker. Et annet eksempel: et borettslag med mange eldre beboere velger inn en ekstern regnskapsfører som styremedlem for å styrke den økonomiske oppfølgingen, selv om vedkommende ikke bor i laget — noe som er fullt lovlig så lenge vedtektene ikke sier noe annet, og generalforsamlingen fastsetter et honorar for det ekstra arbeidet dette innebærer.
Hva skjer hvis et styremedlem flytter eller selger andelen
Setter vedtektene krav om at styremedlemmer må være andelseiere, oppstår spørsmålet om hva som skjer dersom noen selger boligen sin eller flytter ut mens de fortsatt sitter i styret. I slike tilfeller vil vedkommende normalt ikke lenger oppfylle vilkåret vedtektene setter, og bør fratre styrevervet, slik at et varamedlem eller en nyvalgt erstatter kan tre inn. Har vedtektene derimot ikke noe krav om andelseierskap, er det ingen automatikk i at et flyttet eller tidligere styremedlem må gå av — vedkommende kan i prinsippet fortsette å sitte perioden ut, med mindre generalforsamlingen velger å avsette dem.
Hva om for få vil stille til valg
I mindre borettslag kan det være en reell utfordring å få nok kandidater til styret. Er det ikke mulig å fylle de lovpålagte minst tre plassene på ordinær måte, må borettslaget likevel finne en løsning — for eksempel ved at sittende styremedlemmer forlenger perioden midlertidig til en løsning er på plass, eller ved at laget vurderer ekstern bistand, som et profesjonelt styremedlem eller utvidet bruk av forretningsfører. Uansett kan ikke borettslaget stå helt uten styre over tid, siden loven forutsetter at det til enhver tid finnes et fungerende styre som kan representere laget og ivareta den daglige driften.
Kort oppsummert: loven setter en lav og enkel terskel — myndig og med rettslig handleevne — mens det er vedtektene i det enkelte borettslag som eventuelt strammer inn hvem som faktisk kan velges, og reglene om habilitet som sikrer at styremedlemmer opptrer i fellesskapets interesse fremfor sin egen.