Gjestene ble matforgiftet i bryllupet – hvem har ansvaret?

Hvem som har ansvaret for maten

Når flere gjester blir syke etter samme måltid, peker det som regel mot cateringfirmaet. Firmaet har påtatt seg å levere trygg mat, og matloven forbyr å omsette mat som ikke er trygg. Brudd på matloven kan straffes, men det er ikke straff som gir deg penger tilbake. Kravet om erstatning bygger på de alminnelige reglene om skyld og årsak.

Kjernen er uaktsomhet (at noen ikke har vært så varsom som man kan forvente). Dårlig kjøling, mat som har stått for lenge fremme, rå kylling som ikke er ferdig stekt eller kryssforurensning i kjøkkenet er typiske eksempler. Firmaet svarer også for feil som de ansatte gjør i jobben, etter skadeserstatningsloven § 2-1. Det hjelper ikke firmaet å skylde på en kokk som «glemte» å følge rutinene.

Det finnes ingen egen lov om catering. Forholdet til brudeparet er en vanlig avtale, og forholdet til gjestene er et spørsmål om skadeansvar utenfor avtale. Begge veier ender som regel i samme krav mot samme firma.

Brudeparet og gjestene har hvert sitt krav

Brudeparet har avtalen med firmaet. Maten var en del av det de betalte for, og en fest der mange ble syke, er ikke det som var avtalt. De kan kreve prisavslag, og i en alvorlig sak kan de kreve erstatning for andre tap, for eksempel utgifter til å kompensere gjester eller ødelagte arrangementer dagen etter.

Gjestene har ingen avtale med firmaet. De kan likevel kreve erstatning direkte, fordi personskade etter uaktsomhet gir rett til erstatning uten at det må ligge en avtale i bunn. Det er ikke brudeparet som skal betale gjestenes regninger. De skal heller ikke «ta støyten» for at de valgte leverandøren. Er det brudeparet som tar kontakt med firmaet på vegne av alle, bør de være tydelige på hvem kravene gjelder.

Hva som kan kreves erstattet

Etter skadeserstatningsloven § 3-1 skal erstatning for personskade dekke lidt skade, tap i framtidig erverv og utgifter skaden antas å påføre i framtiden. For en matforgiftning som går over på noen dager, er det som regel disse postene som er aktuelle:

• legebesøk, legevakt og medisiner
• tapt arbeidsinntekt, særlig for selvstendig næringsdrivende og for andre som ikke fikk full lønn
• reiseutgifter til lege og eventuell sykehusbehandling
• utgifter til hotell eller reise som gikk tapt, for gjester som kom langveisfra

Er skaden varig, for eksempel ved en alvorlig infeksjon, kan det komme flere poster inn, blant annet erstatning for varig men. Det er en annen type sak, og kravet bør da bygge på legeerklæringer.

Gjester som fikk full lønn under sykdom, har som regel lite tapt inntekt å kreve. Da blir kravet mindre, men egne utlegg kan fortsatt kreves.

Slik får dere saken dokumentert

Matforgiftning er vanskelig å bevise, fordi symptomene kommer timer etter måltidet og mange mennesker spiser flere ting på en fest. Det er du som krever erstatning som må sannsynliggjøre at maten fra firmaet var årsaken. Noen ting styrker saken:

• Mange gjester ble syke med samme symptomer innen samme tidsrom, og de som ikke spiste av en bestemt rett, ble friske.
• Legejournal eller prøvesvar fra legevakt viser hvilken bakterie eller virus det var. Mange sykdomsutbrudd følges opp av kommunelegen og Mattilsynet, som kan ta prøver og undersøke kjøkkenet.
• Dere har bilder av menyen, og et overblikk over hvem som spiste hva.
• Dere har samlet gjestenes beskrivelser skriftlig mens det er friskt i minne.

Be gjestene sende dere kvitteringer og en kort beskrivelse. Noter også hva dere vet om hvordan maten ble oppbevart og servert. Har dere rester av maten i fryseren, la dem ligge og si fra til Mattilsynet.

Skriv deretter til firmaet så fort som mulig. Beskriv hva som skjedde, hvor mange som ble syke, og at du krever at firmaet melder fra til sin forsikring. De fleste cateringfirmaer har ansvarsforsikring, og det er forsikringsselskapet som i praksis behandler kravet.

Frister og hva du gjør nå

Vent ikke med å melde fra. Reklamer skriftlig til firmaet så snart du vet hva som har skjedd. Kravene foreldes i utgangspunktet etter tre år (foreldelsesloven § 2), og fristen regnes fra den dagen kravet kan gjøres gjeldende, med særregler for krav som bygger på mislighold (§ 3). Tre år er lenge, men bevisene forsvinner raskt.

Ber firmaet om flere opplysninger, send dem. Avviser det kravet, kan dere be Forbrukertilsynet om mekling for brudeparets krav. Gjestenes personskadekrav er i praksis mellom gjestene og firmaet, eventuelt forsikringsselskapet.

Kort oppsummert

• Cateringfirmaet er ansvarlig når matforgiftningen skyldes uaktsomhet, og firmaet svarer for feil som de ansatte gjør.
• Brudeparet har kontraktskrav mot firmaet, og gjestene har krav på erstatning for personskade direkte.
• Erstatningen kan dekke legeutgifter, medisiner, reiseutgifter og tapt arbeidsinntekt etter reglene om personskade.
• Den som krever erstatning, må sannsynliggjøre at maten var årsaken. Prøvesvar, legejournal og oversikt over hvem som spiste hva er det viktigste beviset.
• Reklamer raskt og skriftlig. Kravet foreldes normalt etter tre år, men bevisene går tapt tidligere.