Kan jeg få gjeldsordning for gjeld fra eget enkeltpersonforetak?

Forskjellen mellom ENK-gjeld og AS-gjeld

Et enkeltpersonforetak har ikke egen rettslig identitet. Foretaket er juridisk sett deg selv, bare registrert med et organisasjonsnummer for virksomheten. Går foretaket med underskudd eller opparbeider gjeld til Skatteetaten og leverandører, er det derfor Ellen personlig som skylder pengene, ikke et selskap som kan gå konkurs uavhengig av henne.

Et aksjeselskap er derimot et eget rettssubjekt: eieren svarer som hovedregel ikke for selskapets gjeld med sin private økonomi, med mindre vedkommende har stilt personlig kausjon eller garanti for et bestemt lån. Dette skillet er avgjørende for om gjelden i det hele tatt kan tas med i en privat gjeldsordning, og det er en av de første tingene namsmannen avklarer i denne typen saker. Har du drevet begge deler, altså et enkeltpersonforetak ved siden av et aksjeselskap, må hver gjeldspost derfor vurderes for seg ut fra hvilken virksomhetsform den stammer fra.

Hva namsmannen krever av en tidligere næringsdrivende

Når en tidligere næringsdrivende søker gjeldsordning, ber namsmannen typisk om regnskap fra de siste driftsårene, oversikt over utestående skattekrav og en liste over leverandører med utestående fakturaer. Ellen måtte i tillegg dokumentere at virksomheten faktisk var avviklet, ikke bare satt på vent.

Gjeldsordning kan normalt ikke kombineres med aktiv næringsdrift som fortsatt genererer inntekt og nye forpliktelser. Er foretaket fortsatt i drift, må namsmannen først vurdere om den løpende virksomheten lar seg forene med en gjeldsordning i det hele tatt, eller om virksomheten må avvikles før søknaden kan behandles videre. Ellen hadde allerede sendt melding om opphør til Brønnøysundregistrene før hun søkte, noe som gjorde det enklere for namsmannen å legge til grunn at det ikke ville komme ny gjeld fra virksomheten.

Skattegjeld og leverandørgjeld i samme ordning

Skattegjeld fra et nedlagt enkeltpersonforetak behandles i hovedsak som andre offentlige krav i en gjeldsordning, sammen med gjeld til leverandører, banker og private kreditorer. Alle kreditorene stilles som hovedregel likt ut fra hva de opprinnelig hadde til gode, uavhengig av om kravet stammer fra et bruktkjøpt varelager eller et kredittkort brukt til private utgifter.

Det er en vanlig misforståelse at gjeld fra virksomhet holdes utenfor fordi den oppsto i jobbsammenheng. Det gjør den ikke, nettopp fordi et enkeltpersonforetak ikke skiller mellom privatøkonomi og driftsøkonomi på samme måte som et aksjeselskap gjør. Har flere leverandører solgt sine krav videre til inkassoselskaper, endrer ikke det hvordan kravet behandles i gjeldsordningen, bare hvem som formelt står som kreditor i saken.

Når næringsvirksomhet gjør saken mer komplisert

Har du i tillegg gjeld som er direkte knyttet til aktiv næringsdrift, for eksempel løpende leieavtaler for lokaler eller leasingavtaler for utstyr som fortsatt brukes, kan saken bli mer komplisert å vurdere. Namsmannen må da ta stilling til hvordan denne gjelden skal håndteres når virksomheten samtidig skal avvikles som en del av løsningen.

Har enkeltpersonforetaket ansatte eller uoppgjorte forpliktelser overfor det offentlige utover skatt, som feriepenger eller arbeidsgiveravgift, bør du regne med at saksbehandlingen tar noe lengre tid enn en ren privatøkonomisk sak, fordi flere instanser kan være involvert i kartleggingen av hva som faktisk gjenstår. Skyldes deler av gjelden et lån du personlig har gått god for på vegne av virksomheten, for eksempel gjennom kausjon overfor en leverandør, behandles dette kravet som ditt eget uansett, siden kausjonsansvaret i utgangspunktet er personlig fra det tidspunktet det ble inngått.

Hva koster det å avklare næringsgjelden

Å avvikle et enkeltpersonforetak riktig innebærer avregistrering i Brønnøysundregistrene, siste mva-melding og et sluttoppgjør med Skatteetaten, gjerne med bistand fra regnskapsfører dersom regnskapet ikke er ryddet opp underveis. Denne jobben bør helst være gjort før søknaden om gjeldsordning sendes, siden namsmannen ellers kan sende saken tilbake for ytterligere avklaring.

Selve søknaden om gjeldsordning koster ikke noe å levere. Advokat er mest aktuelt dersom det er uenighet om hvorvidt en bestemt gjeldspost faktisk stammer fra virksomheten eller fra privatøkonomien, siden dette skillet ofte styrer hvordan namsmannen vurderer saken videre. Kostnaden for slik bistand varierer med hvor omfattende regnskapet er å gå gjennom. Har du i tillegg ubetalt arbeidsgiveravgift eller merverdiavgift som Skatteetaten har fastsatt ved skjønn fordi regnskapet mangler, kan det være verdt å få en fagperson til å se på grunnlaget før tallene meldes inn i søknaden.

Les også om hvem som kan få gjeldsordning, hvordan studielån og skattegjeld behandles i ordningen og kan jeg bli ansvarlig for selskapets gjeld.

Kort oppsummert

• Et enkeltpersonforetak er ikke et eget rettssubjekt, og gjeld fra foretaket regnes som eierens private gjeld.
• Skattegjeld og leverandørgjeld fra et nedlagt enkeltpersonforetak kan derfor som hovedregel tas med i en gjeldsordning.
• Gjeld i et aksjeselskap stiller seg annerledes, siden eieren normalt ikke svarer personlig for selskapets forpliktelser.
• Namsmannen krever at en tidligere næringsdrivende dokumenterer at virksomheten er avviklet, siden aktiv næringsdrift vanskelig lar seg forene med en gjeldsordning.
• Gjeld knyttet til løpende leie- eller leasingavtaler for virksomheten kan gjøre saksbehandlingen mer omfattende.