Valgt inn i kommunestyret – fri fra jobben til møtene

Fri til politisk verv: retten gjelder møtetiden, ikke hele stillingen

Kjell kjører gravemaskin for et anleggsfirma utenfor Hamar, og den første kommunestyremøterunden faller midt i en travel uke med ferdigstillelse av en tomt. Formannen på anlegget syns det er upraktisk, men har ikke noe valg. Arbeidsmiljøloven § 12-13 sier at arbeidstaker med offentlig verv har rett til den permisjonen som er nødvendig for å ivareta vervet. I praksis betyr det møtetiden i kommunestyret, eventuelle formøter i partigruppa og forberedelser som følger naturlig med, ikke en generell nedjustering av arbeidstiden resten av perioden. Kjell melder inn møtedatoene for hele halvåret så snart møteplanen er klar fra kommunen, slik at arbeidsgiveren kan planlegge rundt dem.

Ulønnet fra arbeidsgiveren, men kommunen har egne satser

Permisjonsretten etter § 12-13 er ulønnet fra arbeidsgiverens side. Det arbeidsgiveren ikke plikter å betale, dekker imidlertid ofte kommunen selv gjennom en godtgjøring for tapt arbeidsfortjeneste eller en fast møtegodtgjørelse, avhengig av hvordan den enkelte kommunen har innrettet reglementet sitt for folkevalgte. Ordningene varierer fra kommune til kommune, og det er kommunens eget reglement, ikke arbeidsmiljøloven, som avgjør beløp og fremgangsmåte. Kjell fyller ut et skjema fra kommunen etter hvert møte der han oppgir timelønnen sin, og får differansen dekket der arbeidsgiveren trekker ham i lønn for de timene han er borte. Han sammenligner de to første utbetalingene med lønnsslippen sin for å være sikker på at beløpet faktisk stemmer med timene han var borte, og oppdager at kommunens skjema krever at arbeidsgiveren signerer på antallet timer før utbetalingen kan behandles.

Det er lett å tenke at en slik ordning bare gjelder store, tunge verv med mye reisevirksomhet, men prinsippet er det samme uansett omfang. Sitter du i et mindre folkevalgt organ med bare noen få møter i året, gjelder samme rett til permisjon og samme mulighet for kommunal dekning, bare i et mindre omfang tilpasset hvor mye tid vervet faktisk krever. Kjell har selv en nabo som sitter i et av kommunens utvalg med langt færre møter enn kommunestyret, og som aldri har opplevd noen diskusjon med sin egen arbeidsgiver om det, nettopp fordi omfanget er såpass begrenset at det knapt merkes i vaktplanen.

Arbeidsplikten din består som normalt utenom møtene

Utenfor selve møtetidspunktene har Kjell samme arbeidsplikt som før han ble valgt inn. Vervet gir ham ikke rett til å prioritere politikk foran jobben i arbeidstiden for øvrig, og arbeidsgiveren kan fortsatt sette opp vaktlisten, fordele oppgaver og forvente ordinær innsats resten av uken. Det eneste vervet endrer, er at arbeidsgiveren må legge til rette for at Kjell faktisk kan møte når kommunestyret er samlet. Ansiennitet og andre rettigheter løper for øvrig som om Kjell var på jobb, siden dette er en lovfestet permisjon og ikke et brudd i arbeidsforholdet.

Hva Kjell gjør hvis vaktplanen likevel kolliderer med møtene

Problemet i praksis er sjeldnere at arbeidsgiveren nekter fri, og oftere at vaktplanen legges uten at møtedatoene er tatt hensyn til. Løsningen er å levere møteplanen skriftlig til nærmeste leder så tidlig som mulig, helst før hver turnusperiode settes opp, og be om at datoene tas hensyn til direkte i planleggingen. Kjell gjør dette hver gang kommunen legger en ny møteplan, og har foreløpig ikke opplevd at noen vakt er lagt oppå et møte etterpå. Skjer det likevel, er det for sent å endre allerede publiserte vakter uten dialog, men retten til selve fridagen står like sterkt. Kjell løser dette i praksis ved å be en kollega bytte vakt med seg mot at han tar en tilsvarende vakt tilbake senere, en løsning arbeidsgiveren og kollegaene stort sett er komfortable med når møtedatoene er kjent i god tid. Han unngår dermed også å måtte forklare seg på nytt hver gang, siden byttet håndteres direkte mellom de to ansatte uten at lederen trenger å involveres i detaljene.

Andre korte permisjoner med samme logikk

Retten til fri for offentlige verv står ikke alene i loven. Militærtjeneste og repetisjonsøvelser gir en tilsvarende ulønnet permisjonsrett etter en annen paragraf i samme kapittel, se permisjon ved militærtjeneste og repetisjonsøvelse. Felles for disse permisjonsformene er at loven anerkjenner en samfunnsplikt eller et verv som viktigere enn arbeidsgiverens interesse i akkurat de timene det gjelder, samtidig som arbeidsgiveren slipper å betale lønn for tiden. Kjenner du til flere slike permisjonsgrunnlag i egen bransje, er det verdt å sjekke om de faller inn under samme kapittel før du antar at du må ta ferie eller ulønnet fri på egen kappe.

Kort oppsummert

• Fri til politisk verv som møter i kommunestyret følger av arbeidsmiljøloven § 12-13, som gir rett til permisjon i det omfanget vervet krever.
• Permisjonen er ulønnet fra arbeidsgiveren, men kommunen dekker vanligvis tapt arbeidsfortjeneste eller møtegodtgjørelse etter eget reglement.
• Arbeidsplikten din består som normalt utenom selve møtetidspunktene, og vervet gir ingen generell nedjustering av arbeidstiden.
• Lever møteplanen til arbeidsgiveren så tidlig som mulig, slik at vaktlisten kan settes opp uten at den kolliderer med møtedatoene.
• Retten kan ikke nektes av arbeidsgiveren når vilkårene er oppfylt, selv om tidspunktet passer dårlig med driften.