Når en pasientskade gir varige følger, stopper ikke det økonomiske tapet nødvendigvis når erstatningssaken avsluttes. Mange lever videre med en redusert arbeidsevne i årevis, ofte helt frem til pensjonsalder. Dette fanges opp av en egen erstatningspost: fremtidig inntektstap. Dette er ofte den mest kompliserte og potensielt største enkeltposten i en pasientskadesak, fordi den krever at man forsøker å forutsi noe som ennå ikke har skjedd.

Forskjellen fra påført inntektstap

Mens påført inntektstap dekker perioden fra skadetidspunktet og frem til erstatningsoppgjøret er avsluttet – noe som kan dokumenteres med konkrete lønnsslipper og ytelser du faktisk har mottatt – handler fremtidig inntektstap om resten av din forventede yrkesaktive periode. Her finnes det ingen fasit å lese av, bare sannsynlige anslag basert på det man vet om din situasjon på beregningstidspunktet.

Thomas, 29 år og ingeniørstudent på det tidspunktet han ble utsatt for en alvorlig pasientskade under en akuttoperasjon, står overfor en helt annen type beregning enn noen som allerede har vært i fast jobb i mange år. For Thomas må NPE forsøke å anslå hva han sannsynligvis ville tjent gjennom en hel yrkeskarriere som ingeniør dersom skaden ikke hadde skjedd, sammenlignet med hva han realistisk kan forvente å tjene med den arbeidsevnen han har igjen etter skaden. Dette er naturligvis mer usikkert enn å beregne tapet til noen som allerede hadde en etablert inntektshistorikk.

Hvordan beregningen gjøres i praksis

Utgangspunktet er det samme grunnleggende prinsippet som for påført tap: differansen mellom forventet inntekt uten skaden og forventet inntektsevne med skaden. For fremtidig tap må imidlertid begge disse størrelsene anslås fremover i tid, noe som innebærer å ta stilling til en rekke faktorer:

  • Hvilken yrkeskarriere og lønnsutvikling ville du sannsynligvis hatt uten skaden, basert på utdanning, arbeidserfaring og bransje?
  • Hvor stor er den gjenværende arbeidsevnen din, og finnes det realistiske muligheter for tilrettelagt arbeid, omskolering eller annen yrkesaktivitet?
  • Hvor mange år gjenstår det til normal pensjonsalder?
  • Hvilke offentlige ytelser, som uføretrygd, vil du motta fremover, og hvordan påvirker dette det økonomiske tapet ditt?

Summen av det årlige tapet fremover i tid regnes deretter om til et engangsbeløp – en kapitalisert verdi – som tar hensyn til at du mottar pengene som en samlet utbetaling nå, i stedet for som løpende tap år for år frem i tid.

Usikkerhet er en del av bildet

Det er viktig å være ærlig om at ingen kan spå fremtiden med sikkerhet. Kanskje ville du fått en forfremmelse noen år frem i tid, kanskje ville du byttet bransje uansett, kanskje ville arbeidsevnen din bedret seg med tiden, eller kanskje ville den tvert imot blitt dårligere av andre, skaderelaterte grunner. NPE må gjøre en sannsynlighetsvurdering basert på det som er kjent på beregningstidspunktet, og denne vurderingen er nettopp derfor ofte gjenstand for diskusjon mellom pasient og saksbehandler – og noen ganger grunnlag for uenighet som ender med klage eller søksmål.

Hva du kan gjøre for å styrke saken din

Dokumentasjon er like viktig her som ved påført tap, men med et fremoverskuende preg. Har du planer eller konkrete avtaler om videreutdanning, en ny stilling eller en karrierevei som ble avbrutt av skaden, er dette relevant informasjon å legge frem. Uttalelser fra arbeidsgiver om hvilke muligheter som fantes for deg før skaden, samt oppdaterte legeerklæringer om den forventede utviklingen i din arbeidsevne fremover, kan også styrke grunnlaget for en riktig beregning.

Hva med pensjon og alderdom?

Fremtidig inntektstap stopper ikke nødvendigvis brått ved pensjonsalder, selv om selve lønnstapet gjør det. En redusert arbeidsevne gjennom store deler av yrkeslivet kan også gi lavere opptjening av pensjonspoeng og dermed en lavere pensjon senere i livet. I mer omfattende saker kan derfor også dette tapet av fremtidig pensjonsopptjening være en del av den samlede vurderingen, avhengig av hvor stor den konkrete konsekvensen er for din pensjonsordning. Dette er nok et eksempel på hvorfor beregningen av fremtidig inntektstap sjelden er en enkel divisjonsoppgave, men snarere en helhetlig vurdering av den økonomiske livsløpseffekten skaden har hatt.

Etterprøving og revurdering

Fordi fremtidig inntektstap bygger på et anslag, kan det oppstå situasjoner der den faktiske utviklingen avviker vesentlig fra det som ble lagt til grunn ved oppgjørstidspunktet – kanskje bedres arbeidsevnen betydelig mer enn forventet, eller kanskje forverres den. Hovedregelen er at et avtalt eller fastsatt erstatningsoppgjør skal være endelig, men det finnes enkelte snevre unntak for tilfeller av vesentlig og uforutsett endring i forholdene. Dette er en sammensatt problemstilling det sjelden er hensiktsmessig å vurdere selv, og som det kan være verdt å søke juridisk bistand om dersom du opplever at situasjonen din har endret seg dramatisk sammenlignet med det oppgjøret ditt bygget på.

Sammensatte og langvarige saker

Fordi fremtidig inntektstap ofte er den økonomisk mest betydningsfulle posten i alvorlige pasientskadesaker, er det også her det er størst grunn til å vurdere ekstern bistand. En advokat med erfaring fra personskadeerstatning kan bidra til å sikre at alle relevante forhold – karrieremuligheter, lønnsutvikling i bransjen, forventet pensjonsalder og lignende – faktisk kommer med i beregningen, slik at det endelige tallet gjenspeiler din reelle, fremtidige situasjon så godt som mulig.