Kan besteforeldre eller tante bli fosterhjem for barnet?

Situasjonen: bestefar meldte seg med en gang

Svein fikk vite at barnebarnet hans trengte et sted å bo utenfor hjemmet samme uke som saken kom opp. Familien hadde vært gjennom en vanskelig periode over lengre tid, og Svein hadde fulgt med på avstand uten å blande seg inn i det som var foreldrenes ansvar. Da meldingen om at barnet måtte bo et annet sted kom, var det ikke tvil i Sveins hode om hva han ønsket. Han ringte barnevernstjenesten samme dag og sa han og kona ønsket å bli vurdert. Han ble møtt med en viss overraskelse, som om det ikke var noe mange gjorde, men fikk raskt bekreftet at nettopp dette er noe barnevernstjenesten skal undersøke tidlig i prosessen, ikke noe som må presses fram av familien selv. Svein hadde i utgangspunktet trodd at alderen hans, han var over sytti, kunne diskvalifisere ham med en gang, men fikk beskjed om at helse og omsorgsevne veier tyngre enn et rent årstall.

Fosterhjem familie besteforeldre: plikten til å vurdere nettverket først

Når et barn må bo utenfor hjemmet, skal barnevernstjenesten vurdere om noen i familien eller i barnets nære nettverk kan ta over omsorgen, før det ses etter en ukjent fosterfamilie. Besteforeldre, tanter, onkler og andre nære voksne er de mest naturlige kandidatene, nettopp fordi barnet allerede kjenner dem, og fordi det ofte er mindre inngripende for barnet å flytte til noen det har en relasjon til fra før. Dette er ikke en garanti for at familien blir valgt, men det er en plikt til å undersøke muligheten grundig, ikke bare et hyggelig tillegg dersom noen tilfeldigvis melder seg selv. Barnevernstjenesten skal også vurdere om en slik løsning faktisk er forsvarlig for barnet, ikke bare praktisk gjennomførbar for de voksne som ønsker å stille opp.

Godkjenningskravene er de samme som for andre fosterhjem

Å være i familie med barnet fritar ikke fra den vanlige godkjenningsprosessen. Boligen må ha plass og være egnet for et barn til, økonomien i husstanden må tåle den ekstra belastningen, og det gjennomføres politiattest og en vanlig vurdering av omsorgsevne, på samme måte som for enhver annen fosterfamilie. Svein og kona måtte gjennom flere samtaler med barnevernstjenesten, levere dokumentasjon på økonomi og bolig, og vente på svar på politiattesten, akkurat som en ukjent fosterfamilie ville måttet. Prosessen tok noen uker lenger enn de hadde regnet med, men de opplevde at det ga trygghet for at vurderingen faktisk var grundig, ikke bare en formalitet fordi de allerede var familie.

Slik melder du deg, og hva du bør dokumentere

Ta kontakt med barnevernstjenesten skriftlig så tidlig som mulig, og be konkret om å bli vurdert som fosterhjem for barnet. Beskriv relasjonen din til barnet, hvorfor du mener det vil være til barnets beste å bo hos deg, og hva du konkret kan tilby av bolig, tid og nettverk rundt familien. Jo tidligere du melder deg, jo større er sjansen for at vurderingen skjer før andre løsninger er kommet langt i prosessen. Spør også om hva som forventes av deg underveis i en eventuell frivillig plassering eller en tvungen sak, slik at du vet hvilken rolle du faktisk skal ha overfor foreldrene og barnet, ikke bare overfor barnevernstjenesten.

Når barnevernet sier nei uten god nok begrunnelse

Blir familien avvist uten at det er gjennomført en reell vurdering, kan dette tas opp igjen, både direkte med barnevernstjenesten og som en del av en eventuell sak om omsorgsovertakelse i nemnda, der spørsmålet om alternativer til plassering hos ukjente ofte er et sentralt tema. Be om en skriftlig begrunnelse for avslaget, og ta kontakt med en advokat dersom du mener familien ikke er vurdert godt nok. Dette dekkes normalt av de alminnelige, behovsprøvde reglene for fri rettshjelp med mindre det allerede er en del av en pågående nemndsak. Svein trengte aldri å gå videre med noe klageskritt, for vurderingen av ham og kona endte med en positiv anbefaling, men han hadde likevel avklart på forhånd hva neste steg ville vært dersom svaret hadde blitt nei, og opplevde selv den forberedelsen som en trygghet mens de ventet på svar.

Kort oppsummert

• Fosterhjem familie besteforeldre skal vurderes av barnevernstjenesten før den ser etter en ukjent fosterfamilie.
• Besteforeldre og andre slektninger må likevel gjennom vanlig godkjenning, med politiattest og vurdering av bolig og økonomi.
• Meld deg skriftlig og tidlig, og beskriv konkret hva du kan tilby barnet.
• Blir familien avvist uten reell vurdering, kan dette tas opp igjen direkte eller i en eventuell nemndsak.
• Be om skriftlig begrunnelse dersom barnevernstjenesten sier nei til familien som fosterhjem.