Kan jeg gi barnet et fornavn Skatteetaten nekter?

Navneloven § 10: støtende eller til vesentlig ulempe

Enya og mannen ønsket å gi datteren sin et fornavn som i deres egen kultur var vanlig og kjært, men som på norsk lignet svært på et grovt skjellsord. Skatteetaten avslo den første meldingen med henvisning til at navnet kunne bli til vesentlig ulempe for barnet i norsk sammenheng, nettopp den typen vurdering navneloven § 10 åpner for.

Vurderingen handler ikke om hvorvidt saksbehandleren personlig liker navnet. Den handler om hvorvidt navnet objektivt sett er egnet til å virke støtende, eller om det vil kunne påføre barnet en reell, vesentlig ulempe i hverdagen, for eksempel gjennom mobbing eller vedvarende feiltolkning. Et navn som er uvanlig, gammeldags eller lite kjent her hjemme, er ikke i seg selv nok til å bli avslått.

Terskelen er ment å ligge høyt, nettopp fordi navnevalg er noe av det mest personlige foreldre gjør på vegne av barnet sitt. Skatteetaten skal ikke overprøve smak, bare stanse de tilfellene der navnet reelt sett vil belaste barnet unødig, enten fordi det ligner et skjellsord, fordi det er direkte nedsettende i innhold, eller fordi det er så upraktisk i dagliglivet at det går ut over barnet fremfor foreldrenes ønske om noe spesielt. De aller fleste navnemeldinger godkjennes uten videre, og et avslag er unntaket, ikke normalen.

Etternavn som fornavn og andre gråsoner

En annen gråsone er ønsket om å bruke et kjent etternavn som fornavn. Navneloven har egne regler om hvilke navn som kan brukes som henholdsvis for- og etternavn, og et navn som her hjemme er sterkt etablert som etternavn, kan i noen tilfeller bli avslått som fornavn, avhengig av hvor entydig navnet oppfattes som et etternavn i praksis.

Utenlandske navn som er fullt ut kurante i opprinnelseslandet, godkjennes som hovedregel uten problemer, selv om de er uvanlige eller vanskelige å uttale for norske øren. Det er nettopp kombinasjonen av et navn som er egnet til å støte, eller som klart vil belaste barnet, som utløser avslag, ikke det at navnet er fremmed eller sjeldent.

En beslektet gråsone gjelder beskyttede etternavn, altså etternavn som bæres av få personer og derfor krever samtykke for å tas i bruk av noen utenfor familien. Denne beskyttelsen gjelder etternavn spesifikt, og har i utgangspunktet ikke noe med spørsmålet om et støtende eller upraktisk fornavn å gjøre, selv om begge temaene reguleres av samme lov.

Slik klager du på et avslag

Får dere avslag fra Skatteetaten, kan dere klage, og klagen behandles av Statsforvalteren. Klagen bør begrunnes konkret: hvorfor navnet betyr noe for familien, hvordan det uttales og forstås i sin opprinnelige sammenheng, og gjerne dokumentasjon på at navnet er alminnelig brukt der det kommer fra. Jo mer konkret dere kan vise at bekymringen om støtende virkning eller vesentlig ulempe ikke slår til i praksis, desto sterkere står klagen. Skriftlige kilder, som en ordliste eller en bekreftelse fra en navnefaglig instans i opprinnelseslandet, styrker som regel saken mer enn en muntlig forsikring om at navnet er vanlig der dere kommer fra.

Enya og mannen valgte til slutt en alternativ stavemåte av navnet som beholdt uttalen og betydningen de var ute etter, men som ikke lenger lignet på skjellsordet på norsk. Løsningen tok noen uker å komme frem til, men unngikk en lengre klageprosess de egentlig ikke hadde tid eller overskudd til midt i barselperioden.

Angrer dere senere, er navnet ikke bestemt for alltid

Godkjennes navnet, enten første gang eller etter en klage, er det likevel ikke skrevet i stein for evigheten. Foreldre som etter noen år finner ut at fornavnet ikke fungerte som tenkt, kanskje fordi det ble mye erting på skolen av grunner ingen forutså, kan søke om å endre barnets fornavn senere. Denne muligheten er separat fra selve godkjenningsspørsmålet foran en fødsel, men verdt å kjenne til dersom bekymringen dukker opp igjen etter at navnet allerede er i bruk.

Enya holdt fast ved den nye stavemåten i årene som fulgte, og opplevde aldri behov for å vurdere en ny endring, men hun nevner selv at det var godt å vite at døren ikke var stengt for alltid dersom noe skulle vise seg vanskeligere i praksis enn forventet på papiret, og at hele familien i ettertid er glade for valget de til slutt landet på.

Kort oppsummert

• Navneloven § 10 stanser fornavn som er egnet til å virke støtende eller til vesentlig ulempe for barnet.
• Uvanlige eller utenlandske navn avslås ikke bare fordi de er sjeldne eller vanskelige å uttale i Norge.
• Sterkt etablerte etternavn kan i noen tilfeller nektes brukt som fornavn.
• Et avslag fra Skatteetaten kan påklages til Statsforvalteren med konkret begrunnelse.
• En alternativ stavemåte som beholder navnets mening kan noen ganger løse saken raskere enn en klage.