Kan jeg få betalt for egen tid når jeg fører saken selv?

Hovedregelen: egen tid dekkes ikke uten videre

Fører du saken selv, bruker du tid på å lese deg opp, skrive stevning og tilsvar, samle dokumenter og møte i retten. Du kan likevel ikke regne med å få betalt for timene, selv om du vinner. Tvisteloven § 20-5 første ledd sier at du kan kreve rimelig godtgjøring for eget arbeid med saken, men bare når arbeidet har vært særlig omfattende, eller ellers måtte ha vært utført av en prosessfullmektig eller annen fagkyndig hjelper.

Det er en snever regel. De fleste som fører en vanlig sak selv, får ikke noe for tiden de bruker. Regelen er laget for de tilfellene der partens eget arbeid i praksis erstatter det en prosessfullmektig eller en annen fagperson ellers ville ha gjort.

De to vilkårene

Loven nevner to alternative situasjoner, og det er nok at én av dem passer.

Den første er at arbeidet har vært særlig omfattende. Ordet «særlig» betyr mer enn vanlig arbeid for en part. En enkel sak med få dokumenter og to møter kommer sjelden hit. Gjelder saken derimot flere hundre bilag, mange vitner eller flere års hendelser som du har måttet ordne selv, er du nærmere vilkåret.

Den andre er at arbeidet ellers måtte ha vært utført av en prosessfullmektig eller annen fagkyndig hjelper. Her teller hva arbeidet består i, og ikke bare hvor mye tid det tok. Å sette opp et regnskap, lage en teknisk sammenstilling eller beregne et tap er ofte arbeid en fagperson ellers ville gjort. Å fortelle sin egen historie til retten er det ikke.

I begge tilfeller må godtgjøringen være rimelig. Loven oppgir ingen timesats. Retten vurderer hva som er et rimelig beløp ut fra arbeidets art og omfang.

Kravet må dokumenteres

Du får ikke noe uten å kreve det. Er saken avgjort etter muntlig forhandling, skal du levere en kostnadsoppgave ved rettsmøtets avslutning, og postene skal spesifiseres og begrunnes slik at retten kan ta stilling til dem (tvisteloven § 20-5 tredje ledd). Leverer du ikke pliktig oppgave, tilkjennes du ikke sakskostnader.

Bygg derfor opp et spor underveis:

• før en dagbok eller timeliste med dato, hva du gjorde og hvor lang tid det tok
• ta vare på dokumentene du har laget, så retten kan se hva arbeidet bestod i
• forklar i oppgaven hvorfor arbeidet var særlig omfattende, eller hvorfor en fagperson ellers måtte gjort det
• foreslå et beløp du mener er rimelig, og si hvordan du kom fram til det

En timeliste uten beskrivelse sier lite. «40 timer med saken» overbeviser dårligere enn «12 timer med å sammenstille fakturaer og betalinger i en oversikt».

Sammenlign med å leie inn hjelp

Hvis Aksel i stedet hadde engasjert en regnskapsfører, ville regningen blitt vurdert som en vanlig sakskostnad. Den dekkes etter hovedregelen i § 20-5 første ledd, så langt den er nødvendig og rimelig i forhold til sakens betydning. Regelen om eget arbeid gir en tilsvarende rett, men den er snevrere. Den er ment som en erstatning for kostnaden du sparte ved å gjøre jobben selv, og den gjelder derfor bare arbeid som ellers ville vært satt bort.

Retten skal fastsette et rimelig beløp, og det er ikke gitt at det tilsvarer det en profesjonell ville fakturert for samme arbeid.

Småkrav og forliksråd

I småkravsaker, med tvistesum under 250 000 kroner, er det en egen liste over poster som kan erstattes: reise til rettsmøte, rettsgebyr, bevisføring som ikke er unødvendig eller uforholdsmessig, og rettshjelp og fagkyndige meddommere (tvisteloven § 10-5). Egen tid er ikke nevnt der. Regn derfor ikke med å få betalt for egen tid i en småkravsak. I forliksrådet gjelder egne grenser etter tvisteloven § 6-13, og reglene i § 20-5 tredje til sjette ledd gjelder ikke der.

Er du i tvil om saken din hører under småkravprosess, kan du lese om forskjellen i artikkelen om småkravprosess.

Taper du, får du ingenting

Retten gir bare godtgjøring til en part som har krav på sakskostnader. Taper du, har du ikke krav på noe for egen tid, uansett hvor mye arbeid du la ned. Vinner du bare delvis, kan du få dekket noe, men da følger kostnadene den fordelingen retten bestemmer, og hvilke regler som gjelder for delvis medhold, står i en egen artikkel.

Kort oppsummert

• Du kan få rimelig godtgjøring for eget arbeid bare når arbeidet har vært særlig omfattende, eller ellers måtte ha vært utført av en prosessfullmektig eller fagkyndig hjelper.
• Vanlig partsarbeid som å skrive innlegg og møte i retten gir ikke godtgjøring.
• Du må kreve det i kostnadsoppgaven og dokumentere timene.
• Taper du saken, får du ingenting.
• I småkravsaker og forliksrådet gjelder egne regler som i praksis ikke dekker egen tid.