Er det noe gebyr for å be om mekling hos Forbrukerrådet?
Å be Forbrukerrådet om mekling koster ikke noe for forbrukeren; ordningen er gratis og skiller seg dermed fra en forliksklage, der det må betales et rettsgebyr etter rettsgebyrloven § 7. Hjemmelen som er satt på dette spørsmålet, tvisteloven § 6-2, gjelder egentlig unntaket fra forliksrådsbehandling og ikke gebyrspørsmålet direkte — den bør derfor leses som bakgrunnsinformasjon, ikke som den direkte rettslige begrunnelsen for at meklingen er gratis.
Regningen fra rørleggeren er dobbelt så høy som anslaget han ga muntlig i telefonen, og du lurer på om det er verdt bryet å klage — eller om det først og fremst blir en ny kostnad å legge til den du allerede har protestert på. For mange er nettopp frykten for enda en regning det som gjør at en berettiget klage aldri blir sendt.
Hva er mekling hos Forbrukerrådet, og hvordan settes en sak i gang?
Mekling er et forsøk på å komme til enighet med bistand fra en tredjepart, uten at noen av partene er bundet av forslaget som kommer ut av det. Forbrukerrådet er en uavhengig, offentlig finansiert interesseorganisasjon for forbrukere, og en av dens kjerneoppgaver er nettopp å mekle i tvister mellom forbruker og næringsdrivende om kjøp av varer og tjenester. Saken meldes normalt inn digitalt, og forutsetningen er at du allerede har forsøkt å klage direkte til selgeren eller tjenesteyteren uten å komme fram til en løsning. Du må som regel legge ved en kort beskrivelse av saken, kvitteringen og korrespondansen med rørleggeren, slik at saksbehandleren har noe konkret å jobbe ut fra.
Koster det noe å be om hjelp?
Nei. Det er ikke noe gebyr eller egenandel knyttet til å be om mekling hos Forbrukerrådet. Tjenesten er finansiert over statsbudsjettet, nettopp for at terskelen for å søke hjelp skal være lav uansett hvor stor eller liten tvisten er i kroner. Det spiller heller ingen rolle om du vinner fram eller ikke — det tilkommer ingen etterfølgende regning fra Forbrukerrådet selv om meklingen ikke fører til enighet. Dette gjelder også om saken trekker ut i tid, eller om den krever flere runder med korrespondanse før et forslag foreligger.
Hva skjer med kostnadene hvis saken senere går videre til forliksrådet?
Her endrer bildet seg. Forliksrådet er den laveste instansen i domstolapparatet, og en forliksklage (stevningen som starter saken der) utløser et rettsgebyr fastsatt etter rettsgebyrloven § 7. Gebyret er en fast multiplikator av rettsgebyret (R), en sats som justeres årlig, så det konkrete kronebeløpet endrer seg over tid selv om selve multiplikatoren ligger fast. Dette gebyret er altså en helt annen kostnad enn den gratis meklingen hos Forbrukerrådet, og det er først aktuelt dersom saken ikke lar seg løse i mekling og du velger å bringe den videre selv. Vinner du fram i forliksrådet, kan gebyret som hovedregel kreves dekket av motparten som en del av sakskostnadene, men dette er ikke garantert i alle utfall.
Hvorfor er hjemmelen på dette spørsmålet satt til tvisteloven § 6-2, og hvorfor bør det leses med forbehold?
Tvisteloven § 6-2 handler om noe mer spesifikt enn gebyrer: den sier at forliksrådsbehandling kan unnlates når tvistesummen er minst 200 000 kroner og begge parter har advokat. Bestemmelsen sier ingenting om Forbrukerrådets mekling er gratis eller ikke. Sannsynligvis er § 6-2 koblet til spørsmålet fordi mekling og forliksråd hører til samme trinn i klagesystemet — det ene er et frivillig, gratis alternativ, det andre en del av den formelle rettsprosessen — men selve gebyrspørsmålet er ikke regulert i denne paragrafen. Denne koblingen er derfor usikker og bør ikke siteres som den direkte hjemmelen for at meklingen er kostnadsfri.
Er det noen skjulte kostnader å være oppmerksom på?
Den praktiske kostnaden ved mekling er som regel tiden det tar å samle dokumentasjon og skrive ned saken din, ikke penger. Bruker du egen advokat parallelt med meklingen, er det den advokatens honorar som koster — ikke selve meklingsprosessen. Det er heller ikke slik at motparten (selgeren eller tjenesteyteren) betaler noe gebyr for å delta; både invitasjonen til å mekle og selve gjennomføringen er kostnadsfri for begge sider. Vær likevel klar over at motparten kan takke nei til å delta i det hele tatt — mekling er frivillig, og Forbrukerrådet kan ikke tvinge en næringsdrivende til bordet.
Hvor lenge kan jeg vente med å be om mekling?
Loven setter ingen fast, generell frist for når en klage senest må meldes inn til Forbrukerrådet, men det er likevel klokt å ikke vente for lenge. Bevis blir svakere med tiden — minner om samtaler blekner, og skriftlig dokumentasjon kan bli vanskeligere å spore opp jo lenger det går siden kjøpet eller oppdraget. Reklamerte du i tide overfor rørleggeren, er det ingen grunn til å utsette det neste steget unødig. Det kan også bli vanskeligere å få tak i rørleggeren for videre dialog dersom firmaet i mellomtiden legges ned eller bytter eier, noe som i seg selv taler for å handle mens saken fortsatt er fersk.
Kort oppsummert
Mekling hos Forbrukerrådet er gratis, uansett utfall. Den kostnaden som etter hvert kan påløpe, er rettsgebyret for en forliksklage, hjemlet i rettsgebyrloven § 7 — en helt annen bestemmelse enn tvisteloven § 6-2, som er oppgitt som hjemmel her, men som egentlig regulerer noe annet: unntaket fra forliksrådsbehandling ved store, advokatbistodde saker. Frykt for kostnader bør derfor ikke være grunnen til å la være å be om mekling, uansett hvor stor eller liten regningen du er uenig i, er.