Navn på enkeltpersonforetak – etternavnet som må være med

Sergej ville kalle salongen «Diamond Style»

Sergej skulle starte en negle- og hårsalong og hadde brukt flere uker på å bestemme seg for navnet «Diamond Style». Det sto allerede på skiltet han hadde bestilt, og på visittkortene som lå klare i en eske hjemme, før han i det hele tatt hadde registrert foretaket. Da han satte seg ned for å fylle ut registreringen i Altinn en kveld, oppdaget han at han ikke kunne bruke bare det navnet som selve foretaksnavnet, slik han hadde trodd hele tiden. Etternavnet hans måtte med, enten foran eller bak, slik at det offisielle foretaksnavnet ble «Diamond Style» pluss etternavnet, selv om skiltet utenfor fortsatt bare skulle si «Diamond Style».

Hvorfor loven krever nettopp dette

Kravet om at etternavnet skal inngå i navn enkeltpersonforetak, handler om ansvar, ikke om markedsføring. Et enkeltpersonforetak har ingen selskapsformue atskilt fra innehaveren – det er alltid en navngitt person som står bak og som er personlig ansvarlig for gjeld og forpliktelser. Etternavnet i foretaksnavnet gjør denne koblingen synlig for alle som gjør forretninger med foretaket, uten at de må lete seg frem til hvem som egentlig eier det, for eksempel før de inngår en større avtale eller vurderer om de tør gi kreditt. Et aksjeselskap har ikke samme krav, nettopp fordi ansvaret der ligger i selskapet, ikke i en enkeltperson, og navnet dermed ikke trenger å røpe hvem som sitter bak. Se ellers forskjellen på AS og enkeltpersonforetak mer generelt om denne ansvarsforskjellen.

Markedsføringsnavn: veien rundt, ikke utenom

Løsningen for Sergej var ikke å bryte regelen, men å bruke den riktig. Det formelle foretaksnavnet med etternavnet i, blir stående i Foretaksregisteret og på fakturaer og kontrakter, mens «Diamond Style» brukes fritt som markedsføringsnavn på skilt, i sosiale medier og i alt kundene faktisk ser. Ingen av kundene hans trenger noen gang å legge merke til at det formelle navnet er et annet, siden det stort sett bare dukker opp på selve fakturaen. Mange velger i tillegg å registrere markedsføringsnavnet som varemerke, slik at ingen andre kan starte en konkurrerende salong med akkurat samme navn i samme bransje. Forskjellen på foretaksnavn og markedsføringsnavn er noe svært mange enkeltpersonforetak ikke er klar over før de støter på kravet selv, akkurat som Sergej gjorde.

Kunstnernavn og pseudonym følger samme regel

Driver du under et kunstnernavn eller pseudonym, for eksempel som artist, influenser eller innholdsskaper, gjelder samme prinsipp: navnet du er kjent som, kan brukes fritt utad, men det formelle foretaksnavnet skal likevel inneholde ditt faktiske etternavn. Det gjelder uansett hvor godt innarbeidet kunstnernavnet er, og uansett om ingen kunder noensinne har hørt eller sett etternavnet ditt i det daglige. Vurderer du senere å selge virksomheten videre til noen andre, er det for øvrig markedsføringsnavnet og kundegrunnlaget som har verdi for en kjøper, ikke selve foretaksnavnet med etternavnet i – det følger deg og forsvinner fra virksomheten samme dag salget er gjort.

Foretaksregisteret sjekker om navnet er ledig, og om det stemmer senere

Selv med etternavnet på plass, kan det formelle foretaksnavnet bli avvist hvis det er forvekselbart med et navn som allerede er registrert i samme bransje. Sergej måtte derfor gjøre et søk i Foretaksregisteret før han sendte inn registreringen, for å se om noen andre allerede hadde tatt et navn som lignet for mye på hans eget etternavn kombinert med bransjebetegnelsen. Dette skiller seg fra spørsmålet om markedsføringsnavnet «Diamond Style» er ledig som varemerke, som er en helt egen vurdering han måtte gjøre separat hos et annet register hvis han ville sikre seg enerett til akkurat det navnet i sin bransje.

Navnet er heller ikke satt i stein for alltid. Gifter Sergej seg og tar en ny partners etternavn, eller bytter navn av andre grunner, følger ikke det registrerte foretaksnavnet automatisk med. Han må selv melde endringen til Foretaksregisteret, slik at foretaksnavnet igjen stemmer med det etternavnet han faktisk heter til enhver tid. Glemmer han dette, står foretaket registrert med et etternavn han ikke lenger bruker privat, noe som sjelden skaper problemer i det daglige, men som bør ryddes opp i før foretaket eventuelt skal selges eller avvikles, slik at papirene stemmer med virkeligheten.

Kort oppsummert

• Innehaverens etternavn skal inngå i det formelle foretaksnavnet i Foretaksregisteret, uansett hva du markedsfører deg som.
• Du kan legge til bransjebetegnelse eller et kjennetegn, men ikke bytte etternavnet ut.
• Et eget markedsføringsnavn eller varemerke kan brukes fritt utad, atskilt fra det formelle foretaksnavnet.
• Kunstnernavn og pseudonym følger samme regel som ethvert annet markedsføringsnavn.
• Navn enkeltpersonforetak har, er et krav om synlig ansvar, ikke et forbud mot kreativitet i skiltet ditt.