Endringsoppsigelse: takke ja til ny stilling og likevel bestride
Ja, det går an å takke ja til en ny stilling og likevel bestride selve endringsoppsigelsen, forutsatt at du tar forbehold skriftlig når du aksepterer. Uten et slikt forbehold vil et rent «ja takk» normalt bli tolket som at du godtar både den nye stillingen og at prosessen bak den var gyldig, og da mister du som regel retten til å angripe den i ettertid. Med et tydelig forbehold beholder du muligheten til å gå videre med saken, samtidig som du unngår den økonomiske og praktiske belastningen av å stå uten inntekt mens tvisten pågår. Det er en balansegang som krever at forbeholdet er presist formulert fra første stund.
Hvorfor et rent «ja» normalt lukker saken
Mona fikk tilbud om en endringsoppsigelse fra sin stilling som kundekonsulent til en stilling som resepsjonist i samme selskap, etter at kundeavdelingen hennes ble lagt ned. Tilbudet kom med en frist på to uker for å svare. Signerer du den nye arbeidsavtalen uten noen forbehold i det hele tatt, legger arbeidsgiveren normalt til grunn at du har akseptert både stillingen og grunnlaget for endringen, og en senere protest vil da stå svakt. Mona visste at hun trengte inntekten og ikke hadde råd til å stå uten lønn mens en eventuell tvist pågikk, men hun mente samtidig at nedleggelsen av kundeavdelingen ikke var reell, siden selskapet samtidig lyste ut en tilsvarende stilling under et annet navn.
Det som gjorde situasjonen ekstra vanskelig for Mona, var at resepsjonistrollen lønnsmessig lå omtrent tretti tusen kroner lavere per år enn stillingen hennes som kundekonsulent, i tillegg til at den krevde en helt annen type kompetanse enn den hun hadde bygget opp gjennom flere år i kundeavdelingen. Å bare takke ja uten videre ville i praksis betydd å godta både lønnskuttet og at hele grunnlaget for nedleggelsen var reelt, uten å noen gang få prøvd om det stemte.
Slik formulerer du et forbehold som faktisk holder
Løsningen for Mona var å skrive under på den nye stillingen med en tydelig, skriftlig setning om at aksepten skjedde «under protest og med forbehold om retten til å bestride oppsigelsens gyldighet», sendt i samme e-post som selve signaturen. Et forbehold av denne typen må komme før eller samtidig med aksepten, ikke som en etterpåklokskap flere uker senere. Det bør også være konkret nok til at arbeidsgiveren ikke er i tvil om at du mener alvor, ikke en vag bemerkning om at du «ikke er helt fornøyd» med situasjonen. Mange arbeidstakere signerer i praksis under et slikt press at de glemmer å sette forbeholdet skriftlig, og oppdager først i etterkant at muligheten til å gå videre med saken har lukket seg. Er du usikker på formuleringen, kan fagforeningen din eller tillitsvalgt bistå med å sette opp et forbehold som er presist nok, og en slik henvendelse tar sjelden mer enn en kort telefonsamtale før fristen for å svare på tilbudet løper ut.
Fristene løper uansett, selv om du har akseptert stillingen
Et forbehold endrer ikke de vanlige fristene for å angripe en oppsigelse. Ønsker du å kreve forhandlinger, må kravet fremsettes skriftlig innen to uker fra du mottok oppsigelsen, jf. arbeidsmiljøloven § 17-3, og et eventuelt søksmål om ugyldighet må reises innen åtte uker etter at forhandlingene er avsluttet, eller etter at oppsigelsen ble mottatt dersom du ikke krevde forhandlinger. Mona sendte kravet om forhandlingsmøte samme dag som hun signerte den nye kontrakten, nettopp for å unngå enhver tvil om at fristen var overholdt. Venter du med å avklare disse fristene til etter at du har begynt i den nye stillingen, risikerer du at kravet ditt uansett er for sent selv om selve forbeholdet var korrekt formulert fra starten. Noter deg datoen du mottok tilbudet skriftlig, og regn fristene derfra, ikke fra den dagen du eventuelt begynner i den nye rollen i praksis.
Risikoen ved å si nei fremfor å sette et forbehold
Alternativet til å akseptere med forbehold er å avslå den nye stillingen og heller kreve å stå i den gamle mens tvisten avgjøres, forutsatt at fristene overholdes. For Mona ville dette betydd å fortsette i en avdeling som allerede var i ferd med å legges ned, med den usikkerheten det medførte, mens saken om selve nedleggelsen verserte. Mange velger derfor den tryggere veien: takke ja til den nye stillingen med forbehold, beholde inntekten, og la spørsmålet om selve grunnlaget for endringen avgjøres i etterkant, enten gjennom forhandlinger eller om nødvendig gjennom søksmål. Vinner du frem, kan du kreve å bli satt tilbake i den opprinnelige stillingen eller få erstatning for differansen, avhengig av hva som er praktisk mulig på det tidspunktet saken avgjøres. Har den opprinnelige avdelingen for lengst blitt avviklet i mellomtiden, ender saken oftest med et økonomisk oppgjør fremfor en reell tilbakeføring.
Kort oppsummert
- Aksepterer du en ny stilling etter en endringsoppsigelse uten forbehold, mister du som hovedregel retten til å bestride den senere.
- Sett forbeholdet skriftlig, samtidig med aksepten, og formuler det konkret nok til at arbeidsgiveren ikke er i tvil.
- Kravet om forhandlinger må likevel fremsettes skriftlig innen to uker etter arbeidsmiljøloven § 17-3.
- Et eventuelt søksmål om ugyldighet må som hovedregel reises innen åtte uker etter forhandlingene er avsluttet.
- Alternativet til forbehold er å avslå og kreve å stå i den gamle stillingen mens tvisten pågår.