Ektefelle og barn: derfor kan du bare testamentere en tolvdel fritt
Med ektefelle og barn er to tredeler av formuen pliktdel til barna, og en tredel er fri. Ektefellens arv på en firedel ligger inne i den frie tredelen. Det som er igjen når ektefellen får sin firedel, er en tolvdel. Det er den delen du kan gi bort fritt uten å røre ektefellens arv. Ektefellen har ikke egen pliktdel, men arven kan bare begrenses hvis hun kjente testamentet, og aldri under fire ganger grunnbeløpet.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Fordelingen når du etterlater ektefelle og barn
Etter arveloven § 8 har ektefellen rett til en firedel av arven når det er livsarvinger. Barna deler resten, tre firedeler. Det er fordelingen uten testament.
Pliktdelen til barna er to tredeler av formuen etter § 50. To tredeler er åtte tolvdeler. Barna sikres altså litt mindre enn de tre firedelene (ni tolvdeler) de ellers ville fått.
En tredel av formuen er fri. Det er fire tolvdeler. Ektefellens arv på en firedel utgjør tre tolvdeler av den frie delen. Det er derfor det er en tolvdel igjen som ikke allerede er ektefellens: 4/12 minus 3/12.
Ektefelle og barn: slik blir den frie delen en tolvdel
Regnestykket gjelder arven din. Før den regnes ut, har ektefellen tatt sin del av felleseiet, normalt halvparten. Bare det som er igjen av din halvdel, pluss eventuelt særeie, utgjør arven.
Ektefellen har ikke pliktdel slik barna har. Det betyr at hun ikke er garantert noe bestemt av formuen din, utover minstebeløpet. Hennes arv kan reduseres ved testament. Men reglene i arveloven § 10 setter to grenser, og dem må du kjenne.
Den første er at ektefellen må ha fått kunnskap om testamentet før du døde. Gjelder det en begrensning av arven etter §§ 8 og 9, er testamentet uten virkning mot henne hvis hun ikke visste. Unntaket er når det var umulig eller urimelig vanskelig å varsle henne.
Den andre grensen er et beløp. Ektefellen kan ikke fratas arv under fire ganger folketrygdens grunnbeløp når du har barn. Med G på 136 549 kroner (fra 1. mai 2026) er det 546 196 kroner. Se § 10 og siden om minstearv for ektefelle.
Hva du kan gi bort uten å røre ektefellens arv
Tolvdelen er det du kan gi til en venn, en stiftelse eller et barnebarn uten at ektefellens firedel blir mindre. Alt ut over det må tas fra ektefellen.
Vil du gi mer, kan du, men ektefellen må kjenne til testamentet. Du kan også gi mer hvis ektefellen selv gir avkall. Jo mer du tar fra henne, desto nærmere kommer du minstegrensen på fire ganger G.
Mange tror at ektefellen alltid må ha en firedel, eller at hun har pliktdel som barna. Ingen av delene er riktig. Hennes sikre vern er knyttet til kunnskap om testamentet og til minstebeløpet. Utover det har du frihet, innenfor rammen av barnas pliktdel.
Merk at du ikke kan teste over mer enn det du eier. Ektefellens halvdel av felleseiet kommer ikke inn i regnestykket.
Håkon, Ingvild, Eva og Per
Håkon og Ingvild er gift og har to barn, Eva og Per. De eier et felleseie på 6 000 000 kroner. Håkon dør.
Ingvild tar først sin halvdel av felleseiet, 3 000 000 kroner. De andre 3 000 000 er Håkons bo. Uten testament får Ingvild en firedel, 750 000 kroner, og barna 2 250 000 kroner til deling.
Pliktdelen er to tredeler av 3 000 000, altså 2 000 000 kroner, eller 1 000 000 til hver. Den frie delen er 1 000 000 kroner. Ingvilds firedel er 750 000 kroner, så 250 000 kroner er igjen. Det er tolvdelen.
Håkon har skrevet testament som gir 250 000 kroner til en velgjørenhetsorganisasjon. Det går fint, og Ingvild får fortsatt sine 750 000 kroner.
Hadde han ønsket å gi 450 000 kroner, ville Ingvild fått 550 000 kroner. Det er over minstegrensen på 546 196 kroner, så det er tillatt hvis hun kjente testamentet. Mer enn 453 804 kroner til andre kan han ikke gi, siden Ingvild da ville fått under fire ganger G.
Når tolvdelen blir større eller mindre
Tolvdelen er et regnestykke, ikke en lovfestet størrelse. Det er resultatet av tre regler som virker sammen: ektefellens firedel, barnas pliktdel og den frie tredelen. Endres én av dem, endres tolvdelen.
Tolvdelen gjelder når pliktdelen er to tredeler av formuen. Har du stor formue, slår taket på 15 G til hvert barn inn, og den frie delen blir større. Med G på 136 549 kroner er taket 2 048 235 kroner per barn.
Er formuen liten, kan minstearven bli høyere enn en firedel. Ektefellen har da rett til 546 196 kroner uansett, så langt boet rekker. Da blir tolvdelen mindre, eller borte.
Har du barn fra et tidligere forhold, endrer ikke tolvdelen seg i seg selv. Det som teller, er hvem som er livsarvinger og hvor mye boet er verdt.
Kort oppsummert
- Med ektefelle og barn er to tredeler pliktdel til barna og en tredel fri.
- Ektefellens firedel ligger inne i den frie tredelen, så bare en tolvdel er fri utover den.
- Ektefellen har ikke pliktdel, men arven kan bare begrenses hvis hun kjente testamentet, og aldri under fire ganger G.
- For store bo øker den frie delen på grunn av taket på 15 G per barn.
- Ektefellens andel av felleseiet er ikke en del av det du kan teste over.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.