Når er en dommer inhabil i en sivil sak?

Når en dommer er inhabil uten videre vurdering

Domstolloven § 106 lister situasjoner der en dommer ikke kan delta, selv om dommeren er helt ærlig om at det ikke vil prege avgjørelsen. Tilknytningen er nok. De som oftest dukker opp i sivile saker, er at dommeren:

• selv er part, eller medberettiget, medforpliktet eller regresspliktig overfor en part
• er i slekt eller svogerskap i rett opp- eller nedstigende linje med en part, eller i sidelinjen så nær som søskenbarn
• er eller har vært gift med, er forlovet med eller er fosterforelder eller fosterbarn til en part
• er verge for en part
• styrer eller er medlem eller varamedlem av styret i et selskap, en forening, en stiftelse eller en offentlig innretning som er part
• har handlet i saken for en part
• er nær i slekt med, gift med eller forlovet med den som fører saken for en part
• tidligere har hatt saken som voldgiftsdommer eller dommer i lavere rett

Den siste er viktig i ankesaker. En dommer som har avgjort saken i tingretten, kan ikke også sitte i lagmannsretten.

Når omstendigheter svekker tilliten til dommeren

Selv om ingen av punktene over passer, kan dommeren være inhabil etter § 108. Bestemmelsen gjelder når andre særegne omstendigheter er skikket til å svekke tilliten til at dommeren er uhildet. Loven sier at dette særlig gjelder når en part krever at dommeren viker sete av den grunn.

Dette er et skjønn. Nære vennskap med en part eller prosessfullmektigen, en pågående strid med en part, økonomiske forbindelser som ikke dekkes av § 106, eller sterke uttalelser om saken utenfor retten kan være slike omstendigheter. Å bo i samme kommune eller å ha møtt en part ved en tilfeldighet er neppe nok alene.

Andre roller i rettsmøtet

Reglene gjelder flere enn dommeren. Den som er dommer, kan ikke være sakkyndig i samme sak, og et vitne som har noe å forklare som vedkommer saken, kan ikke være dommer (§ 107). Er domstolens leder eller dommeren som fører tilsyn med en dommerfullmektig inhabil, er også dommerfullmektigen utelukket, med mindre partene samtykker i at vedkommende ikke viker sete (§ 109). Rettens leder skal før forhandlingen gjøre meddommerne oppmerksomme på at de er utelukket i de samme tilfellene, og oppfordre dem og partene til å si fra (§ 115).

Slik krever du at en inhabil dommer viker sete

Du som part skal si fra så snart du får vite om det som begrunner kravet (domstolloven § 111). Kravet kan fremsettes muntlig eller skriftlig, og du må oppgi grunnene.

For § 108 er det en frist i praksis: du kan ikke lenger kreve utelukkelse når du har visst om omstendighetene og likevel har innlatt deg i forhandling for retten. Sjekk derfor navnet på dommeren når innkallingen kommer, og si fra før første rettsmøte, ikke etter at du har sett hvordan det går.

Dommeren har selv plikt til å si fra. En dommer som finner at partene kan kreve utelukkelse etter § 108, og der forholdet ikke er allment kjent, bør sørge for at partene får vite det så snart som mulig (§ 113). En enedommer eller rettens leder som er i et tilfelle etter § 106 eller § 107, skal selv treffe de nødvendige forføyningene.

Ingen dommer må være med på å avgjøre om han eller hun selv er ugild, hvis retten likevel er domfør. Spørsmålet kan også avgjøres før rettsmøtet der saken skal behandles, og da kan rettens leder avgjøre det alene når retten har flere medlemmer.

Hvis saken allerede er avgjort

Oppdager du først etter dommen at en dommer var inhabil, er ikke alt tapt. Er ankefristen i gang, kan det tas opp i anken som en feil ved saksbehandlingen. Er dommen rettskraftig, er et av gjenåpningsgrunnene at en dommer som etter loven ikke kunne gjøre tjeneste, har deltatt i behandlingen (tvisteloven § 31-3). Da gjelder seks måneders fristen fra du ble kjent med forholdet, og ti år som ytre grense.

Kort oppsummert

• Domstolloven § 106 gjør en dommer inhabil ved nær slekt, ekteskap, styreverv, tidligere roller i saken og lignende, uten at partiskhet må bevises.
• Etter § 108 kan andre særegne omstendigheter som svekker tilliten til dommeren også gjøre en dommer inhabil.
• Du skal kreve at dommeren viker sete så snart du får vite om forholdet, og kravet kan settes fram muntlig eller skriftlig.
• Har du visst om forholdet og likevel latt saken gå, kan du ikke lenger kreve utelukkelse etter § 108.
• Var en inhabil dommer med i en avgjort sak, kan det tas opp i anke eller ved gjenåpning.