Deltidsansatt og ny stilling ble lyst ut – har jeg fortrinnsrett?

Fortrinnsretten gjelder før arbeidsgiveren ser utenfor virksomheten

Torstein jobbet 60 prosent som lagermedarbeider i en byggevarekjede, og hadde lenge ønsket seg full stilling. Da en kollega sluttet og en heltidsstilling ble lyst ut internt, tenkte Torstein først at han måtte søke på lik linje med eksterne kandidater og håpe på det beste. Det stemmer ikke helt. Deltidsansatte har fortrinnsrett til utvidet stilling framfor at arbeidsgiveren foretar en ny ansettelse, forutsatt at du er kvalifisert for stillingen, jf. arbeidsmiljøloven § 14-3. Dette betyr at arbeidsgiveren i utgangspunktet skal vurdere deg først, før noen ekstern søknad i det hele tatt kommer i betraktning, så lenge du melder fra om at du ønsker stillingen og oppfyller kvalifikasjonskravene som stilles.

Kvalifikasjonskravet er verdt å dvele litt ved. Det handler ikke om at du må være den best kvalifiserte av alle tenkelige søkere, bare at du er kvalifisert nok til å fylle stillingen forsvarlig. Torstein hadde jobbet på lageret i fire år, kjente rutinene og systemene godt, og hadde ingenting i sin egen historikk som tilsa at han ikke skulle mestre en full stilling med de samme oppgavene han allerede utførte på deltid. En arbeidsgiver som ønsker å gå forbi en deltidsansatt med denne typen bakgrunn, må derfor ha en ganske spesifikk grunn, fremfor en generell følelse av at en ekstern kandidat kunne vært enda bedre.

«Vesentlig ulempe»: hvorfor bevisbyrden ligger hos arbeidsgiveren

En arbeidsgiver kan avvise en fortrinnsrett dersom bruken av den vil medføre en vesentlig ulempe for virksomheten, men terskelen ligger høyt, og det er arbeidsgiveren som må dokumentere at ulempen faktisk er vesentlig, ikke bare upraktisk eller mindre gunstig enn å ansette noen ny. En generell påstand om at «det passer bedre med en ny person» holder ikke i seg selv. Arbeidsgiveren må konkret forklare hvorfor akkurat din utvidelse av stilling skaper et reelt problem for driften, for eksempel gjennom en dokumentert bemanningsplan eller kompetansebehov den utlyste stillingen faktisk dekker og din bakgrunn ikke gjør. Torstein ba lederen sin begrunne et eventuelt avslag skriftlig og konkret, i stedet for å akseptere en vag henvisning til at «det er enklere å ansette noen fra utsiden».

Bakgrunnen for denne strenge terskelen er enkel: uten den ville fortrinnsretten i praksis vært verdiløs. Enhver arbeidsgiver kan finne en overfladisk grunn til at en ekstern kandidat virker mer fristende, og hadde loven akseptert slike løse begrunnelser, ville deltidsansatte aldri reelt sett fått nyte godt av bestemmelsen. Nettopp derfor legger loven bevisbyrden så tydelig på arbeidsgiverens side, og krever noe mer konkret enn en subjektiv magefølelse om hvem som passer best.

Merarbeid kan gi deg krav uten at noen stilling lyses ut

Uavhengig av om en stilling faktisk blir lyst ut, har deltidsansatte som jevnlig har arbeidet utover avtalt arbeidstid de siste tolv månedene, en egen rett til stilling tilsvarende den faktiske arbeidstiden i denne perioden, jf. arbeidsmiljøloven § 14-4 a. Arbeidsgiveren kan bare avvise dette dersom det kan dokumenteres at behovet for merarbeidet ikke lenger foreligger. Torstein hadde faktisk jobbet nærmere 80 prosent i praksis det siste året, gjennom stadige ekstravakter, selv om kontrakten fortsatt sto på 60 prosent. Dette ga ham et selvstendig grunnlag for å kreve en høyere stillingsprosent, helt uavhengig av den utlyste heltidsstillingen, og et krav han kunne ha fremmet selv om ingen ny stilling noen gang hadde blitt kunngjort.

Torsteins krav, og veien videre hvis arbeidsgiveren sier nei

Torstein sendte et kort, skriftlig krav til lederen sin samme uke som stillingen ble lyst ut internt, der han viste til fortrinnsretten etter loven og ba om at søknaden hans ble vurdert før eksterne kandidater. Han la også ved en oversikt over timene han faktisk hadde jobbet det siste året, som støtte for et eventuelt krav om merarbeid dersom heltidsstillingen av en eller annen grunn skulle gå til noen andre. Er du i tvil om hvordan en slik stillingsendring generelt kan gjennomføres eller motsettes, finner du mer i artikkelen om arbeidsgiver kan endre stillingen din, og en mal for selve kontrakten under arbeidsavtale. Mener arbeidsgiveren at fortrinnsretten ikke gjelder, eller avviser kravet uten en konkret begrunnelse, kan en slik uenighet bringes videre til Tvisteløsningsnemnda, som behandler nettopp denne typen tvister om deltidsansattes rettigheter. De fleste saker løses likevel før det, siden en tydelig, tidlig skriftlig henvendelse gjør det vanskelig for arbeidsgiveren å hoppe rett til en ekstern ansettelse uten videre.

Kort oppsummert

• Deltidsansatte har fortrinnsrett til utvidet stilling framfor at arbeidsgiveren ansetter noen ny, forutsatt at du er kvalifisert.
• Arbeidsgiveren må selv bevise at bruk av fortrinnsretten din vil medføre en vesentlig ulempe for virksomheten.
• Jevnlig merarbeid de siste tolv månedene kan gi deg krav på høyere stillingsprosent, uavhengig av utlyste stillinger.
• Meld interessen din skriftlig med en gang en stilling kunngjøres, og be om en konkret begrunnelse ved avslag.
• Tvist om fortrinnsretten kan bringes inn for Tvisteløsningsnemnda dersom arbeidsgiveren ikke gir etter for et skriftlig krav.