Samboer arver ikke automatisk — det er hovedregelen
Norsk arverett skiller klart mellom ektefeller og samboere. Ektefeller har lovbestemt arverett etter hverandre selv uten testament, og har i tillegg rett til å sitte i uskiftet bo i mange tilfeller. Samboere har ikke denne automatiske arveretten overhodet, med mindre paret har skrevet testament som gir hverandre arverett innenfor de rammene loven tillater, eller med mindre de oppfyller nokså strenge vilkår i arveloven for en mer begrenset, minsteytelseslignende arverett mellom samboere med felles barn. Har samboerne ikke skrevet testament, går avdødes eiendeler — inkludert eventuell bolig avdøde eide alene eller avdødes andel av en bolig de eide sammen — til avdødes øvrige arvinger etter loven, typisk barn, eller om avdøde ikke har barn, foreldre og søsken. Dette gjelder uavhengig av hvor lenge samboerskapet har vart, og uavhengig av om den gjenlevende samboeren har bodd i boligen i mange år og bidratt økonomisk til den. Det er nettopp dette gapet mellom den følelsesmessige og praktiske realiteten i et langt samboerskap, og den juridiske realiteten uten testament, som gjør at mange samboere blir overrasket når det verste skjer.
Husstandsfellesskapsloven: retten til å overta boligen
Selv om samboeren ikke arver boligen automatisk, kan husstandsfellesskapsloven gi et visst vern. Loven gjelder i utgangspunktet der samboerne har bodd sammen i minst to år, eller har eller venter barn sammen, og gir den gjenlevende samboeren en rett til, på nærmere vilkår, å overta felles bolig og innbo — selv om avdøde eide dette alene og selv om avdødes arvinger formelt sett arver eiendelene. Retten innebærer normalt at gjenlevende kan overta boligen mot å betale arvingene markedsverdien, eventuelt fratrukket det gjenlevende allerede har krav på gjennom andre deler av oppgjøret, og loven kan også gi en midlertidig rett til å bli boende en kortere periode etter dødsfallet mens dette avklares. Det er viktig å presisere at denne retten til å overta boligen ikke er det samme som å arve den vederlagsfritt — gjenlevende samboer må som regel betale for å overta, og retten må gjøres gjeldende innen visse frister etter dødsfallet. Har paret i stedet eid boligen sammen som sameiere, arver ikke avdødes andel automatisk til gjenlevende samboer heller, men går til avdødes arvinger, og gjenlevende sitter da igjen som sameier med arvingene inntil boet er gjort opp eller boligen eventuelt selges. Dette kan i praksis skape en krevende situasjon dersom gjenlevende samboer og avdødes familie ikke er enige om veien videre.
Eksempel: Per fikk bli boende i huset til kjæresten
Per hadde bodd sammen med kjæresten sin i huset hennes i over åtte år, uten at de noen gang giftet seg eller skrev testament. Huset sto i hennes navn alene fra før forholdet startet. Da hun gikk bort brått av sykdom, sto Per plutselig overfor at huset juridisk sett skulle gå til hennes to voksne barn fra et tidligere forhold, som han hadde et greit, men ikke spesielt nært forhold til. Fordi Per og kjæresten hadde bodd sammen i mer enn to år, kunne han imidlertid påberope seg husstandsfellesskapsloven, og fikk først en midlertidig rett til å bli boende mens boet ble gjort opp. Etter dialog med barna, som selv ikke hadde behov for å bo i huset, ble de enige om at Per skulle få overta det mot å betale dem markedsverdien, finansiert gjennom et nytt boliglån i eget navn. Uten husstandsfellesskapsloven hadde Per i verste fall måttet flytte ut av hjemmet han hadde delt med kjæresten i nesten et tiår.
Slik sikrer dere hverandre mens dere begge lever
Det mest effektive dere kan gjøre som samboere, er å skrive testament som gir hverandre arverett innenfor de grensene loven åpner for, særlig dersom en av dere har barn fra tidligere forhold som ellers vil arve foran den gjenlevende samboeren. Eier den ene av dere boligen alene, bør dere også avklare og gjerne skriftliggjøre hva som skal skje med boligen ved dødsfall, slik at det ikke blir overraskelser for verken gjenlevende samboer eller avdødes arvinger. Undersøk om dere oppfyller vilkårene i husstandsfellesskapsloven, og vær oppmerksom på at rett til å overta boligen ofte må gjøres gjeldende innen bestemte frister etter dødsfallet — vent derfor ikke for lenge med å kontakte advokat dersom situasjonen oppstår. Har dere felles barn, bør dere også vurdere hvordan dette påvirker både arv og retten etter husstandsfellesskapsloven, siden regelverket her skiller seg noe fra samboerskap uten felles barn. Testament og en tydelig plan er den beste forsikringen dere kan gi hverandre.
Kort oppsummert: - Samboere arver ikke hverandre automatisk uten testament, i motsetning til ektefeller. - Husstandsfellesskapsloven kan gi gjenlevende samboer rett til å overta boligen, normalt mot å betale arvingene markedsverdi. - Retten gjelder som utgangspunkt ved minst to års samboerskap, eller dersom dere har eller venter barn sammen. - Uten testament eller grunnlag i husstandsfellesskapsloven går boligen til avdødes arvinger, typisk barn eller foreldre. - Skriv testament og avklar boligspørsmålet skriftlig mens dere begge lever, særlig dersom en av dere har barn fra tidligere forhold.