Må jeg betale håndverkeren før jeg har fått sjekket arbeidet?

Hovedregelen: betaling kommer etter at jobben er utført

Håndverkertjenesteloven § 37 sier at når betalingstiden ikke følger av avtalen, skal forbrukeren betale når tjenesteyteren (håndverkeren) krever det etter at tjenesten er utført. Det betyr at du ikke skal betale for en jobb som ikke er ferdig.

Loven har ingen regel om at du må få en bestemt tid til å kontrollere arbeidet. Den sier heller ikke hvor mange dager en faktura minst må løpe. Betalingen forfaller når jobben er utført og håndverkeren har krevd den, og fakturaen har som regel en betalingsfrist. Den tiden kan du bruke til å gå over arbeidet. Gjør det med en gang, og helst sammen med håndverkeren når han leverer fra seg jobben.

Når du må betale før du har sjekket arbeidet

Mange håndverkere ber om forskudd eller deler opp betalingen i for eksempel en tredjedel ved oppstart, en tredjedel midtveis og resten ved ferdigstilling. Slikt er lov når du har sagt ja til det. Da er det avtalen som gjelder, og du kan ikke uten videre nekte å betale en avtalt rate fordi du ikke har sett resultatet ennå.

Likevel gir § 13 deg en rett som ofte overses. Blir håndverkeren forsinket, og det er avtalt betaling ved arbeidets start eller underveis, kan du holde denne betalingen tilbake til arbeidet er påbegynt eller utført. Møter ikke håndverkeren opp, skal du altså ikke ha betalt for en jobb som aldri startet.

Denne retten kan ikke avtales bort (§ 3). Står det i kontrakten at hele summen skal betales før arbeidet begynner, er det en gyldig avtale om betalingstid hvis du har godtatt den. Blir håndverkeren forsinket, kan du likevel holde betalingen tilbake til arbeidet er påbegynt.

Hva du kan gjøre når du finner feil

Oppdager du feil, gir § 23 deg rett til å holde tilbake så mye av betalingen at det sikrer kravene dine som følge av mangelen. Beløpet bør stå i rimelig forhold til det feilen vil koste å rette eller til verdien av det som er dårligere enn avtalt. Du kan altså ikke holde tilbake hele fakturaen for en liten skjevhet, men du trenger heller ikke betale full pris for en jobb med reelle feil.

Resten av regningen bør du betale i tide. Det du ikke har grunn til å holde tilbake, forfaller som vanlig. Slik unngår du at håndverkeren får et gyldig grunnlag for å sende purring og inkasso på hele beløpet.

Husk at du må si fra om feilen innen rimelig tid etter at du oppdaget den, eller burde ha oppdaget den (§ 22). Sier du fra raskt og skriftlig, står du sterkt.

Slik kontrollerer du før du betaler

Gå gjennom arbeidet mens håndverkeren ennå er på stedet, om mulig, og i godt lys. Sammenlign med det som var avtalt, og med eventuell skriftlig bekreftelse av oppdraget. Ta bilder av det som ser galt ut.

Be om en spesifisert regning dersom du ikke har fått det. Har du krevd spesifisert regning i tilstrekkelig tid før forfall, trenger du ikke betale før du har mottatt den (§ 37 annet ledd). Hva regningen skal inneholde, står i § 36.

Sier du ikke fra på regningen innen rimelig tid, kan du bli bundet av prisen som står på den. Det gjelder ikke hvis en lavere pris følger av avtalen eller prisen er urimelig. Reagerer du på pris eller kvalitet, bør du derfor gjøre det skriftlig kort tid etter at du fikk regningen. Les mer om dette i artikkelen om når du bør betale håndverkeren.

Kort oppsummert

• Uten avtale skal du betale når håndverkeren krever det etter at arbeidet er utført, så du trenger ikke betale før du har sjekket arbeidet.
• Er forskudd eller delbetaling avtalt, gjelder avtalen, men blir håndverkeren forsinket, kan du holde slik betaling tilbake til arbeidet er i gang.
• Finner du mangler, kan du holde tilbake så mye at det sikrer kravet ditt, og betale resten i tide.
• Si fra om feil og om uenighet om pris innen rimelig tid, helst skriftlig.
• Be om spesifisert regning om du mangler den.