Behandling av dyr er unntatt fra håndverkertjenesteloven – hva gjelder da?

Hva unntaket sier

Håndverkertjenesteloven gjelder arbeid på ting og på fast eiendom. Paragraf 1 fjerde ledd presiserer at loven gjelder arbeid på ting, «likevel ikke behandling av levende dyr». Et dyr regnes altså ikke som en vanlig ting i lovens forstand når det blir behandlet.

Det gjelder først og fremst det som gjøres med selve dyret: veterinærbehandling, klipp og stell hos hundefrisør, vaksinering, tannrens, medisinering og lignende. Lovteksten sier ikke noe mer om hvor grensen går i randtilfeller som hundetrening eller pensjonat. Der må du ta utgangspunkt i hva tjenesten faktisk innebærer. Arbeid på tingene til dyret, som en reparasjon av en bur eller et hundehus, er derimot arbeid på ting.

Hva som gjelder i stedet

Når håndverkertjenesteloven ikke passer, gjelder avtalen og det som kalles alminnelig kontraktsrett. Det er ikke lovfestet i én samlet paragraf, men bygger på rettspraksis og alminnelige prinsipper. Avtalen er det første du ser på: hva ble lovet, til hvilken pris, og hva sto i vilkårene? Står det noe urimelig i vilkårene, kan det settes til side etter avtaleloven § 36.

I tillegg har veterinærer og annet dyrehelsepersonell egne faglige krav i dyrehelsepersonelloven. Kravene dine som kunde, for eksempel om retting, prisavslag og erstatning, bygger likevel på kontraktsretten og erstatningsreglene.

Hva du kan kreve ved feil

Loven setter ingen egne rettigheter for dyretjenester, men prinsippene er de samme som ellers i kontraktsretten. Tjenesten skal utføres forsvarlig og med den kvaliteten du har grunn til å vente. Gjør ikke den det, kan du som hovedregel kreve at feilen rettes, at prisen settes ned, eller at du får pengene tilbake hvis feilen er alvorlig.

Har feilen gitt deg et økonomisk tap, kan du også kreve erstatning etter vanlige erstatningsregler, se skadeserstatningsloven. Det kan være ekstra veterinærutgifter for å rette opp skaden. Du må kunne vise at tjenesteyteren gjorde en feil og at tapet skyldes den. For veterinærbehandling kan det være krevende, siden utfallet av en behandling ikke alltid er sikkert selv om alt er gjort riktig. Ingen kan love at behandlingen virker, og at den ikke virket, er ikke i seg selv en feil.

Hva du ikke har, og hvordan du kompenserer

Siden håndverkertjenesteloven ikke gjelder, har du ikke de lovfestede reglene om at et prisoverslag ikke kan overskrides med mer enn 15 prosent, og heller ikke forbudet mot fakturagebyr. Du har heller ingen lovfestet reklamasjonsfrist på to eller fem år. Du må i stedet si fra innen rimelig tid etter at du oppdaget eller burde oppdaget feilen.

Det praktiske rådet er å få vilkårene på plass før behandlingen. Be om prisoverslag skriftlig, spesielt for dyrere inngrep. Spør hva som skjer hvis prisen blir høyere, og be om å bli kontaktet først. Hos veterinæren kan du be om en skriftlig kostnadsplan. Etterpå kan du be om spesifisert regning og journalutskrift. Dette er ikke lovkrav, men du får dokumentasjon hvis det blir tvist.

Hvem som har bevisbyrden

Kravet om erstatning forutsetter at du kan vise at noe er gjort feil, og at tapet kommer av feilen. Det er du som må dokumentere dette. Ta bilder av skaden med en gang, behold journal, regninger og kvitteringer, og skriv ned hva som ble sagt før og etter behandlingen. For veterinærbehandling kan du be om journalen og en forklaring på hva som ble gjort og hvorfor. En tvist blir ofte avgjort på hva som kan dokumenteres, ikke på hva partene mener.

Klag på tjenester som ikke er håndverk

Begynn med en skriftlig klage med bilder, kvitteringer og krav. Svarer ikke tjenesteyteren, eller dere ikke blir enige, kan du be Forbrukertilsynet om mekling. Forbrukerklageutvalget kan så behandle saken, jf. forbrukerklageloven §§ 2 og 13. Klagen til utvalget må sendes innen én måned etter at meklingen er avsluttet. Det samme gjelder for veterinærtjenester, så lenge det er en avtale mellom deg som forbruker og en næringsdrivende.

Kort oppsummert

• Håndverkertjenesteloven gjelder ikke behandling av levende dyr, så veterinær og hundefrisør vurderes etter alminnelig kontraktsrett.
• Avtalen, markedsføringen og vanlige regler om mangel avgjør hva du kan kreve, og urimelige vilkår kan settes til side.
• Ved feil kan du kreve retting, prisavslag eller erstatning. At en behandling ikke virket, er ikke alene en feil.
• Du har ikke de lovfestede reglene om prisoverslag, gebyrforbud og reklamasjonsfrist, så få avtalen på plass skriftlig på forhånd.
• Blir dere ikke enige, kan Forbrukertilsynet mekle.