Bedriftskunden reklamerer tre år etter levering – er kravet tapt?

Reklamasjonsfrist bedrift-til-bedrift: absolutt frist to år etter overtakelse

Kjøpsloven opererer med to frister samtidig, og begge må være overholdt. Den relative fristen krever at kjøper reklamerer innen rimelig tid etter å ha oppdaget eller burde ha oppdaget mangelen, ofte regnet i uker eller få måneder, avhengig av hva slags mangel det er snakk om. Den absolutte fristen setter en ytre grense på to år etter overtakelse, uavhengig av når mangelen faktisk ble oppdaget. Har det gått mer enn to år siden konditoriet overtok ovnen, hjelper det ikke at feilen først ble synlig nylig. Fristen er ment å gi selgeren forutsigbarhet: etter en viss tid skal man kunne stole på at en solgt gjenstand ikke lenger kan gi grunnlag for krav.

Stigs konditorikunde hadde overtatt ovnen i mars tre år tidligere. Reklamasjonen kom i april samme år som femårsdagen nærmet seg – godt over ett år etter at den absolutte fristen allerede var passert.

Hadde konditoriet reklamert etter atten måneder i stedet for tre år, ville bildet vært et helt annet. Da måtte spørsmålet ha vært om konditoriet meldte fra raskt nok etter at feilen faktisk ble synlig, en vurdering som ser hen til hvor godt feilen lot seg oppdage og hvor tett kunden fulgte opp utstyret i den daglige driften. Den absolutte fristen ville da ikke vært noe problem i det hele tatt, og saken ville stått og falt på den relative fristen alene.

Unntaket for grov uaktsomhet – sjelden, men reelt

Den absolutte fristen har ett viktig unntak: har selgeren opptrådt grovt uaktsomt eller i strid med god tro, kan kjøper likevel reklamere etter fristens utløp. Dette gjelder typisk der selgeren visste om en feil ved salget og bevisst lot være å opplyse om den, ikke der selgeren i god tro solgte en vare med en skjult feil ingen kjente til. Terskelen er høy, og bevisbyrden ligger hos kjøperen som påberoper seg unntaket. I Stigs sak var det ingenting som tydet på at han visste om noen svakhet ved ovnen da han solgte den, og konditoriet hadde derfor ingen vei rundt den absolutte fristen gjennom dette unntaket.

Skal du som selger vurdere om unntaket kan ramme deg, er spørsmålet ikke om noe gikk galt med produktet, men om du visste om det og lot være å si fra. En produksjonsfeil som ingen i bedriften kjente til på salgstidspunktet, oppfyller ikke terskelen, uansett hvor alvorlig feilen senere viser seg å være. Det er kunnskapen og fortielsen, ikke selve feilen, som utløser unntaket.

Garantiforlengelse endrer klokken, ikke loven

Har selgeren gitt en garanti med lengre varighet enn kjøpslovens to år, gjelder garantien som en selvstendig, frivillig forpliktelse ved siden av loven, og den kan gi kjøper rett til å melde feil selv etter at den lovbestemte fristen har løpt ut. Dette endrer imidlertid ikke selve loven – det er avtalen mellom partene som utvider tidsrommet, ikke kjøpsloven § 32 i seg selv. Hadde Stig gitt konditoriet en treårsgaranti på ovnen, ville reklamasjonen kommet i tide. Han hadde ikke gitt noen garanti i det hele tatt, og sto derfor uten noe grunnlag utover kjøpslovens egen, absolutte frist.

Slik svarer du når en reklamasjon kommer for sent

Mottar du selv en reklamasjon du mistenker kommer etter fristen, er første steg å slå fast nøyaktig overtakelsesdato og telle deg frem til to år fra den. Sjekk deretter om det finnes noen garanti som kan ha forlenget tidsrommet, og om kunden har antydet noe som kan minne om at du visste om feilen på forhånd. Svar skriftlig og vis konkret til datoene, fremfor bare å avvise kravet generelt. Stig gjorde nettopp dette: han skrev tilbake med leveringsdato, garantiperiode og en kort forklaring på hvorfor kravet var fremsatt for sent, i stedet for å la det henge ubesvart.

Foreldelse: den andre sperren som virker uavhengig

Selv om reklamasjonsfristen skulle vært overholdt, finnes en helt separat sperre i foreldelsesloven: den alminnelige fristen på tre år fra kravet forfalt, med en tilleggsfrist på minst ett år fra kreditor fikk eller burde fått kunnskap om kravet og skyldneren, jf. foreldelsesloven § 10. De to fristsystemene virker ved siden av hverandre, ikke i stedet for hverandre – et krav kan være tapt etter det ene regelsettet selv om det fortsatt ville vært i behold etter det andre, og motsatt. Spørsmålet om egne foreldelsesregler gjelder mellom næringsdrivende dukker ofte opp nettopp når en reklamasjon kommer sent, fordi begge fristene da må sjekkes hver for seg.

Kort oppsummert

• Reklamasjonsfrist bedrift-til-bedrift har en absolutt grense på to år etter overtakelse, jf. kjøpsloven § 32.
• Den relative fristen krever i tillegg at du reklamerer innen rimelig tid etter at feilen ble oppdaget.
• Unntaket for grov uaktsomhet gjelder bare der selgeren visste om feilen og bevisst tidde om den.
• En garanti kan forlenge tidsrommet for å reklamere, men bare fordi den selv er avtalt slik.
• Foreldelsesfristen på tre år, med minst ett års tilleggsfrist, gjelder som en egen, uavhengig sperre.