§ 31. Fengselsstraff: når og hvordan den fastsettes
- Fengsel kan bare idømmes når straffebudet åpner for det.
- Minstestraffen er 14 dager, med mindre loven bestemmer noe annet.
- Korte straffer oppgis i dager, lange i måneder og år.
- Betinget fengsel og straff for unge lovbrytere er regulert i nabo-paragrafene.
§ 31. Fastsetting av fengselsstraff
Paragrafen sier når og hvordan fengselsstraff kan brukes. Første ledd: fengsel kan bare idømmes når straffebudet selv åpner for det. Andre ledd: hvis loven ikke sier noe annet, er den korteste fengselsstraffen 14 dager. Tredje ledd: fengsel dømmes alltid for en bestemt tid. Er straffen opptil 120 dager, oppgis den i dager. Er den over 4 måneder, oppgis den i måneder og år.
I praksis betyr første ledd at du ikke kan få fengsel for noe der straffebudet bare truer med bot. Eksempel: retten fastsetter en kort fengselsstraff for et lovbrudd der straffebudet tillater fengsel. Straffen oppgis da i dager, ikke i måneder.
Paragrafen må leses sammen med naboene. Straffene er fengsel, forvaring, samfunnsstraff, ungdomsstraff, bot og rettighetstap (§ 29). Andre reaksjoner, som inndragning og påtaleunnlatelse, står i § 30. Fengsel kan kombineres med samfunnsstraff, bot, rettighetstap eller ungdomsstraff (§ 32). For lovbrytere som var under 18 år da handlingen skjedde, kan ubetinget fengsel bare brukes når det er særlig påkrevd, og straffen kan ikke overstige 15 år (§ 33). Fengsel kan også gjøres betinget (§ 34): fullbyrdingen utsettes helt eller delvis i en prøvetid, og en ubetinget del kan ikke være kortere enn 14 dager. Ved slik utsettelse skal retten sette som vilkår at den domfelte betaler erstatning og oppreisning som fornærmede har krav på og den domfelte har evne til å betale (§ 35).
Flere andre paragrafer viser til denne: brudd på vilkår for fullbyrdingsutsettelse (§ 39), timetall, subsidiær fengselsstraff og gjennomføringstid (§ 49), gjennomføringstid, vilkår og subsidiær fengselsstraff (§ 52b) og etterskuddsdom (§ 82).