§ 3. Medlemmenes ansvar i samvirkeforetak

Paragrafen sier hva medlemmene i et samvirkeforetak risikerer økonomisk. Hovedpoenget er at medlemmene ikke hefter overfor kreditorene for foretakets gjeld. De som har penger til gode hos foretaket, kan ikke gå direkte på medlemmene.

Medlemmene har heller ikke noen alminnelig plikt til å skyte inn penger. En slik plikt finnes bare hvis medlemmet selv har sagt ja skriftlig, enten når medlemskapet tegnes eller i en egen avtale. Plikten må være avgrenset, i beløp eller på annen måte. Et åpent løfte om å skyte inn så mye som trengs, holder ikke. Unntaket gjelder andelsinnskudd som vedtektene krever. For dem trengs ikke et eget skriftlig samtykke.

Blir plikten til å skyte inn penger strengere, trengs enten samtykke fra det enkelte medlem eller en vedtektsendring etter § 54 andre og tredje ledd. Vanligvis kan årsmøtet endre vedtektene med to tredeler av stemmene. Skjerpet innskuddsplikt og tyngre regler om heftelse er blant endringene som krever tilslutning fra minst fire femdeler. Medlemmer som stemte imot, kan tre ut av foretaket hvis de gir melding senest en måned etter vedtaket. Det gjelder ikke medlemmer som var representert ved utsendinger.

Eksempel: Et medlem har skrevet under på en bestemt, avgrenset innskuddsplikt. Foretaket vil senere øke beløpet. Da må medlemmet samtykke, eller så må årsmøtet vedta en vedtektsendring med kvalifisert flertall. Medlemmet kan ikke bindes til mer bare fordi flertallet ønsker det, med mindre flertallskravet er oppfylt.

Paragrafen står blant de innledende reglene. § 1 sier at loven gjelder for samvirkeforetak. Etter § 2 kan lovens bestemmelser fravikes når loven sier det eller det følger av sammenhengen. § 4 forklarer det føderative samvirket, og § 5 beskriver konsern. Elektronisk kommunikasjon er regulert i § 6, møter i § 6a og fastsettelse av frister i § 7.