§ 7. Miljøprinsippene som retningslinjer for forvaltningen

§ 7 er bindeleddet som gjør de miljørettslige prinsippene i §§ 8 til 12 bindende for offentlige myndigheter. Når det offentlige utøver myndighet – for eksempel gir tillatelser, deler ut tilskudd eller forvalter statlig eiendom – skal prinsippene om blant annet kunnskapsgrunnlag, føre-var og samlet belastning legges til grunn som retningslinjer. Vurderingen skal også fremgå av selve beslutningen, slik at det i ettertid er mulig å se at prinsippene faktisk er vurdert. Paragrafen er en saksbehandlingsregel snarere enn et forbud, og henger tett sammen med forvaltningsmålene for naturtyper og arter i §§ 4 og 5 og aktsomhetsplikten i § 6, som prinsippene skal bidra til å oppfylle.