§ 5-4. Ansvar for skade ved disponering av innretninger

Når en innretning på havbunnen ikke lenger skal brukes, må noen bestemme hva som skjer med den, og noen må ta følgene hvis noe går galt underveis. Denne paragrafen sier hvem som bærer ansvaret. Første regel gjelder den som har plikt til å gjennomføre departementets vedtak om disponering (vedtaket om hva som skal skje med innretningen). Vedkommende svarer for skader og ulemper som er forårsaket med vilje eller av uaktsomhet (at man ikke har vist den forsiktigheten som kan forventes). Det gjelder både under selve disponeringen og ellers når vedtaket gjennomføres.

Vedtaket kan gå ut på at innretningen blir stående igjen. Da forsvinner ikke ansvaret. Rettighetshaveren eller eieren svarer for skader og ulemper knyttet til den etterlatte innretningen, med mindre departementet bestemmer noe annet. Også her kreves det at skaden er voldt med vilje eller av uaktsomhet.

Finnes det flere ansvarlige, står de solidarisk ansvarlige for pengekravene (hver av dem kan i utgangspunktet bli holdt ansvarlig for hele beløpet). Departementet kan fastsette en annen løsning. Ved etterlatelse kan rettighetshaverne, eierne og staten dessuten avtale at staten overtar vedlikeholdet og ansvaret fremover, mot en økonomisk kompensasjon som partene blir enige om.

Paragrafen må ses sammen med reglene rundt. Etter § 5-3 vedtar departementet disponering og setter en frist, og vurderingen skal blant annet ta hensyn til tekniske, sikkerhetsmessige, miljømessige og økonomiske forhold. Ifølge § 5-3 er rettighetshaveren og eieren forpliktet til å sørge for at vedtaket blir gjennomført, også når det treffes eller skal gjennomføres etter at tillatelsen har løpt ut. Blir fristen ikke overholdt, kan departementet sette i gang nødvendige tiltak for de ansvarliges regning og risiko, og utgiftene er tvangsgrunnlag for utlegg. Paragraf 5-3 handler altså om plikten til å gjennomføre, mens § 5-4 handler om ansvaret for skader som oppstår underveis eller etterpå. Paragraf 5-1 pålegger rettighetshaveren forsvarlig opprydding, § 5-5 sier at heftelser faller bort når staten krever en innretning fjernet, og § 5-6 gir staten rett til å overta faste innretninger når tillatelsen utløper, oppgis eller tilbakekalles.

Eksempel: Departementet har vedtatt at en innretning skal fjernes. Den som har plikt til å gjennomføre vedtaket, er uforsiktig under arbeidet, og noe blir skadet. Vedkommende er da ansvarlig etter første ledd. Hvis innretningen i stedet blir stående, svarer rettighetshaveren eller eieren for skader som innretningen volder, med mindre departementet har bestemt noe annet.