§ 14-7. Advokat i nemndssaker: hvem får hjelp av hvem

Paragrafen sier hvem som skal hjelpe partene med saken i nemnda. Kommunen, som er den offentlige parten, skal normalt stille med en advokat. De private partene, for eksempel foreldre, får advokat på en annen måte: nemnda oppnevner en advokat for dem.

Rett etter oppnevningen skal advokaten få kommunens begjæring om tiltak med vedlegg, og det skal skje straks. Samtidig får advokaten en frist for å svare, kalt tilsvar. Etter § 14-10 varsler nemnda de private partene om begjæringen og setter en kort frist, normalt ti dager. Tilsvaret skal gi partenes syn, en oversikt over bevis de vil føre, og opplysninger som har betydning for hvordan saken skal behandles videre, blant annet nemndas sammensetning og avgjørelsesform. Advokaten blir dermed trukket inn tidlig i forløpet.

Departementet kan gi forskrift om at bare advokater fra en bestemt gruppe kan oppnevnes for private parter. Det er en adgang, ikke en plikt. Paragrafen henger tett sammen med § 14-8, som sier at saken starter når kommunen sender begjæring til nemnda, og § 14-9, som sier hva begjæringen skal inneholde. Partene har rett til å argumentere og føre bevis etter § 14-5, og rett til innsyn i dokumentene etter § 14-6.

Forskjellen mellom partene er verdt å merke seg. For kommunen er advokatbruk en hovedregel («normalt»), mens nemnda selv sørger for advokat til de private partene. Begge sider har altså som utgangspunkt juridisk hjelp når saken kommer for nemnda. Ordet «normalt» åpner for at kommunen unntaksvis møter uten. Eksempel: Kommunen sender begjæring til nemnda. Nemnda oppnevner advokat for den private parten og sender advokaten begjæringen med vedlegg. Advokaten får en frist til å skrive tilsvar.