§ 17-4. Aksjeeiere som fører erstatningskrav på selskapets vegne

Hovedregelen er at generalforsamlingen bestemmer om selskapet skal kreve erstatning (§ 17-3). Denne paragrafen er en minoritetsbeskyttelse. Har flertallet gitt ansvarsfrihet eller stemt ned et forslag om å kreve erstatning fra noen som er nevnt i § 17-1, kan en gruppe aksjeeiere likevel føre saken for selskapet, i selskapets navn.

Kravet til gruppen er at de eier minst en tidel av aksjekapitalen. Har selskapet 100 eller flere aksjeeiere, er det nok at gruppen utgjør minst 10 prosent av antallet aksjeeiere. Har søksmålet først kommet i gang, kan det gå videre selv om noen av aksjeeierne trekker seg eller selger aksjene sine.

Søksmålet må reises av en felles fullmektig innen tre måneder etter generalforsamlingens beslutning. Er det bedt om gransking etter §§ 5-25 til 5-28, teller fristen først fra begjæringen er endelig avslått eller granskingen er avsluttet. Etter § 5-25 kan en aksjeeier foreslå gransking, og har forslaget støtte fra eiere av en tidel av kapitalen som er representert på møtet, kan enhver aksjeeier kreve at tingretten beslutter det innen en måned. Granskerne skriver en beretning til tingretten, og den skal sendes aksjeeierne senest en uke før generalforsamlingen behandler den, jf. § 5-28.

Kostnadene ved søksmålet er i utgangspunktet selskapet uvedkommende, men kan kreves dekket opp til det beløpet selskapet får igjen ved søksmålet. Paragrafen gjelder ikke hvis beslutningen ble truffet med flertall som for vedtektsendring, og heller ikke når det er inngått forlik.

Paragrafen er koblet til § 17-5, som lar selskapet selv gå videre hvis generalforsamlingen ble feilinformert, og til § 17-6, som sier at andre skadelidtes krav står tilbake for selskapets krav. Etter § 17-7 gjelder reglene også for enkelte andre krav selskapet har. § 18-1 om rettssak mellom selskapet og styret viser til denne paragrafen.