§ 17-1. Erstatningsansvar i allmennaksjeselskap

Paragrafen er lovens grunnregel for erstatning. Selskapet, en aksjeeier eller en tredjeperson kan kreve penger for et tap som en person med en bestemt rolle i selskapet har voldt. Rollene som nevnes er daglig leder, styremedlem, medlem av bedriftsforsamlingen, uavhengig sakkyndig, gransker og aksjeeier. Skaden må skyldes forsett (bevisst handling) eller uaktsomhet (mangel på tilbørlig aktsomhet), og den ansvarlige må ha handlet i den rollen.

Ansvaret rammer også medvirkere, altså den som bevisst eller uaktsomt har hjulpet til med skaden. En medvirker kan holdes ansvarlig selv om hovedpersonen slipper, fordi vedkommende verken handlet med forsett eller var uaktsom. Medvirkeren trenger ikke selv å ha noen av rollene i første ledd.

Paragrafen er utgangspunktet for resten av kapittelet. Ansvaret kan lempes (settes ned) etter lov om skadeserstatning § 5-2, jf. § 17-2. Generalforsamlingen avgjør om selskapet skal kreve erstatning fra dem som er nevnt, jf. § 17-3. Har generalforsamlingen gitt ansvarsfrihet eller avvist et forslag om erstatning, kan aksjeeiere som eier minst en tidel av aksjekapitalen likevel gjøre kravet gjeldende på selskapets vegne, jf. § 17-4. Ansvarsfrihet er heller ikke absolutt: etter § 17-5 kan selskapet gå videre hvis generalforsamlingen ikke fikk riktige og fullstendige opplysninger. Aksjeeiere og kreditorer som selv har lidt tap fordi selskapet er påført tap, er etter § 17-6 bundet av selskapets oppgjør, og kravene deres står tilbake. Etter § 17-7 gjelder reglene i §§ 17-4 og 17-5 også for enkelte andre krav som selskapet har.

Eksempel: Et styremedlem foretar en uaktsom disposisjon som påfører selskapet tap. Selskapet kan da kreve erstatning etter første ledd.