§ 4-4. Skjenketider for ulike alkoholgrupper

Paragrafen fastsetter når skjenkesteder kan servere alkohol. Grunnregelen er at drikk med høyest alkoholstyrke, gruppe 3, bare kan skjenkes fra klokken 13.00 til midnatt, mens svakere drikk kan skjenkes fra klokken 08.00 til klokken 01.00 om natten. Kommunestyret kan endre disse rammene, både for hele kommunen og for enkeltsteder, og den fastsatte tiden kan dessuten utvides for en enkelt anledning. Selv om kommunen utvider skjenketiden, gjelder to absolutte grenser: gruppe 3 kan aldri skjenkes mellom klokken 03.00 og 13.00, og svakere drikk aldri mellom klokken 03.00 og 06.00, og tiden for gruppe 3 kan uansett ikke settes lenger enn tiden for de svakere drikkene. Gjestene må dessuten være ferdige med det som er skjenket senest en halvtime etter at skjenketiden er over. Loven har to særskilte unntak: overnattingssteder kan skjenke gruppe 1 og 2 til egne overnattingsgjester uten hensyn til de vanlige tidsgrensene, og ved bransjeintern smaking, altså smaking beregnet på folk i bransjen selv, kan alle tre grupper skjenkes fra klokken 06.00 til 03.00.

I praksis betyr reglene at et utested med alminnelig skjenkebevilling for øl og vin kan holde skjenkingen i gang til langt på natt innenfor lovens ramme, mens et sted som bare skjenker rusbrus og lignende gruppe 3-drikk, må stenge skjenkingen mye tidligere på kvelden. Fordi tiden for gruppe 3 aldri kan vare lenger enn tiden for annen drikk, kan ikke kommunen gi et sted lov til å skjenke rusbrus lenger enn det skjenker øl og vin. Departementet kan gi forskrifter om hva som regnes som bransjeintern prøvesmaking og om plikt til å melde fra om slik smaking til bevillingsmyndigheten.

Skjenketidene henger sammen med grunnreglene i § 4-1 om at bevillinger med overlappende skjenketid som hovedregel må ha samme innehaver, omfanget av bevillingen i § 4-2, vilkårsadgangen i § 4-3, den ambulerende bevillingen i § 4-5, plikten til å tilby alkoholfrie drikker i § 4-6 og kravet om forsvarlig drift i § 4-7.