Mange som vurderer å søke voldsoffererstatning, tror feilaktig at det er en forutsetning at gjerningspersonen er strafferettslig dømt for handlingen. Det stemmer ikke. Du kan ha rett til voldsoffererstatning selv om saken er henlagt eller endt med frifinnelse i retten.

Du trenger ikke en fellende dom

Voldsoffererstatning er en erstatningssak, ikke en straffesak. De to sakstypene stiller ulike krav til bevis, og har ulikt formål. En straffedom krever at det ikke er rimelig tvil om at tiltalte har gjort det vedkommende er tiltalt for. En erstatningssak stiller et lavere beviskrav. Dette betyr at det finnes en reell mulighet for å få voldsoffererstatning selv i saker der ingen noen gang blir strafferettslig dømt for det som skjedde deg.

Det sivilrettslige beviskravet: sannsynlighetsovervekt

I stedet for beviskravet som gjelder i straffesaker, bygger vurderingen av søknaden din om voldsoffererstatning på det sivilrettslige beviskravet, ofte kalt sannsynlighetsovervekt. Kort fortalt betyr det at det skal være mer sannsynlig enn ikke at hendelsen faktisk fant sted slik du beskriver. Dette er en vesentlig lavere terskel enn det strafferettslige beviskravet, og forklarer hvorfor utfallet i en straffesak og i en erstatningssak kan bli forskjellig selv når de bygger på den samme hendelsen.

Henlagte saker og frifinnelser

At politiet henlegger en sak, betyr ikke nødvendigvis at politiet mener hendelsen ikke har funnet sted — det kan like gjerne skyldes at beviskravet for straffesak, eller andre forhold i etterforskningen, ikke er oppfylt. Tilsvarende kan en frifinnelse i retten bety at retten er i tvil om skyldspørsmålet, uten at det dermed er sagt at hendelsen ikke skjedde. I begge tilfeller kan du fortsatt søke voldsoffererstatning, og Kontoret for voldsoffererstatning vil gjøre sin egen selvstendige vurdering av om det er sannsynliggjort at du har vært utsatt for det du beskriver.

Hvorfor det er lurt å søke selv om saken er henlagt

Fordi beviskravet er lavere i erstatningssaken enn i straffesaken, er det ofte verdt å søke voldsoffererstatning selv om du opplever at straffesaken «ikke førte fram». Mange som er utsatt for vold, avstår fra å søke fordi de tror manglende dom automatisk stenger døren — det gjør den ikke. Kontoret for voldsoffererstatning gjør sin egen, selvstendige vurdering basert på det som foreligger av dokumentasjon i saken din, uavhengig av hva utfallet ble i straffesporet.

Hva du bør gjøre for å styrke saken din

Selv uten en fellende dom kan du styrke saken din ved å samle det du har av dokumentasjon: politianmeldelse og eventuelle avhør, legejournaler, epikriser fra behandling, og eventuelt vitneforklaringer. Jo bedre dokumentert hendelsesforløpet er, desto lettere er det for Kontoret for voldsoffererstatning å vurdere at sannsynlighetsovervekten faktisk er oppfylt.

Hvorfor lovgiver har valgt et lavere beviskrav her

Det kan virke underlig at samme hendelse kan vurderes ulikt i to forskjellige saker, men det er en gjennomtenkt løsning. Det strenge beviskravet i straffesaker finnes for å beskytte den som er tiltalt, mot å bli uriktig dømt til straff — en svært inngripende reaksjon fra samfunnets side. En erstatningssak har et annet formål: å gjenopprette et økonomisk og ikke-økonomisk tap hos den som er utsatt for en handling. Fordi konsekvensene av feil i de to sakstypene er så forskjellige, er det god grunn til at også beviskravene er forskjellige. Denne logikken går igjen i norsk erstatningsrett generelt, ikke bare i voldsoffererstatningssaker.

Forskjellen mellom «ikke bevist» og «bevist at det ikke skjedde»

En henleggelse eller frifinnelse betyr som regel at det ikke er ført tilstrekkelig bevis til å oppfylle det strenge strafferettslige beviskravet — det er noe ganske annet enn at det er bevist at hendelsen ikke fant sted. Denne distinksjonen er selve kjernen i hvorfor du fortsatt kan ha en reell sak overfor Kontoret for voldsoffererstatning, selv etter en henleggelse. Kontoret starter ikke sin vurdering med en antakelse om at hendelsen ikke skjedde bare fordi straffesaken endte uten domfellelse — de vurderer bevisbildet på nytt, etter sitt eget, lavere beviskrav.

Vent ikke unødig på utfallet av straffesaken

Fordi vurderingen hos Kontoret for voldsoffererstatning er selvstendig, trenger du som regel ikke å vente med å søke til straffesaken er helt ferdig behandlet. I mange tilfeller kan søknaden din behandles parallelt med, eller uavhengig av, hvor langt straffesaken har kommet. Er du i tvil om timingen i din konkrete sak, kan du likevel avklare dette direkte med Kontoret, ettersom enkelte sakstyper kan ha praktiske grunner til at det er hensiktsmessig å avvente enkelte avklaringer først.

Kort oppsummert

  • En fellende straffedom er ikke et vilkår for å få voldsoffererstatning.
  • Erstatningssaken bygger på et lavere beviskrav — sannsynlighetsovervekt — enn straffesaken.
  • Henlagte saker og frifinnelser stenger ikke automatisk døren for voldsoffererstatning.
  • Kontoret for voldsoffererstatning gjør sin egen, selvstendige vurdering av saken din.