Svært mange straffesaker om voldtekt og andre seksuallovbrudd blir henlagt, ofte med begrunnelsen «bevisets stilling». For den som har vært utsatt, kan en henleggelse oppleves som at man ikke blir trodd. Det er en tung og forståelig reaksjon. Men henleggelse i straffesaken betyr ikke automatisk at du er avskåret fra å få voldsoffererstatning.

To ulike spor med ulike beviskrav

Straffesaken og søknaden om voldsoffererstatning er to atskilte spor, med to ulike terskler for bevis. I straffesaken må påtalemyndigheten kunne bevise skyld utover enhver rimelig tvil for at det skal bli en domfellelse. Det er en høy terskel, og den skal være høy, fordi konsekvensene av en uriktig domfellelse er alvorlige. Når en sak henlegges på grunn av bevisets stilling, betyr det i praksis at påtalemyndigheten ikke mener det er tilstrekkelig bevis til å føre saken for retten med rimelig utsikt til domfellelse – ikke nødvendigvis at hendelsen ikke har funnet sted.

Kontoret for voldsoffererstatning bruker derimot det sivilrettslige beviskravet: sannsynlighetsovervekt. Det innebærer at det skal være mer sannsynlig enn ikke at handlingen har skjedd slik du har forklart. Denne terskelen er lavere enn straffesakens, og det er nettopp derfor en henlagt sak likevel kan gi grunnlag for erstatning. Kontoret gjør sin egen selvstendige vurdering av saken, og er ikke bundet av politiets eller påtalemyndighetens konklusjon.

Hva kan styrke saken din likevel?

Selv uten en fellende dom finnes det ofte dokumentasjon som kan underbygge søknaden. Det kan være politiets avhørsrapporter og etterforskningsdokumenter fra den henlagte saken, journalnotater fra legevakt eller overgrepsmottak, meldinger eller annen kommunikasjon fra tiden rundt hendelsen, og forklaringer fra personer du fortalte om hendelsen til i etterkant. Kontoret for voldsoffererstatning kan innhente straffesaksdokumentene selv, men det er lurt å opplyse om at det finnes en henlagt sak, slik at disse kan tas med i vurderingen.

Ulike typer henleggelse

Det finnes flere grunner til at en sak henlegges, og disse kan ha noe ulik betydning for din videre sak. En henleggelse på grunn av bevisets stilling er den vanligste, og innebærer verken frifinnelse eller bekreftelse av at noe ikke har skjedd. Andre saker henlegges fordi gjerningspersonen aldri ble identifisert, eller av andre praktiske eller prosessuelle grunner. Uansett årsak, er det verdt å undersøke muligheten for voldsoffererstatning – det koster deg ingenting å få saken vurdert på nytt etter et annet regelverk enn straffeprosessen.

En henleggelse er ikke et uttrykk for at du ikke ble trodd

Mange som opplever at saken deres henlegges, sitter igjen med en følelse av at politiet eller påtalemyndigheten ikke har trodd på dem. Det er en tung tolkning å bære med seg, men den stemmer sjelden med hva en henleggelse faktisk innebærer rent juridisk. En henleggelse på grunn av bevisets stilling er en konklusjon om bevissituasjonen slik den fremstår for påtalemyndigheten på det aktuelle tidspunktet, ofte fordi det ikke finnes tekniske bevis, vitner eller andre holdepunkter utover din egen forklaring – noe som er svært vanlig i saker om seksuallovbrudd, der handlingen typisk skjer uten andre til stede. At Kontoret for voldsoffererstatning bruker et annet og lavere beviskrav, betyr at din forklaring alene, sammenholdt med det som ellers finnes av opplysninger, kan være tilstrekkelig til å nå frem i denne prosessen, selv om det ikke var nok til å reise tiltale.

Hva om saken fortsatt er under etterforskning når jeg vil søke?

Du trenger ikke vente til straffesaken er ferdig behandlet før du undersøker mulighetene for voldsoffererstatning. I noen tilfeller kan det være hensiktsmessig å avvente utfallet av etterforskningen før søknaden sendes inn, blant annet fordi straffesaksdokumentene da kan brukes direkte i vurderingen. I andre tilfeller, for eksempel dersom fristene for å søke nærmer seg, kan det være riktig å sende inn søknaden før straffesaken er avsluttet. En bistandsadvokat eller Kontoret for voldsoffererstatning selv kan gi deg råd om hva som passer best i din situasjon.

Klageadgang dersom søknaden avslås

Skulle Kontoret for voldsoffererstatning likevel komme til at det ikke er sannsynliggjort at du har vært utsatt for handlingen, har du klagerett. Klagen behandles av Erstatningsnemnda for voldsofre, som gjør en ny og selvstendig vurdering av saken. Mange saker som først avslås i førsteinstansen, får en annen utfall etter at nemnda har sett på nye eller mer utfyllende opplysninger, så et avslag er ikke nødvendigvis siste ord.

Kort oppsummert

En henlagt voldtektssak, for eksempel på grunn av bevisets stilling, utelukker ikke rett til voldsoffererstatning. Kontoret for voldsoffererstatning bruker et lavere beviskrav enn straffesaken og gjør sin egen vurdering, og dokumentasjon fra etterforskningen kan brukes i søknaden. Får du avslag, kan saken klages inn for Erstatningsnemnda for voldsofre.