Vitne i rettssaken – må jeg møte, og kan jeg slippe å se tiltalte?

Møteplikten din som fornærmet og vitne

Vitner i straffesaker, inkludert deg som fornærmet, har en lovbestemt møteplikt etter straffeprosessloven § 108. Det er derfor ikke noe du fritt kan velge bort fordi du gruer deg, men det finnes ordninger som gjør situasjonen tryggere. Du bør ta opp behovet ditt med bistandsadvokaten eller politiet i god tid før rettsdagen, ikke først når du står utenfor rettssalen og saken allerede skal starte. Møteplikten er ikke ment som en ekstra belastning oppå det du allerede har vært gjennom, men en nødvendig del av at retten skal kunne komme frem til en forsvarlig avgjørelse i saken. Nettopp derfor finnes det så mange tilretteleggingsmuligheter, slik at møteplikten skal kunne oppfylles uten at det blir unødvendig tungt for deg som forklarer deg. Er den som sitter tiltalt din nåværende eller tidligere ektefelle eller samboer, eller en nær slektning, kunne du i utgangspunktet vært fritatt fra vitneplikten etter straffeprosessloven paragraf 122, på samme måte som andre i nær familie med den tiltalte. Dette fritaket gjelder derimot ikke når du selv er fornærmet i saken, slik tilfellet gjerne er i denne typen saker, og da har du vanlig møteplikt uavhengig av relasjonen mellom dere. Du skal uansett opplyses om fritaksretten før et avhør, i de tilfellene den faktisk kommer til anvendelse.

Når retten kan la tiltalte forlate salen

Retten kan beslutte at tiltalte skal forlate rettssalen mens et sårbart vitne avhøres. Dette gjøres nettopp for at vitnet skal kunne forklare seg friere, uten frykten for å møte blikket til den saken gjelder. Tiltalte får likevel høre forklaringen, ofte via lyd- eller bildeoverføring til et annet rom, slik at retten til kontradiksjon ivaretas selv om dere ikke sitter i samme rom mens du forklarer deg. Denne løsningen brukes særlig i saker der relasjonen mellom deg og tiltalte gjør det spesielt belastende å forklare deg med vedkommende til stede, som i saker om vold i nære relasjoner. Retten vurderer alltid hensynet til en forsvarlig sakbehandling opp mot behovet for skjerming, og beslutningen tas konkret i den enkelte saken.

Skjerming, fjernavhør og andre praktiske løsninger

Utover å la tiltalte forlate salen, kan retten bruke skjerm mellom deg og tiltalte, forkledning, stemmeforvrengning eller fjernavhør der du forklarer deg fra et annet sted enn selve rettssalen. Hvilken løsning som passer best, varierer fra sak til sak og avhenger blant annet av hvor sårbar situasjonen din er vurdert til å være av retten. Fjernavhør kan for eksempel gjennomføres fra et eget rom i samme tinghus, eller i noen tilfeller fra et helt annet sted, avhengig av hva som er praktisk mulig og hva retten finner forsvarlig. Uansett løsning skal forsvareren til tiltalte fortsatt ha mulighet til å stille spørsmål til deg, slik at rettssikkerheten for begge parter ivaretas gjennom hele avhøret.

Slik ber du om tilrettelegging før rettsdagen

Ta kontakt med bistandsadvokaten din så tidlig som mulig etter at du vet at saken skal opp for retten. Har du ikke allerede bistandsadvokat, kan du lese hva ordningen innebærer og når du har krav på en gratis advokat. Beskriv konkret hva du er redd for, om det er å se tiltalte, å sitte i venterommet sammen med familien hans, eller noe annet, slik at retten kan ta stilling til en løsning før selve rettsdagen. Mange tingretter har i tillegg en vitnestøtteordning som kan gjøre selve dagen lettere å stå i, les mer om hva den innebærer her. Jo tidligere retten får vite om behovet ditt, desto bedre rekker de å planlegge en løsning som faktisk fungerer i praksis, både med tanke på lokaler og tekniske løsninger. Vent derfor ikke til rett før rettsdagen med å ta opp bekymringene dine.

Hva som skjer om du likevel ikke møter

Har du fått en gyldig innkalling og ikke møter uten å ha meldt fra om gyldig fravær, kan det få praktiske konsekvenser for fremdriften i saken, siden retten er avhengig av forklaringen din for å opplyse saken. Får du problemer med å møte den dagen retten har satt opp, meld fra så raskt som mulig til retten eller bistandsadvokaten din, i stedet for rett og slett å utebli uten videre. Har du behov for tilrettelegging av praktiske grunner, som lang reisevei eller helseutfordringer, er også dette noe som bør meldes fra om i forkant, slik at retten kan vurdere alternative løsninger fremfor at du rett og slett uteblir fra rettsmøtet.

Kort oppsummert

• Vitner, inkludert deg som fornærmet, har som hovedregel lovbestemt møteplikt i straffesaker.
• Retten kan beslutte at tiltalte forlater salen mens et sårbart vitne forklarer seg.
• Skjerm, forkledning, stemmeforvrengning og fjernavhør er andre verktøy retten kan bruke.
• Meld fra om behovet ditt for tilrettelegging til bistandsadvokaten eller politiet i god tid før rettsdagen.
• Gyldig fravær må det meldes fra om, ikke bare håndteres ved å utebli.