Kan vi bli enige med konkurrenten om å ta samme pris?

Hva som er forbudt

Konkurranseloven § 10 forbyr avtaler mellom foretak og enhver form for samordnet opptreden som har til formål eller virkning å hindre, innskrenke eller vri konkurransen. Første eksempel loven nevner, er å fastsette priser eller andre forretningsvilkår direkte eller indirekte. En avtale om samme pris er dermed nærmest lærebokeksempelet på det loven forbyr. Se hele ordlyden i konkurranseloven.

Det er ikke et unntak at dere er små. Et foretak er enhver enhet som driver ervervsvirksomhet, og det omfatter enkeltpersonforetak og små aksjeselskaper. Heller ikke lokal virksomhet er unntatt: to frisører i samme by, to rørleggere i samme dal eller to restauranter ved samme torg er alle konkurrenter.

«Samme pris» omfatter mer enn et tall

Forbudet gjelder ikke bare en avtale om at begge tar 650 kroner timen. Det rammer også avtaler om minstepriser, prisområder, felles rabatter, felles prisøkning på en bestemt dato, felles tilleggsgebyrer og felles betalingsvilkår. «Indirekte» prisfastsettelse omfatter for eksempel en avtale om å ikke selge under en viss pris, å ikke gi rabatt eller å bruke den samme prisformelen.

Du trenger heller ikke å ha en skriftlig avtale. Samordnet opptreden dekker alle former for kontakt som erstatter selvstendige beslutninger med praktisk samarbeid. Det kan være at du sender konkurrenten et signal om hva du planlegger å ta, og han svarer med å gjøre det samme. Det kan også være en tekstmelding som «jeg går opp til 800 fra 1. mai, tar du samme?».

Hva som ikke er forbudt

Det er lovlig å sette din egen pris selvstendig. Det er også lovlig å se på hva konkurrenten tar offentlig, for eksempel på nettsiden eller i prislisten, og la det påvirke dine egne valg. Markedet er preget av at prisene ligger nær hverandre når kundene sammenligner. Det er ikke ulovlig i seg selv.

Grensen går ved kontakten mellom dere. Ligger prisene like fordi hver av dere fulgte markedet, er det lovlig. Ligger de like fordi dere avtalte det eller utvekslet fremtidige planer, er det ulovlig. Spørsmålet om en bransjeforening kan anbefale priser, er behandlet i bransjeforeningens prisanbefaling.

Hva det koster

Konkurransetilsynet kan pålegge foretak å bringe overtredelsen til opphør. Foretak som forsettlig eller uaktsomt bryter § 10 kan få overtredelsesgebyr etter § 29.

Avtalen er ugyldig, så ingen kan kreve at den andre skal oppfylle den. Kundene som har betalt for mye, kan i tillegg ha krav mot dere etter alminnelige erstatningsregler, men det må vurderes konkret.

Et foretak som varsler Konkurransetilsynet om kartellet før andre og legger frem tilstrekkelige bevis, kan få hel lempning av gebyret etter § 30. Vilkårene er strenge, blant annet at du ikke har tvunget andre til å delta og at du samarbeider fullt ut. Les mer i lempning ved kartell.

Hva du gjør hvis konkurrenten vil bli enig om samme pris

Svar tydelig nei og skriv det ned. Si at du fastsetter prisene dine alene, og avslutt samtalen. Det er viktig å ta avstand og ikke la det henge i luften, for et stillferdig «vi får se» kan senere tolkes som at du var med.

Har du allerede vært med på noe slikt, avslutt det med en gang. Det er ikke nok å slutte å snakke om det, du må også slutte å følge avtalen. Er du i tvil om hva som er galt, finnes Konkurransetilsynets veiledning på tilsynets nettsider, og du kan ta en skriftlig vurdering før du gjør noe mer.

Kort oppsummert

• Å bli enige med konkurrenten om samme pris er forbudt etter konkurranseloven § 10, også for små bedrifter.
• Forbudet gjelder muntlige avtaler og samordnet opptreden, ikke bare skriftlige kontrakter.
• Det er lovlig å sette en pris som ligner konkurrentens, så lenge du bestemmer selv uten kontakt om fremtidige priser.
• Brudd kan gi pålegg, overtredelsesgebyr og straff, og avtalen er ugyldig.
• Avvis forespørsler tydelig, og avslutt eventuelle avtaler med en gang.