Ved siden av inntektstap og menerstatning kan en pasientskade føre med seg en lang rekke direkte kostnader – noen store og synlige, andre små og hverdagslige, men som til sammen kan utgjøre en betydelig belastning for økonomien din. Denne erstatningsposten kalles gjerne merutgifter, og dekker i utgangspunktet alle nødvendige og rimelige kostnader som følger av selve skaden.

Prinsippet: nødvendig og rimelig

Utgangspunktet for denne erstatningsposten er at du skal få dekket de merkostnadene skaden faktisk har påført deg – altså kostnader du ikke ville hatt uten pasientskaden. To ord går igjen når NPE vurderer om en utgift skal dekkes: nødvendig og rimelig. En utgift må være en reell konsekvens av skaden, og den må stå i et fornuftig forhold til hva som faktisk kreves for å avhjelpe situasjonen din. Dette betyr ikke at du må velge det billigste alternativet i markedet, men det betyr at ekstravagante eller unødvendig kostbare valg normalt ikke dekkes fullt ut dersom det finnes gode og rimeligere alternativer som ivaretar behovet ditt.

Maria, 44 år, fikk en alvorlig nerveskade i foten etter en feilbehandlet fotoperasjon, og trenger nå spesialtilpassede ortopediske sko, jevnlig fysioterapi og har økte reisekostnader til behandling på et sykehus lenger unna enn det lokale. Alle disse utgiftene er direkte og dokumenterbare konsekvenser av skaden, og faller derfor naturlig innenfor det som kan kreves dekket som merutgifter.

Eksempler på hva som kan dekkes

Merutgiftsposten er bred og dekker i praksis en rekke ulike typer kostnader, avhengig av hva den konkrete skaden krever av deg. Vanlige eksempler inkluderer:

  • Behandlingskostnader, som fysioterapi, psykologbehandling eller privat legehjelp der dette er nødvendig og ikke dekkes fullt ut av det offentlige.
  • Medisiner og medisinsk utstyr du må bruke som følge av skaden.
  • Hjelpemidler, som rullestol, høreapparat, spesialtilpasset seng eller andre tekniske løsninger som avhjelper funksjonstapet.
  • Reiseutgifter til behandling, kontroller og oppfølging, særlig dersom skaden krever hyppigere eller lengre reiser enn du ellers ville hatt.
  • Tilpasning av bolig eller bil, som vi går nærmere inn på i en egen artikkel i denne serien.
  • I noen tilfeller også pleie og hjelp i hjemmet, både lønnet og – under visse forutsetninger – ulønnet innsats fra familie, som vi også dekker i en egen artikkel.

Både nåværende og fremtidige utgifter

Akkurat som med inntektstap, skiller man mellom utgifter du allerede har hatt frem til erstatningsoppgjøret, og utgifter du sannsynligvis vil ha fremover i tid som følge av en varig skade. Har du for eksempel behov for jevnlig fysioterapi resten av livet, eller må bytte ut et hjelpemiddel med jevne mellomrom fordi det slites eller blir foreldet, kan også disse fremtidige, løpende kostnadene tas med i beregningen og legges inn som et samlet, kapitalisert beløp i erstatningsoppgjøret.

Hva med utgifter det offentlige normalt dekker?

Mye av den medisinske behandlingen og enkelte hjelpemidler dekkes allerede helt eller delvis av det offentlige helsevesenet eller gjennom NAV. I slike tilfeller er det normalt bare den egenandelen eller det økte behovet skaden har skapt utover det du uansett ville hatt, som er aktuelt for erstatning fra NPE – erstatningen skal ikke gi deg dobbelt dekning for noe du allerede får betalt av det offentlige. Har skaden derimot ført til at du trenger noe det offentlige ikke dekker i det hele tatt, eller bare dekker delvis, er det nettopp dette gapet erstatningen skal fylle.

Løpende utgifter kan kreves fortløpende

Du trenger ikke nødvendigvis å vente til hele erstatningssaken er ferdigbehandlet før du får dekket enkeltutgifter. I mange saker, særlig de som tar lang tid å ferdigbehandle, kan det være mulig å få dekket løpende, dokumenterte merutgifter etter hvert som de oppstår, i stedet for at alt samles opp til et avsluttende oppgjør flere år senere. Dette kan være til stor hjelp dersom skaden har skapt et akutt behov for eksempelvis et kostbart hjelpemiddel du ikke har råd til å legge ut for på egen hånd i påvente av at hele saken avsluttes. Ta gjerne opp denne muligheten direkte med saksbehandleren din hos NPE dersom du står overfor betydelige løpende utgifter mens saken fortsatt pågår.

Dokumentasjon er avgjørende

For denne erstatningsposten er kvitteringer, fakturaer og annen skriftlig dokumentasjon helt sentralt. Ta vare på alle kvitteringer for utgifter du mener har sammenheng med skaden, fra dag én. Har du allerede kastet gamle kvitteringer, kan bankutskrifter og annen dokumentasjon på betalinger også være til hjelp. Jo bedre du kan sannsynliggjøre både at utgiften er reell og at den skyldes pasientskaden, desto enklere blir det for NPE å ta den med i beregningen av det samlede erstatningsoppgjøret ditt.